声音温和，却自带不容违逆的威仪。

顺嫔亲自为他解下披风，引至主位。二皇子与七皇子依次入席，而后侍女捧铜鎏金盆上前，温水净手，继而奉上温茶润喉。片刻之后，蜜炙春鸡、清蒸鲥鱼等热菜依次呈上。主食有淡酱麦饭和薄脆酥饼，再添糯桃凝酪为小点。

一年之中，皇上多往皇后宫中，询问大皇子的功课；又时常流连丽妃处，爱看三皇子、四皇子承欢膝下。其余时间，逢月数日，总会定期来顺嫔这里小坐。

此处陈设素净，言语无拘，比起宫阙威仪，倒有几分难得的人间烟火气。

顺嫔执箸为皇上一一布菜。

席间，起初不过是些寻常问答。圣上问顺嫔近日是否又作新画，是否得可心的画册。继而又问两位皇子课业如何，骑射可曾懈怠。

片刻后，圣上随意似的问起，“叶太傅的教学如何？”

七皇子稍稍停箸，不知如何回答，顿了顿，抬头望了望兄长。

二皇子更知，此问，似有些言外之意。

“回父皇，叶先生讲学脉络清晰，不偏不倚。”长孙云廷回答道。

“是吗？”

“朕倒是听你皇兄说，她讲的观点颇为独到。”

圣上笑意未减，却转首，目光不轻不重地落在长孙云廷脸上。

席间，忽而安静了下来，筷声亦止。

顺嫔察觉到长孙云廷此时略有紧张之感，含笑接过话，“云廷功课上向来不如大皇子功底深厚，未解先生深意也是有的。”

圣上却仍看着长孙云廷，未接顺嫔的话。

长孙云廷垂眸，不敢直窥圣颜。

即使面前这人是他父亲，长孙云廷也时常难从他的笑中分辨出真实的意思。

他这一言，或出于无心，却或许已将叶先生陷入为难的境地。

皇子教师，教学上深一些浅一些都无大碍。但让两位本步履和谐的皇子，陷入完全不同的理解中，却是显得留有后患。

长孙云廷缓缓放下了筷子，垂眸拱手，“叶先生讲学切入点与众讲读不同，却提纲挈领，引用古今，不偏某一学派之论述。”

“故儿臣以为不偏不倚，皇兄有独到之感。”

这一问，他自以为语气未改，对答如流，实际上却答得出格地认真了些。

一旬十日，他们相识也不过一旬十日，叶书雪竟有本事让做事最为谨慎的二皇子，呈如今这般维护之态。

“哦？”圣上亦放下了筷子，轻轻拍了拍他的肩头，语气却仍如往常一般，“那朕倒是好奇。”

“后日，朕倒是想亲自听听她的讲读了。”

此话落音，长孙云廷的气息不由自主地一沉。

长孙云逸察觉了一向沉稳的二哥，竟在与父皇的席间对话中，微微地收紧了指节。他虽未解何处异样，却问了句，“那父皇临内书房，不是要查我们功课，倒是要查太傅先生的功课吗？”

童言一出，顺嫔失笑，轻斥一句“不得无礼”。圣上转而轻快地朗声而笑，殿中气氛随之终于松缓了下来。

“自然先查你们的。”

长孙云廷亦随之轻松一笑，心底却仍未完全轻松。

父皇说要去听讲，究竟只是一时起兴，还是有责罚叶太傅之意，他不知道。

当年叶尚书为父皇尚在太子之时的伴读，誉王叔又是父皇嫡亲兄弟。父皇当年是否疑心，叶尚书挑拨其兄弟关系，继而才以雷霆手段永绝后患。那如今请叶尚书遗女进宫，是心有悔意，欲以补偿？抑或不过换了一种方式，将人置于眼前，以便审视？

他看不透。

往昔之事，他不知情，也不敢轻议是非，但如今之事，他身在其中。

叶太傅，如此刚正秉直，通晓世间道理之人，不该因他的一言之失，而牵动帝心疑云。

行思此处，他自己也有些惊讶。

自幼母妃言传身教，皇家之地，乃至朝堂之上，该藏锋留白，不可轻易显露偏向，入他人阵列。

一旬十日，如今他与叶太傅相识不过一旬十日，且算不得朝夕相处。

自己怎么就已下意识地将她置于需护之侧？完全站在她这边了呢？