“菜市场离这里远吗？”

“姑娘家家看什么行刑……”

刘嬷嬷察觉到她的小心思，不过转念一想，倒是能通过这件事，让她看清掌印真实面貌，到底是不是她口中的良善之人。

到时候，让谢今安自己决定，是要委屈求全，还是要去求那位恶鬼。

“不过刑场离这里不远。”

“我们去看看吧。”

————

西市刑场寒风肆虐，黑云成块，遮住半边天际，大雪不知何时又扬起，扑簌簌落在邢台青砖上。

台下已经围了一群人，谢今安挤在中间，垫着脚向台中央看去。

几人中有男有女，有老有少，身上的囚衣，早已被诏狱的血污浸染得发黑，头上戴着头罩，步履蹒跚地走到正中央。

正中间那位枷锁磨破了肩颈，但脊背挺得笔直。

谢今安听了一圈，大概清楚缘由，是他得罪了司礼监掌印太监，落得个满门抄斩。

“都察院左佥都御史李遇恩，漏泄机事，勾结逆党，午时三刻，即刻行刑！”

监斩官身穿飞鱼袍，尖着嗓子诵读李御史罪证。

他的嗓音并不尖锐，却像是暗地里的沼泽，阴冷潮湿，只要沾染上，就将人无情拖拽进泥地里，任由其挣扎，最终欣赏其溺毙。

谢今安打了个哆嗦，她认识这个人，那天灯会他就在督主身后。

“沈聿舟你这阉竖，身残心残！欺君罔上，构陷忠良，纳贿营私，滥杀无辜，上蔽天听，下诓朝野，他日必遭天谴，碎尸万段！”

声音振聋发聩，但邢台外围站满腰佩绣春刀的东厂番役，台下众人敢怒不敢言。

“势星再亮，四星再盛，遮不住天地昭昭！我李遇恩做鬼也必索你狗命！”

中间男人头帽被撤下，刀光落下，血染青阶，声音戛然而止，

谢今安闭了眼，半晌，小心睁开，中央的男人并没死，口中鲜血直直往外冒。

竟被人割了口舌。

男人被东厂番役压着，被迫看向身后。

老弱妇孺头罩一个个被取下，手起刀落，沁凉的风雪染上血色。

谢今安惊呼出声，手中卷轴落了一地。

——

这一切，尽数被楼阁上的沈聿舟收在眼底。

他端起茶杯，饮着盏中凉茶，他不怎么喜欢血腥味，但唯独喜欢血液迸溅，落在肌肤上的触感。

灼烫、黏腻、不规则地在指背流淌。

所以，以往行刑他都看一眼，铡刀斩下脖颈时，是少见的血流如注。

没曾想，还能见到熟悉的声影，一身素衣，顶着风雪，好似不知寒，拼命往前挤。

那小人眼下晕开的胭脂，被霜雪藏去部分，许是被寒气冻得发疼，连鼻尖、下巴尖都覆着一层绯晕，如同打碎盛有鲜血的琉璃盏，泛着靡靡红色，竟想让他攥进指间，细细摩挲。

李遇恩慷慨激昂的言说，台下不少读书人潸然泪下。

沈聿舟饶有兴致地听着，昨日前去诏狱，那人痛哭流涕，甚至甘愿匍匐在地，用舌尖去舔他的鞋底，

手下还没动刑，就说出自己贪墨的银子藏于何处，说什么自己替人做事，请求饶他们一命。

“昨日就该让吉祥，割了他舌头。”沈聿舟旁边的小太监生出几分怒意，声音都变得尖细。

“割了他舌头，本督今日听什么？”

沈聿舟注视着底下的白色身影，眼尾愈红了，该不会这也要哭？

茶盏被他磕在桌案上，茶汤动荡，溢出半点，

“如意，东西找到了？”

如意弯身，用白帕子替他擦拭手指，

“回干爹，足足八十万两白银。

怕是有人给他传了信，知道被南边放弃，随便抽了几鞭，什么都抖出来了。”

“还以为是个骨头硬的，哼……”

沈聿舟冷笑一声，他清楚都察院是些什么货色，纵使真出个出淤泥不染的硬骨头，他也有的是办法，一寸寸打碎。

原以为李遇恩头铁，没曾想是没脑子，不但信了国公府那边鬼话，还相信了能飞进诏狱的信息。

昨夜不过是让人透了风，说是只要他在刑场怒斥奸宦，就想办法保住他妻女，李遇恩竟然信了。

这才让沈聿舟又能听到解闷的戏文。

听得他畅快淋漓……

“世人都瞧不起咱们阉人，是非对错皆是咱们的错……想必下头那些人，又把这笔钱记在咱们头上。”

如意重新给他斟好茶，目光落在邢台上，李遇恩跟条狗一样，朝监斩台上的吉祥磕头，还没磕下来，头便已经落地了。

“干爹，那些银子怎么办？”

“你们自个留些，剩下的，找个由头，送去关外……”

沈聿舟指尖轻敲着杯沿，目光随着谢今安身影移动，

她惊得出声，书卷落了一地，沈聿舟声音一顿，慵懒移眸，邢台之上，血雾还未散去。

原是已经行刑了。

明明怕血怕的要死，怎的行刑就那么好看？

台下众人蠢蠢欲动，但无一人敢上前，更无一人敢说沈聿舟的不是。

一时间，人人自危。

刑场边缘的东厂番役走下邢台时，众人更像受惊的兔子，玩命地往后挤。

谢今安被吓到，任凭人潮冲撞，娇小的身子像是片落叶，霎时间没在人堆里，她身后春桃也好不到哪里去，护在怀里的衣裳，被挤掉，落在地上，被践踏得不成样。

三人因此散开。