“吉祥……”

他语调拖得长，带着些许懒散。

“孩儿在。”

“你有想法？”

吉祥动作一顿，视线重新落在那本军需调拨折子上，粮草、甲械、箭矢一应俱全，只等沈聿舟朱笔一批，用印下发，便能即刻起运。

只不过，前不久才向北境战场输送过军需，还是由如意亲自操办送往的，知情的人不多。

怎么这么快就没了？

边关军情如火，将士死守，若真缺批补救命，到时只需一网打尽，借北莽之势，瓦解朝堂势力。

之前干爹自掏腰包贴补，他属实不解。

吉祥望向沈聿舟，拱了拱手，“孩儿只是不理解，您看重边关战事，为何……”

“呵，”

沈聿舟像是听到什么好笑的，轻笑出声，

“吉祥啊吉祥，在你心中，干爹就是这么良善之人？在乎战事？”

笑意很快收敛，他垂着眼，长睫掩去眸中情绪，玉印被他捂得生温，薄唇紧抿，声音戛然而止。

“北关若失，畿辅震动，而我们守的宣府，更是重中之重，若失，居庸无险，京都北门洞开，胡骑旦夕可至城下，国本动摇。”

“所以，纵然粮草不足，我们该如何？”

“死战不退！”

布满沧桑的手掌揉着孩童的发顶，粗糙的厚茧蹭得额间染上绯红。

沈聿舟自嘲一笑，将发间的扶额卸下，锢住的乌发泻在两颊，慵懒地伸了伸懒腰，寻了舒服的位置倚着，薄唇翕动，吐出几个浅淡的字节，

“过来束发。”

眸底漾起的猩红，尽数敛去，似不曾显露。

吉祥移至他身后，小心翼翼地梳顺发丝，垂眼不敢低语。

吉祥梳着发，心思深沉，这位干爹喜怒无常，他曾听闻过一些关于沈聿舟的事情，他是上届掌印的干儿子，干得都是刑虐滥杀的活计，爬的很快，短短几年就成了心腹。

而后一朝得势，就将上届掌印活刮了，还是用小刀切下肉，烤着小火，蘸着盐巴吞进肚中。

他并不清楚沈聿舟过去，但跟在他身后几年，约莫猜到他背着不能言说血海深仇。

不禁释然，这样的人，怎么可能会是忠肝义胆的良善？

之前捐赠军需，怕只是一时兴起。

“嘶”

被拽疼了的发，沈聿舟抬手扶额，瞧了身后吉祥一眼。

吉祥慌忙下跪，周围伺候的内侍也跟着跪下来。

“孩儿鲁莽，拽疼了干爹，还请责罚。”

沈聿舟面上无半点情绪，反手毫不犹豫扇了下去，吉祥侧脸肿了起来，疤痕跟着鼓胀起来，显得更加狰狞可怖。

然而，在沈聿舟面前，没有半点气焰，垂着脑袋，都不敢抬头正眼看，像只犯错的野猫，

“请干爹责罚。”

“抬起头来。”

沈聿舟抬起脚，用鞋尖勾起吉祥的下巴，居高临下地审视他。

吉祥嘴角渗血，仰头注视着微弓身的男人。

男人长发顺着肩背垂落，眼尾微挑，懒怠地倚着雕花扶手，看人时带着几分漫不经心的疏离，却能洞穿人心。

美得像幅画，却连看一眼都会丧命。

“说说，心思在想什么？”

“孩儿以为您心系国本，与之前不太一样，怕您心慈手软……”

“真以为本督让如意去趟北境，就为那些老匹夫送军需？”

沈聿舟抬眼，眸光冷锐，打开旁边抽屉，取出一样信物，铜制的猎鹰，展翅高翔，拿在指间把玩，

“边关会败。”

雄鹰展翅，吉祥一眼认出这是北蛮的信物，释然地勾起唇角。

他这干爹一点没变。

下一瞬，肩头一痛，吉祥整个脸贴在地面上，目之所及，只有朝靴上精绣的缠枝莲纹。

“好孩儿，当奴才第一天学过什么？”

鞋底碾得脸面生疼，吉祥心中石头落定，才意识到犯了宫中忌讳。

“对主子不能妄加揣测……干爹赎罪……吉祥不敢了。”

“到还记得，”

沈聿舟收了脚，拍拍衣摆，

“你这脑子……呵，做好分内的事情，借着户部递来的由头，去征些军饷来……”

“孩儿领命，您还有何吩咐？”

“他们急，急着要粮，急着要械，急着……拥兵自重……他们越急，咱们就越慢……”

声音浅淡，听不出喜怒，沈聿舟眸底寒芒微闪，

“传下去，军需事关重大，需逐笔核查，以防虚报冒领，没有本督的印信，一两粮、一片甲都不准出仓。”

“孩儿明白。”