七月中旬，洛阳城迎来一年中最闷热的时节。日头毒辣，晒得青石板路泛着白晃晃的光，蝉声嘶力竭地叫着，从清晨到日暮，无休无止。

凤忆寒已有数日未出府。

那枚凤纹玉佩收在了檀木匣中，置于书架最里层。自穆府夜宴后，他便不再佩戴——穆砚舟既已看出端倪，再戴便是招摇。明韵每日仍会禀报城中动向：穆砚舟禁足未解，穆府上下风声鹤唳；贺兰清砚闭门读书，偶尔去青梧观，但玄微道长仍未归；君灼被皇帝派去巡视河道，离京半月；时雨桐深居简出，只在丞相府中侍弄花草。

一切看似平静。

可凤忆寒知道，这平静之下，暗流从未止息。

这日午后，他正在书房临帖，窗外忽然传来扑簌簌的振翅声。抬头望去，一只通体雪白的鸽子落在窗棂上，喙中衔着一枚小小的竹筒。

明韵上前取下竹筒，呈给凤忆寒。竹筒以火漆封口，漆印是一枚羽状纹路——凤族密信。

凤忆寒拆开，信上只有寥寥数语：

“玄微踪迹现于江南，三日内可擒。然贺兰氏似有所察，近日频繁遣人往青梧观。”

他指尖捻过信纸，纸张化作细灰，飘散在午后燥热的风中。

“家主，”明韵低声道，“可要属下去江南？”

“不必。”凤忆寒淡淡道，“既已现踪迹，便跑不了。”他顿了顿，“贺兰清砚今日在做什么？”

“辰时去了青梧观，巳时归，之后便一直在府中。”明韵顿了顿，补充道，“方才递了帖子来，邀家主明日往城南荷苑赏荷。”

凤忆寒执笔的手微微一顿。

墨汁在宣纸上晕开一点，如一滴浓得化不开的夜色。

“荷苑？”

“是。”明韵道，“城南新辟的园子，引洛水为池，遍植各色荷花，如今开得正盛。贺兰公子说，前日太液池的并蒂莲已全开了，想邀家主同赏。”

凤忆寒垂眸，看着纸上那点墨迹，许久未言。

窗外蝉声聒噪，一阵紧似一阵，吵得人心烦。

翌日，荷苑。

园子确是新辟，一进门便是曲折回廊，廊外荷田接天，粉白嫣红，开得恣意。因是私人园圃，游人不多，只偶尔见三两仆役穿梭其间，修剪花枝。

贺兰清砚候在廊下，今日着一身天水碧长衫，外罩月白纱衣，发髻以一支青玉簪松松绾着，余发垂肩。见凤忆寒来，他眼中漾开笑意，执扇迎上：“凤公子。”

凤忆寒颔首：“贺兰公子。”

“今日天热，原不该邀公子出门。”贺兰清砚引他往园中深处走，“只是这荷苑的并蒂莲难得，错过可惜。我已让园主备了凉亭，置了冰盆，倒也还算凉爽。”

两人沿着回廊缓行。廊外荷香扑鼻，混着水汽，稍稍驱散了些暑热。贺兰清砚边走边介绍园中景致，语气轻快，如数家珍。

凤忆寒静静听着，目光掠过满池荷花，最后落在贺兰清砚侧脸上。

日光透过廊顶藤蔓缝隙洒下，在他脸上投下斑驳光影。他说话时眼尾微扬，唇边噙着浅笑，那笑意真诚而温暖，仿佛真的只是邀友赏荷，别无他意。

可凤忆寒知道，不是。

那双浅褐色的眸子深处，藏着某种他看不分明的情绪——期待，忐忑，还有一丝近乎执拗的坚决。

“到了。”贺兰清砚在一处水榭前停下。

水榭建在荷田中央，四面环水，只一条九曲木桥与岸相连。榭中置竹榻、矮几，几上摆着冰镇瓜果与清茶，角落里果然放着铜盆，盆中冰块已化了大半，凉气丝丝溢出。

“此处最是清净。”贺兰清砚笑道，“凤公子请。”

两人入榭坐下。榭中无窗，只悬着竹帘，此时卷起，四面荷风穿堂而过，带来阵阵清凉。远处可见洛水如带，蜿蜒东去，更远处青山隐隐，如淡墨勾勒。

贺兰清砚执壶斟茶，动作依旧优雅从容。茶是今年的雨前龙井，水是晨起收集的荷叶露，泡出来茶汤清亮，香气清幽。

“凤公子尝尝。”他将茶盏推至凤忆寒面前，“这荷叶露烹茶，别有一番风味。”

凤忆寒执盏浅啜。茶水入口清甜，确与寻常泉水不同。

“如何？”贺兰清砚看着他，眼中含着期待。

“甚好。”凤忆寒放下茶盏。

贺兰清砚笑了，那笑意从眼底漾开，如石子投入春水，泛起圈圈涟漪。他起身走到栏边，指向不远处：“凤公子看那边。”

凤忆寒顺着他所指望去。

荷田深处，两株并蒂莲静静绽放。一粉一白，相依相偎，花瓣层层叠叠，在日光下泛着柔光。更妙的是，莲叶间还藏着三四朵并蒂，或半开，或含苞，如羞涩少女，隐在碧波之中。

“前日来看时，只开了一对。”贺兰清砚轻声道，“今日竟开了这么多，真是奇景。”

凤忆寒望着那些并蒂莲，未语。

贺兰清砚转回身，靠在栏杆上，看着凤忆寒。日光从他身后照来，在他周身镀上一层金边，天水碧的衣衫被风吹得微微拂动，如池中荷叶。

“凤公子，”他忽然开口，声音很轻，“你觉得……缘分是什么？”

凤忆寒抬眸看他。

贺兰清砚却未等他回答，自顾自道：“我有时觉得，缘分就像这些并蒂莲。万千荷中，偏偏是这两朵长在一枝上，同根同命，相依相偎。”他顿了顿，眼中光影浮动，“可有时又想，若其中一朵先谢了，另一朵该怎么办？是随它枯萎，还是独自盛开？”

风过荷田，掀起层层碧浪。

凤忆寒沉默片刻，道：“贺兰公子今日，似乎感慨颇多。”

贺兰清砚笑了，那笑里带着几分自嘲：“让凤公子见笑了。只是见了这些并蒂莲，不免胡思乱想。”他走回榻边坐下，执起茶盏，指尖无意识地摩挲着杯沿，“凤公子……可曾有过想要紧紧抓住，又怕抓不住的东西？”

这话问得突兀。

凤忆寒看着他，看着他那双含笑的、却又藏着深深迷茫的眼，忽然想起那夜在穆府，他醉后问“我们是并蒂莲吗”时的神情。

如出一辙。

“有。”凤忆寒缓缓道。

贺兰清砚眼中一亮：“那凤公子抓住了吗？”

凤忆寒移开视线，望向远处青山：“抓住了，未必是幸事；抓不住，也未必是遗憾。”

贺兰清砚怔了怔，随即失笑：“凤公子说话，总是这般……让人捉摸不透。”

他执壶又斟了一杯茶，递给凤忆寒。递茶时，指尖不经意掠过凤忆寒的手背。

很轻的一触，如羽毛拂过。

凤忆寒接过茶盏，指尖触及杯壁，微微一滞——茶是温的，可贺兰清砚的指尖，却凉得惊人。

“贺兰公子手很凉。”他淡淡道。

贺兰清砚收回手，拢入袖中，笑道：“自幼如此，体寒畏冷，夏日反倒舒服些。”

凤忆寒未再追问，只垂眸饮茶。

两人对坐无言，唯有风声、水声、荷叶摩挲声，交织成一片静谧的网，将水榭与外界隔绝。

不知过了多久，贺兰清砚忽然道：“凤公子可会弈棋？”

“略懂。”

“那我们来一局？”贺兰清砚眼中泛起光彩，“这水榭清净，正好手谈。”

凤忆寒颔首。

贺兰清砚唤来仆役，取来棋枰棋子。棋盘是紫檀木所制，棋子是上好的云子，触手温润。两人相对而坐，贺兰清砚执黑，凤忆寒执白，一子一子落下。

棋局初开，贺兰清砚落子轻快，如行云流水；凤忆寒则沉稳如山，步步为营。中盘时，黑棋忽然变势，一子落在天元，如奇兵突起，搅乱全局。

凤忆寒执子沉吟。

贺兰清砚含笑看着他，眼中带着几分狡黠：“凤公子，这步如何？”

凤忆寒未答，落下一子，封住黑棋去路。

贺兰清砚笑意更深，又落一子，竟是不管不顾，直捣黄龙。

两人你来我往，棋局渐入酣境。日光西斜，透过竹帘洒在棋盘上，黑白子泛着温润的光泽。贺兰清砚专注时，会微微蹙眉，指尖无意识地摩挲棋子；凤忆寒则始终面色平静，唯有眸光随棋局变化而深浅。

终于，贺兰清砚投子认负。

“凤公子棋高一着，清砚甘拜下风。”他笑道，眼中并无沮丧，反而有种释然。