他低头看了看自己，又看了看手里空空的，觉得自己也应该干点什么。于是蹲下来，把劈好的柴火一根根捡起来，码到墙角。

两人就这么一个劈一个捡，配合默契，干得热火朝天。

掌柜的看了一会儿，满意地点点头，转身去忙别的了。

沈怀逸叹了口气，继续码柴。

前院那边，叶傅宁和陆瑶卿也没闲着。

她们在院子里转了两圈，又去厨房门口晃了晃。妇人正在里面忙活，灶台上蒸着包子，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，空气里弥漫着食物的香气。

看见她们，妇人热情地招手：“进来坐坐？厨房里暖和！”

叶傅宁笑着走进去，顺手帮她递了个盘子。陆瑶卿跟在后面，目光警惕地打量着厨房的每一个角落。

叶傅宁一边帮忙，一边和妇人唠起家常:“嫂子，你们这客栈开了多少年了？”

“快二十年了。”妇人一边切菜一边说，“我和老头子刚成亲那会儿，从上一任掌柜手里接过来的。那时候这客栈破得很，墙皮都掉，我们一点一点修起来的。”

“那你们一直住在这儿？”

“对，一直住着。”妇人笑了笑，眼神里带着怀念，“这客栈就是我们的家。每一块砖，每一片瓦，都是我们亲手弄的。”

叶傅宁点点头，目光不动声色地在厨房里扫了一圈:灶台、水缸、案板、碗柜……都是寻常物件，没什么特别的。

她似是突然想起什么一样，目光忍不住看向柜台那边。

那尊观音像立在神龛里，在晨光中泛着幽幽的光。那双斜向上的眼睛，无论从哪个角度看，都像是在盯着你。

“嫂子，那是什么？”她装作好奇地问。

妇人顺着她的目光看过去，神色变得虔诚起来：“那是我们供的观音像。好几年前，有个云游的师傅路过，说我们家有煞气，送了我们这尊像，说是能保平安。”

叶傅宁心里一动：“云游的师傅？”

妇人点点头：“对，看着挺面善的，说话也和气。他说这像有灵性，让我们好好供着，每天上香，诚心祈祷，就能梦见想见的人。”

叶傅宁和陆瑶卿交换了一个眼神。

“嫂子，那你们……梦见了吗？”

妇人的手顿了顿，沉默了一会儿，然后轻轻笑了:“梦见了。”她说，声音很轻，像是在说什么秘密，“梦见我们那个孩子。跟活着的时候一样，在院子里跑，在门口喊娘……”

她的眼眶红了，但嘴角却弯着:“有时候我都分不清，到底是梦还是真的。”

叶傅宁心里一沉。

“嫂子，”她斟酌着措辞，“那师傅……后来还来过吗？”

妇人摇摇头：“没有。就那一次。”

叶傅宁若有所思地点点头，目光又落回那尊观音像上。

“嫂子，那师傅来的时候，有没有说什么特别的话？”她装作随口闲聊的样子，手上帮妇人择着菜，“比如这像要怎么供，有没有什么讲究？”

妇人想了想：“他说要诚心，每天上香，心里想着想见的人就行。还说……”她顿了顿，似乎在回忆，“还说这像认主，供上了就不能撤，撤了就不灵了。”

叶傅宁心里一动：“不能撤？”

“对。”妇人点点头，语气里带着几分虔诚，“他说这像跟我们家有缘，供上了就是我们家的人，保佑我们平平安安。我跟他爹这些年，一天都没断过。”

叶傅宁和陆瑶卿飞快地交换了一个眼神。

供上了就不能撤。这话怎么听都不像是什么正经保佑，倒像是绑死了。

“那嫂子，”叶傅宁又问，“除了梦见孩子，你们有没有别的……感觉？比如睡不好，或者身体不舒服？”

妇人愣了一下，摇摇头：“没有啊。睡得可香了，一觉到天亮。”她笑了笑，“就是有时候梦太真了，醒来反而觉得累，像是真的跟孩子玩了一整天似的。”

梦里太真，醒来累。这不正是那些镇民说的症状吗？只是掌柜夫妇的症状更轻，更慢，所以他们自己都没察觉。

“嫂子，”她斟酌着措辞，“那你们孩子……是怎么没的？”

妇人的手顿了顿，择菜的动作停了一下。沉默了一会儿，才轻声说：“病死的。那年他才七岁，一场大病，烧了好几天，没救过来。”

她说着，眼眶又红了，但马上笑起来，掩饰地擦了擦眼角：“都过去了。现在能在梦里见着他，我们知足了。”

叶傅宁没有再问。

厨房里安静了一会儿，只有灶台上的火苗偶尔发出“噼啪”的声响。妇人低头择菜，叶傅宁帮着递东西，两人各怀心思，谁都没说话。

陆瑶卿靠在门口，目光在那尊观音像和妇人之间来回游移，眼神里的冷意越来越重。

临近中午，四人在院子里碰头。

叶傅宁把那尊观音像的来历说了一遍。

沈怀逸听完，脸色微微发白。昨晚那个梦，那孩子说的话，忽然和这些对上了。

“所以那个东西，”他压低声音，“就是那个云游的师傅送来的？”

叶傅宁点头。

沈怀逸攥紧拳头，犹豫了一下，还是把昨晚的梦说了出来。

叶傅宁听完，眉头皱了起来:“你说那孩子……和你差不多大？”

沈怀逸点头：“六七岁的样子。掌柜的说，他们儿子是七岁没的。”

几人对视一眼，都从对方眼里看到了同一个猜测。

“但是，”祁燕雪忽然开口，声音很轻，“他说楼下有东西，我们转了一上午，什么都没发现。”

沈怀逸攥紧拳头，心里那团不安越来越重。是他多想了吗？还是那东西藏得太深？

叶傅宁拍了拍他的肩膀：“先别急，晚上再观察观察，我们目前都只是推测，还没有证据。”

沈怀逸点点头，没再说话。

但整个下午，他都有些心不在焉。

他反复回想今天在客栈楼下巡查的细节，没有哪里像藏了东西的样子。

晚饭时，妇人照例给他多夹了菜，笑吟吟地看着他吃。沈怀逸低头扒饭，心里乱成一团。

他抬起头，看了妇人一眼。她正笑着给陆瑶卿盛汤，眼角细细的皱纹舒展开来，眉眼间全是满足，掌柜也热情的给师兄和叶傅宁上菜。

沈怀逸攥紧筷子，指节微微泛白。

夜深了。

沈怀逸躺在床上，盯着头顶的帐幔，翻来覆去睡不着。

月光透过窗棂洒进来，在对面的床铺上落下一片银白。祁燕雪已经睡了，呼吸均匀，睡得很沉。

沈怀逸侧过身，盯着师兄的睡颜看了很久。他很想把人叫醒，说“师兄，陪我去楼下看看”。但祁燕雪睡得太沉了，叫醒他怕自己小题大做，不叫又实在不踏实。

他躺回去，盯着帐幔，又翻了个身。

不行，还是得再去看看，万一真是什么在白天观察不到的呢？

他轻轻坐起来，披上外衣，蹑手蹑脚地下了床。走到门口，他回头看了一眼——祁燕雪没醒，依旧安静地睡着。

沈怀逸抿了抿唇，推开门，走了出去。

走廊里黑漆漆的，只有尽头的窗户透进来一点月光，把地面照出一块惨白的方框。他扶着墙，一步一步往楼下走，木楼梯在脚下发出“吱呀”的轻响，每一声都让他心尖一颤。

楼下比走廊还暗。

几排桌椅在黑暗中沉默着，像蹲伏的兽。柜台后面的神龛隐在暗处，什么都看不清。

沈怀逸站在楼梯口，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。

那孩子说，楼下有东西。

他深吸一口气，迈出第一步。

就在这时，神龛方向忽然亮了一下。

很微弱的光，幽幽的，像磷火，又像蛇瞳在暗中睁开。

沈怀逸整个人僵在原地。

那光是黑色的，从神龛里渗出来，沿着柜台边缘缓缓流淌，像活物一样蠕动。

他张了张嘴，想喊，喉咙像被什么东西堵住了，发不出一点声音。

他想后退，腿像灌了铅，一步都迈不动。

那光越来越亮，神龛里的观音像渐渐显露出轮廓——面容慈祥，嘴角含笑，可那双眼睛是斜向上的，瞳仁细长，正直直地盯着他。

盯着他。

沈怀逸浑身僵硬，冷汗顺着脊背往下淌。

他想喊师兄，想喊叶傅宁，想喊任何人。可他发不出声音，动不了，只能眼睁睁看着那尊观音像在暗处泛着幽光，看着那双蛇一样的眼睛一点点弯起来——

像是在笑。

沈怀逸的瞳孔骤然紧缩。

本回正是：

白日寻踪无觅处，

更深探秘鬼门开。

邪佛含笑暗处立，

一魂惊定魄先摧。

各位客官欲知后事如何，沈怀逸能否脱身？那观音像里究竟藏着什么？且听下回分解！