李承锦总是摇头，说那些姐姐们读书的样子好好看。她不太会说大道理，只是觉得自己的母亲特别厉害——学堂里的那些女孩子，有的识字不多，有的家里本不让来，都是孟长蓁一家一家去说的，为那些女子据理力争来的机会。

回家路上，李承锦坐在马车上，靠在孟长蓁怀里，忽然说：“娘，我以后也要成为你这样的人，帮助更多的女子，和读不起书的人。”

“承锦真懂事，娘相信你一定能做到。”孟长蓁很是欣慰，摸了摸李承锦的头。

那些年，在俞浅浅、孟长蓁和孟长玉三个人的推动下，朝中渐渐开始有了女官。人数不多，做的也是文书、典籍之类的内廷差事，但好在已经有了先例，李怀安也有意把李承锦往这条路上引，教她读史、读策论，不再只是从前那些诗词歌赋。

李承锦学得进去，十二三岁便能写出像模像样的时务策，李怀安看了，虽然文笔青涩，也毫不吝啬夸赞。

到了十五岁及笄，李承锦参加了科举。放榜那日，李承锦一举拿下二甲，赐进士出身。

入仕之后，她没有单独授职，而是跟在父亲身边做事，从誊抄文书、整理卷宗开始。旁人看她是太傅千金，又蒙太后照拂，多少有些顾虑，她自己倒不在意，每日早早到值房，研墨、铺纸、抄录、归档，样样做得仔细。

同辈里，孟行川和谢从韫也各自走上了自己的路。孟行川跟着谢征习武，谢从韫跟着孟长玉，两个人都是从小在军营摸爬滚打过来的，身上没有世家子弟的骄矜，倒是一身风沙气。

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暮春时节，李怀安休沐，夫妻俩前一晚便商议好一同去游湖。午后斜阳穿过深宅院落的廊檐，将斑驳光影筛落在朱漆古门之上，孟长蓁斜倚在木门与青灰石框的夹缝间。

孟长蓁与李怀安已至三四十载年岁，眉眼只浅浅覆了一层岁月温痕，风华不减当年。廊下日光仍是从前院落里的模样，一半落朱门石框，一半铺在阶前。

孟长蓁照旧身着那套豆青方领袄裙，鬓边金翠头面依旧妥帖，只是乌发间悄然掺了几缕细柔银丝，被金玉发饰轻轻掩住。眼角添了一抹极淡细纹，往日灵动杏目被岁月浸得愈发温润沉静，一身浅青衣上瑞鹿补子针线完好，红蓝绣色经年未褪。她斜倚木门，指尖轻搭石棱，目光温柔落向廊下阅信的夫君。

阶前李怀安束发如故，银玉云纹发冠稳稳绾起发髻，鬓角隐现数缕霜丝，冲淡了少年锐气，添了官宦世家的沉稳端凝。肩头灰黑狐裘毛领蓬松温暖，内里深石青圆领锦袍暗纹盘龙蜿蜒，襟前那一点红蕊绣纹，正遥遥和孟长蓁袄面的缠枝绣色互为呼应。

他手中握着书信，垂眸细读片刻，似是感知身侧目光，抬眼望向门边妻子，长睫落下柔和暗影，眼底藏着数十年相守沉淀的缱绻。

“你不是答应了陪我游湖，怎么还在处理公务？”孟长蓁走到他身边，假装嗔怒，两根手指夹走了李怀安已经看完的书信，“不许看了，快走。”

李怀安便任由她拉着自己，笑着跟在孟长蓁身后走，扶着她上了马车。

他早就租了一条船，船娘撑开船便坐到船尾去了。孟长蓁踏上去，船晃了一下，他伸手扶住她的胳膊，等她站稳了才松开。

船离了岸，湖水碧澄澄的，倒映着两岸的垂柳和远处的矮山。孟长蓁坐在船头，手搭在船舷上，指尖拨着水，凉丝丝的。日光从云层后漏下来，照在湖面上，碎成一片一片的金。

花奴贴心地把食盒打开，里头是一早备好的茶点，几块酥饼，一小碟蜜饯，还有一壶温在棉套里的龙井。放好东西，她便和卓然一起到了船尾看风景。

船走得很慢，水声一下一下的，听得人身心愉悦。湖面上偶尔飘过几瓣桃花，粉白色的，贴着水流转圈。身后传来另一条船的桨声，几个年轻男女说说笑笑地划过去。

孟长蓁靠着船舷，看着远处山上的亭子，看了一会儿，又低头看水里自己的影子。

“文槛，你当真想好了？”她忽然问。

李怀安点了点头：“承锦长大了，我也不必像前几年那样为她保驾护航，她自己可以的。如今，我想多花点时间陪陪你。”

孟长蓁忍不住笑了，一根手指勾住他的腰带，把他往自己面前带了带：“你每日和我待在一块的时间还不够多？我还以为你早就腻了呢。”

李怀安温柔地盯着她，没有回话，低头吻了上来。

船身轻轻晃了一下，日光落在两个人交叠的影子上，碎金的波纹从船底一圈一圈地荡开去。