马车刚拐进西固巷，就看见赵大叔赵大娘已经在路边等着了。两人头发又白了不少，腰也有些弯了，可精神还好，一见到马车便笑得合不拢嘴。

“长玉丫头！蓁娘！九衡，文槛！回来啦！哎哟，孩子们也来啦！”赵大娘的声音还是那么亮，隔着半条巷子都听得见。

“太公！太婆！”几个孩子跳下马车，七嘴八舌地喊着，抢着去搀两位老人的胳膊。

“哎哎！好孩子！”赵大叔仔细打量着几个孩子，惊讶得不得了，“三个孩子怎么长高了这么多呀！比上回见，高了一大截呀！”

“孩子们还在长身体呢。”孟长蓁挽着李怀安的手臂走在后头，笑着接话，“我十六七岁的时候，也还在长个儿呢。”

“是是是。”赵大叔连连点头，又想起什么，忙不迭地往屋里让，“欸，你们赵大娘老早就起来给你们烤了栗子，刚出炉的，你们一会儿快去尝尝，昂！”

一行人往里走，赵大娘还在念叨：“长宁那丫头没来？我们可想她了。”

孟长玉接了话：“宁娘如今是皇后了，言行举止都被世人看在眼里，不便随意出宫。”

赵大娘便叹了好几声，又絮絮叨叨地问孟长宁在宫里好不好、吃不吃得惯，过了好一会儿才作罢。

赵大叔赵大娘老了不少，孟长蓁瞧着心疼，便提出把他们接到京城去住。

赵大娘拉着她的手，笑着摇了摇头：“蓁娘，我们明白，你们是担心我们，也想让我们过过衣来伸手饭来张口的日子。只是在这儿住了一辈子，我们都习惯了。你们瞧，我们也还没老到走不动路，身子也没病。只要你们有空了回来看看我们就行。”

“那也成。只是日后，你们若是想来京城，托人送封书信来，我们立刻就来接你们。”孟长蓁没有再劝，赵大叔赵大娘连连应声。

午后，三个孩子结伴去逛街了。李怀安便牵着孟长蓁，沿着巷子慢慢走。桂花糕、玉兰酥和糯米团摇着尾巴跟在身后，走走停停，偶尔凑到墙根下闻一闻。

有些老房子空了，墙头长着草，门板上的漆剥落了大半，露出底下灰白的木头。也有的翻修过，新瓦新墙，和周围的旧房子挨在一起，像新旧两代人并肩站着。

孟长蓁在巷尾停下来，回头看他。

李怀安正站在一棵老槐树下，仰头看着树冠，阳光从叶子的缝隙里漏下来，碎碎地落在他肩上，忽明忽暗。孟长蓁忽然想起二十多年前——她推开窗，他坐在院子里看书，抬头看见她，微微点头。那是他们每一天的开始。

李怀安见她不走了，便走过来，站在她身侧。两个人一起看着巷口来来往往的人影，没有谁注意到他们。

站了一会儿，孟长蓁忽然起了逗弄的心思，转身沿着来路往回走。李怀安便跟在后面，步子不急不慢，踩在她刚走过的青砖上，一前一后，就像许多年前他从西固巷走进她的生活——孟长蓁在前面走着，还不知道身后有个人会跟上一辈子。

阳光漫过矮墙，炊烟从巷子深处升起来，散在天青色的天幕里。

那是孟长蓁幼时跑过无数趟的巷口，是李怀安在窗前无数次望见的归途，是故事开始的地方，也是一切终于可以落脚的家。

门楣旧了，墙头的草枯了又青，老槐树还在。故人白了头，故地却依旧如初。

——正文完——