马车碾过彭伯里车道，橡木林在秋日斜阳中投下肃穆的长影，静候着主人的归来。

伊丽莎白忍不住又一次探头望向车窗，目光掠过熟悉的景致:深邃美丽辽阔的树林，苍翠的山峦，屹立于高坡之上坚实的石造建筑，天然情趣的溪流…她心中交织着期待与忐忑，恰如去年初访时那般。那时她还是个刚严词拒绝了他唐突求婚的访客，身处尴尬境地，也不得不承认这位主人的颇具眼光和品位；而今，她却要成为这片土地名副其实的女主人，这里的每一分辉煌与重担，都将由她与身边之人共同承担。

达西看似从容，唇角却噙着难以察觉的笑意。纵使新婚旅行再旖旎，唯有这片土地才是他灵魂的锚地。他既渴望与挚爱分享这座引以为傲的庄园，更确信这位新任女主人定会让彭布里增辉。

夕照将宅邸镀成蜜色，两列仆人已在门廊肃立。车门开启，达西迈步而下，保持着惯常的威仪转身向车厢伸手。

伊丽莎白的指尖轻触他的掌心，敏锐地察觉到那只手的力道较往日更沉。在她踏下马车时，暗自深吸一口气。

仆人们齐身行礼："欢迎归来，达西先生，达西夫人。"拾眼望向这座既熟悉又陌生的建筑，她不由心潮微涌:去年那个转瞬即逝的荒唐念头，如今竟成了摆在眼前的事实。

乔治安娜捧着新采的雏菊从门厅迎来，颊边仍带着一贯的的羞怯。达西早已不无骄傲地告诉伊丽莎白——那些鲜花、茶点与额外的烛火，全是妹妹为迎接他们精心安排的。

"她真是个可爱的姑娘。"伊丽莎白暗忖，开始期待与这位妹妹共度的时光。

问候声在古老大厅里回荡。达西保持着合乎身份的颔首致意，反倒是向来活泼的伊丽莎白感到些许羞涩。彭布里的仆人比朗伯恩多上数倍，却井然有序——这自然是达西治家有方的明证。

虽非初次造访彭布里，一种无形的压力却已悄然萦绕在伊丽莎白心头。她不禁暗自揶揄：倘若来日不慎，将仆人的名字张冠李戴，岂不成了一桩笑料！好在她生性便是遇强则强，从不知畏惧为何物，兼之记性确实过人，倒也担得起这份新的职责。她悄悄望了一眼身旁的达西，见他明明满心洋溢着喜悦，却偏要摆出一副极尽镇定的模样。

待一切安顿妥当，达西才委婉提及舟车劳顿，雷诺兹太太便心领神会地将交接事宜安排至翌日。这位精明的管家显然深谙让新婚夫妇独处的必要。

夕阳西沉，林荫道上树影斑驳。二人在园中散步，每遇到一个园丁或女仆，问候声便再次响起。伊丽莎白不便总是目光投向丈夫，可每当瞥见那张故作严肃的侧脸，总能捕捉到他唇角微小弧度，又被他迅速敛起。

行至僻静处，伊丽莎白终于驻足，笑盈盈望向他："达西先生，可否为我解惑？自踏进彭布里大门起，您就处于某种...极其克制的欢欣之中。究竟所为何事？"