殿门推开，裴衍随凌巍走进去，在殿中站定，撩袍跪下：“草民裴衍，叩见陛下。”

“起来吧。”刘裕道，“裴家的名号朕是听过的，生意遍布各府，很了不起。”

“陛下过誉了。”

刘裕道：“凌巍已经跟朕说了，你千里迢迢从江南赶来，献了这么多银子，只想求个一官半职？”

“回禀陛下，”裴衍面不改色地道，“其实不是为了谋个官职，而是一个人。”

话音一落，凌巍像是猜到什么，转过头来看着他。

刘裕将凌巍慌乱的神情尽收眼底，挑了挑眉：“哦？是什么人？”

裴衍道：“草民斗胆，想要的是洛宁公主。”

此话一出，凌巍面上的平静几乎维持不住。而刘裕则微微眯起双眼，审视着阶下的这个人。

裴衍继续道：“洛宁公主流落民间之时，隐姓埋名。草民虽不知她身份，但也与她相识相知，两情相悦。”

“后来得知她被玄枢营所擒，草民一时情急，便带了人前去劫囚。”

他说着，俯首道：“草民自知犯下大罪，触怒天威，还请陛下降罪。”

霎时间，殿上静得能听见炭火燃烧的噼啪声。

刘裕的目光在裴衍的身上停留良久，倏地笑了起来：“年轻人嘛，终归是难过情关。你冒着杀头的罪去劫囚，现在又带着这么多银子来投诚……裴衍，你倒是个情种。”

裴衍磕了个头：“草民惶恐。”

刘裕像是不嫌事大，看向凌巍道：“凌巍，你和阿熙青梅竹马、情深意笃，如今半路杀出个人来跟朕要她，你觉得如何？”

凌巍低着头，面色未动：“臣不敢决断。”

“不敢决断？”刘裕意味深长地笑了一声，转而看向裴衍，“阿熙毕竟是朕的侄女，皇室血脉，岂能轻许。但若你二人真的情投意合……朕也不是不近人情的人。”

“只是如今祭祖大典迫在眉睫，”刘裕话锋一转，“朕实在分不出心来处理此事。更何况劫囚乃是重罪，朕就是想饶也得有个由头。”

“草民愿以十万两黄金作为聘礼，献予陛下。祭典所需一应物资，草民愿一力承办，不取分文，以解陛下燃眉之急。”裴衍道，“另外，裴家在江南各地的商路、仓储、船队，此后也愿为朝廷所用。”

十万两黄金，加上祭典全部物资的采办，再加上裴家遍布江南的商路和船队……这笔买卖，何止是划算。

“好！”刘裕当即拍了一下扶手，笑容满面，“裴衍，朕果然没有看错你。这份诚意，朕收下了。祭典之事，你配合凌巍好好准备，务必要办得漂漂亮亮的。”

“微臣叩谢陛下隆恩。”裴衍轻扬唇角，再度伏地叩首。

刘裕正要再说什么，殿外传来内官的声音：“陛下，严大人求见。”

“哦，让他进来吧。”

脚步声由远及近，严挚走上殿来单膝跪下，刚要开口，余光扫到旁边站着的裴衍，动作骤然一顿。

这不是那个在山谷里与他缠斗的人吗？

严挚本能地手按刀柄，厉声道：“陛下！此人——”

“严挚，”刘裕打断了他，“收手。”

严挚满脸困惑不解，仍不死心地道：“陛下，此人就是那日在山谷劫囚之人！是他带人伏击了玄枢营！”

“朕已经知道了。”刘裕淡淡道。

严挚一怔。

“过去的事，不必再提了。此人名裴衍，江南裴家独子，朕已封他为奉义郎，负责祭典采办之事。”刘裕说着笑了笑，“以后，说不定我们还是一家人呢。”

这话中的意味不言而喻。

严挚满眼不可置信，死死盯着裴衍。

“陛下！”

“行了，”刘裕摆了摆手，对凌巍和裴衍道，“你们先下去吧。”

凌巍和裴衍齐齐行礼告退，转身往殿外走去。

擦肩而过之时，裴衍冷冷瞥了严挚一眼，眼中杀意显露。

严挚把拳头捏得咯吱作响，待两人的身影消失在殿门外，几步上前道：“陛下，此人万万留不得！他先是劫囚杀了臣不少部下，如今又堂而皇之出现在陛下面前，此人来路不明，绝非善类！”

刘裕没有立刻答话，端起茶盏慢慢饮了一口，才道：“天下最富庶之地在江南，而裴家是江南商贾之首。朕若得裴家鼎力相助，军饷、粮草、漕运，哪一样不可迎刃而解？如今国库见底，各地藩王蠢蠢欲动，朕拿什么养兵？拿什么打仗？”

“可万一他有别的心思呢？”

刘裕嘴角微微一弯：“他是裴家独苗，朕把他握在手心里，还愁裴家不乖乖奉上银子？一个为了女人连命都不要的年轻人，好控制得很。”

“待大典结束，军饷充足，朕再好好清算那些不听话的人。在那之前，让他花钱，让他出力，让他以为自己能得到想要的东西。等他没用了，再收拾也不迟。”

严挚虽不甘心，但也无可奈何：“臣……明白了。”

刘裕见他一脸不甘的模样，笑着安抚道：“朕知道你想报那日之仇，但若想成大事，必得沉得住气。朕答应你，等尘埃落定之时，这些人的命都是你的。”

严挚闻言，这才露出一抹阴鸷满足的笑：“臣不会让陛下失望的。”