话说昨夜阿辞打定主意不再受岁荒的差使，从一早醒来便躺在被窝里躲懒，

正思忖往后如何自力更生，一股甜香气忽地在空气中弥漫开来。

她用力嗅了嗅这香味，忍不住穿鞋下床，把门打开一条细细的缝。

堂屋里满室飘香，石桌旁两人静静相对而坐。

少年微侧着身子，一条腿随意曲起，并不做声，只是似笑非笑地打量来人。

那眼含秋水的姑娘被看得有些不自在，娇娇怯怯地垂眸轻声道：

“我娘说多谢云家大哥和小妹勤来关照生意，特地做了些杏子糕和果脯给你们尝尝。”

岁荒颇为捧场地捻起一枚杏肉嚼了几下，面上一派春风和煦，

“有劳秋娘子和妹子了，咱们本就互为街坊邻里，照顾你家生意也是应当。”

阿辞趴在门缝边啐了一口，暗骂这厮平日里一副生人勿近的清高模样，见到漂亮姑娘还不是笑成了一朵花。

秋湘抬眼柔柔一笑，声音轻得像荷叶拂过水面，清丽出尘的眸子含着三分水雾，七分娇媚，让人瞧着便觉心湖也跟着泛起了涟漪。

“云大哥说的极是，若非清河太广，每处都相隔甚远，我们邻里之间也该时常走动。”

她又从食篮中取出一只白瓷小壶，“这是我用做剩的杏皮煮的茶，阿辞妹妹惯爱喝了。”

秋湘略带疑惑地瞟了一眼内室的方向，“平日这个时辰应是起了呀。”

岁荒正嚼杏肉嚼得起劲，想起什么颇为无奈地咂咂嘴：

“家妹昨日才同我闹了脾气，一时半刻应是不愿出来了。”

“原来如此，”秋湘点点头，动作轻柔地打开食篮最下一格，取出一封朱色镶金箔的帖子递至岁荒手中，

“那便劳烦云大哥知会于她吧，三日后黄昏，恭候两位来参加我与崔郎的喜宴。”

岁荒前脚送完客，便见不知何时从里屋蹿出来的阿辞，正愣愣地翻看那封红艳艳的喜帖，满眼的不可置信，

“秋湘会答应嫁给崔锦舟，她不是喜欢……？”

你字还未说出口，一只微凉的手便握住了她的手腕，阿辞错愕地仰起头，岁荒那张好看得有些过分的脸就近在咫尺。

“你与秋家姑娘可是时常走动？上次见她是几时的事？她与崔家小郎又是何时定下的婚约？”

岁荒眼神中流露出的真真切切的担忧，那是她不曾在他眼中见过，也未从旁人那里得到的名为关切的情绪。

阿辞此时才终于笃定了两人的确情投意合，因着自己拆散了一桩姻缘，心中悔恨交织，

这才哭丧着脸，将近段时日的种种境遇和心事一股脑儿吐露出来：

“自打咱们搬来镇上落脚，光顾了几次秋记铺子，她便记挂上了你，成日追着我打听你的事。

“我不喜她虚情假意，又因私心有意躲着，最近倒是不曾见过了。”

阿辞越说声音越小，手指不自觉地搓起袖子，藏在心中羞于启齿的念头在岁荒审视的眼神下愈加无所遁形，

干脆把心一横，说了个畅快：

“她生得貌美，又勤劳贤惠，照顾打理你的起居必然更妥帖周全，而我相貌鄙陋，自愧样样不如她。

“不免担忧你俩成了一对儿，自己没了用处，定会被赶出门去……

“如今你尚不知她的心意，她却要嫁与旁人了，我耽搁了你的好姻缘，已是没脸再呆在这儿，这便收拾行李去了！

“趁着亲事未结，你速速去找她袒露心迹，兴许还有转圜余地。”

岁荒起先听得一头雾水，而后不由将眉头拧成了一个“川”字，他觉得这孩子对他存了诸多误解。

竟不知平日里看着没心没肺，贪吃贪玩的小姑娘，其实愁肠百结，藏着这样多的郁结心思。

阿辞语罢，耷拉着脑袋转身欲走，头上圆圆的发髻陡然被人揪住，身子一轻就落到了岁荒膝上。

“料想是我平时对你疏于关照了，可我何曾说过喜欢她了？又有谁人嫌你容貌鄙陋？依我瞧着甚是可爱。”

岁荒捏了捏她两颊鼓鼓的腮肉，惊觉手感不错，像发现了什么稀罕玩意一样笑眯眯捏个不停。