她语气拿捏有度，虽是质疑，却依旧守着下人本分，并无顶撞之意。

清府等级森严，主子与下人界限分明，白七深谙此理，并未逾越雷池，只是点到为止。

而清荷素来沉稳，与这群来历不明的新护卫，始终保持着微妙的平衡——

不刻意亲近，也不贸然发难，不给他们留下把柄，也不让自己陷入绝境。

因此清荷并未动怒，依旧语气平淡，耐心解释：“当年摔落时正巧被树枝勒住脖颈，伤势特殊，才会留下这般疤痕，让二位见笑了。”

她抬手轻轻抚上自己的脖颈，笑意轻柔：“倒是让二位担心了。”

“……奴才谨记，日后定会多加护卫，还望小姐日后千万小心。”

清荷扬唇，轻笑点头，不再多言。

“……”

白七心中郁结，被面前这位小姐毫无破绽的伪装堵得哑口无言，却又碍于身份，不能步步紧逼，只得站在一旁暗自思忖。

沈相将这场无声的拉锯战看在眼里，侧目沉思片刻，心中了然，唇角勾起一抹极淡的笑意。

“小姐，昨夜那些刺客，训练有素，配合默契，行事路数与清府寻常暗卫截然不同，绝非普通毛贼。”

“她们费尽心思将我们引至那处荒院，而小姐又恰巧现身……这一连串的事，实在太过巧合。”

清荷的脸色微微发白，她放下茶杯，声音带了一丝恰到好处的颤抖，神色委屈：“二位……你们这是在怀疑我？我一个深闺女子，为何要引刺客入府，害自己府上的护卫？”

“奴才万万不敢。”白七和沈相一唱一和，“只是怀疑府上是否有线人和那起歹徒有勾结，一切以小姐的安全为重。”

沈相语气依旧温和，礼数周全，却带着无形的压迫感：“我们并非怀疑小姐，只是觉得，小姐或许知晓一些内情，比如，那些刺客的真实来路。”

沈相的目光忽然锐利了几分，带着一丝浅淡的玩味，直视清荷：“再比如，昨夜混乱之中，被刺客带走的那盏旧油灯，小姐当真一无所知？”

“油灯？什么油灯？”

清荷眼中露出几分真切的疑惑，袖口轻拂过桌面，带起一阵微风，语气满是不解：“二位还请细说，这油灯究竟是何物？”

“小姐不必紧张。”沈相轻笑，眼神始终紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的表情，“只是清府里的一盏寻常旧灯，奴才追捕刺客时，见她们拼死护着此物，想来甚是重要。”

“原来是这样。”

清荷面露恍然，语气真挚：“可我府上并无这般物件，二位身手不凡，想来是夜色漆黑，一时看错了也未可知。”

她的反应，全然是不知情的好奇与疑惑，并无半分心虚。

“小姐，昨夜虽夜色昏暗，但奴才眼力尚可，绝不会看错。”白七沉声开口，依旧守着分寸。

清荷眉眼弯弯，带着歉意轻笑：“实在抱歉，昨夜受了惊吓，让追捕歹徒的几位收了限制，我今日身子有些发沉，头晕不适，方才言语若有冒犯，还望二位见谅。”

白七心中郁闷，却又无从辩驳，站在原地暗自梳理思绪。

那名从梨淇手下逃走的刺客，顺走了油灯，非但没有远逃，反倒折返偷袭，刻意引他们入局。

一切路线、计划，都像是提前谋划好的，步步精准。

逃跑、夺灯、引敌……环环相扣，毫无疏漏。

到底哪里有突破口。

白七忽然抬头，看向清荷，脑中思绪瞬间清晰。

按照众人的猜测，昨夜追击的刺客中，理应有人带着那盏油灯，可她全程未曾见到。

刺客躲进荒院后，他们碍于清府规矩，不敢贸然追击，紧接着清荷便以散心为由现身。

整个过程，油灯凭空消失，毫无踪迹。

想通所有细节，白七醍醐灌顶——

清荷派遣死士，一来是引开他们的注意力，二来便是为了夺取油灯。

清荷现身荒院，根本不是散心，而是为了与死士交接信物。

只是他们追击太紧，打乱了计划，刺客来不及交接，只能将油灯暂时藏在府外，清荷并未得手。

那盏油灯还在清府之外。

不在清荷的手里。

白七正暗自出神，门外的丫鬟忽然压低声音，警惕大喝：“什么人！”

沈相眼神一凛，立刻对白七使了个眼色。

借此机会，他们可以顺势脱身。

白七迅速回神，深深看了清荷一眼，将心中线索尽数记下，与沈相一同躬身行礼，语气恭谨：“小姐莫动，奴才二人出去查看！”

两人躬身退出房间，快步走到门外，顺着丫鬟手指的方向看去，周遭并无半点异动，显然是有人故意制造动静，引开他们。

他们二人心领神会，当即身形一展，朝着那个方向极速追去，院中秋风再起，吹得树叶沙沙作响，将满院未明的秘密，尽数藏在枝叶之间。

清荷独自留在屋内，听着门外远去的脚步声，缓缓坐回椅中。

她抬起手，轻轻抚上颈侧的勒痕，眼神望着桌案上跳跃的烛火，晦暗不明，许久，才发出一声几不可闻的叹息。

而城外，谭落的身影正悄然穿梭在林间，渐渐接近那片弥漫着腐朽气息的野梧桐林。

真正的陈年旧事、隐秘线索，或许就埋藏在那片冰冷的泥土之下。

秋日里难得的暖阳天，依旧凄凉。