若绣没告诉姜晗，小塘村的人有多么过分。好些个女孩子看到妞妞，嚷嚷着妓院的贱人来了，不能让她脏了村子的地，便拿水泼她。春花把那些人赶走后，她们又碰上了几个大人。他们没骂人，和妞妞娘打了招呼。可是自己一行人还没走远，就听到那些大人背后的议论。

“你们发现没？妞妞变得不好看了，倒是她姐姐春花越长越漂亮了。”

“我当年就说过，七八岁好看不算数。隔壁村那钱家姑娘不也是吗？小的时候可漂亮了。她爹娘心气高，以为凭女儿的容貌能被大户人家看上。结果越长越不好看，去年不还是嫁了个庄稼汉？”

“没准是妞妞在妓院被男人玩儿烂了变丑了，哈哈。”

“有可能，妓女多脏。”

贬低又肮脏的言论让妞妞落泪，让妞妞母亲忍无可忍地转头和那些人扭打起来。

若绣不想提这些，只道：“妞妞和她爹见面后，她还没说话，她爹就对她凶巴巴的，问你怎么在这儿？你是不是偷跑出来的？然后对着妞妞的娘骂个不停，说她把妞妞偷出来，妓院要人怎么办？我说是娘娘亲问我借钱赎回女儿的，我给他看了借据，让他还钱。他当场就红了脸，说自己是一家之主，不认借据，还想动手。幸亏那天，我请了两个人高马大的汉子扮作下人，才镇住了他。”

“后来呢？”

“后来，他说就是不认这笔债，请了乡间族老见证，把妞妞的母亲休了。春花和妞妞，他也不要了。到这儿，事本算了了。可没想到，就在我们和妞妞爹争执的时候，妞妞跑了出去。”

若绣面带愠色，“她碰上了几个半大不小的男孩子。我们赶到的时候，妞妞被人压在地上哭个不停。她的衣裳都被撕烂了，脸上好几个巴掌，身上许多脚印，嘴角都出了血。领头的男孩说给脸不要脸，还骂她……”

那话过于下流，若绣不愿污了姜晗的耳朵，“反正妞妞的娘和姐姐都气疯了，追着他们打。你没见到那场景，如果我们晚到一小会儿，只怕会发生无法挽回的事。就是因为这样，她变得怕见男人了。最严重的时候，薛大夫给她瞧病，她都会崩溃大叫，缩在角落里。也不知道这孩子得花多少时间才能走出来。”

没想到，赎身后的妞妞竟然有这样的遭遇。

姜晗本来打算看看妞妞，想想还是算了，没准妞妞见到她也会害怕。

正要再陪若绣说了一会儿话，姜晗看到店里来了客人。她不想耽误若绣做生意，告辞离开。

“掌柜的，我家主人问你，画的事，你考虑得怎么样？”

画？不是绣品？

姜晗停下了脚步。

若绣冷冷地对来人道：“我上次说得很明白了，那幅画是我的，不卖。”

“掌柜的，你再好好想想。我家主人说了，他愿意出一百两。一百两银子，都能买小有名气的画师之作了。你那画总不能和他们的相比，我家主人愿出这个价，是诚心诚意喜欢。”

“请你家主人把他的诚心诚意用在其他有名气的画师身上。我再说一遍，那幅画是我的，不卖。别说一百两，就是一千两，一万两，我也不卖。”

若绣如此坚决，来人无法，只得打道回府。

“绣姨，什么画？”

若绣无奈地看了姜晗一眼，“是你的那副画。”

姜晗瞪大了眼，“我那幅画，能值一百两？”

她真想劝若绣把画卖了算了，大不了自己再画一幅送给她。

“就因为那画惹了人眼，我才不想让人看了。”

*

“她还是不肯卖？”

一处宅院内，一人锦衣华服，在湖心亭中弹琴。

“主公，她说就算一万两也不卖。反正就是一副无名之辈的画作，得不到也没什么可惜的，要不算了？”

“算了？千金难买心头好，我偏偏喜欢那副。”

“可您的心头好也是人家的心头好，人家千金不卖，我又不能上手抢。”

“不能抢，就用其他办法。”

*

是夜，若绣回到屋中，惊见姜晗送她的画不见了。翻箱倒柜地寻找，却见桌子上多了一张一百两的银票。

“可恶！”

*

灯火下，那人展卷。

图上牡丹多是浓、淡、干、湿、黑的墨之五色，唯花心一点朱砂，艳煞华彩。□□微枯，花中留白，浓淡得宜。花朵斜倾，画出了风的姿态。画上还以草书题了一首《咏焦骨牡丹》：

绝艳当国色，人间第一芳。不识焦骨傲，枉作富贵香。

无论是画作还是草书，笔法都还稚嫩，但内中气韵，令人难忘。

他看向了画中的落款。

“解语君？”

*

这是玉儿离开后，姜晗睡的第一个好觉。

她做了一个梦。

梦里，床头有凯蒂猫的小夜灯。房间里有个柜子，里面排着满满的林里小鸭子。

梦里，她翻开自己的一本本手账，看光阴在页面中缓缓流淌……

可惜，美梦易醒，升平易逝。

癸巳年，姜晗十一岁。

春夏大旱。

连月苦旱，晟帝改元汉佑，以祈甘霖。

汉佑元年五月，镇军大将军棠负舟迁骠骑将军。六月，帝命其为兴州刺史、使持节都督兴宁梁三州诸军事。