地下室中央摆着一张石桌，桌上放着一个金属盒子。盒子是银色的，表面光滑如镜，没有任何接缝或锁孔。盒子上方，悬浮着一行淡淡的金色文字：

“夏夏，如果你看到这个，说明爸爸妈妈不在了。打开盒子，里面有你需要的答案。但记住，知道真相，就要承担真相的重量。——永远爱你的爸爸妈妈”

初夏走到石桌前，手颤抖着伸向盒子。指尖触到金属表面的瞬间，盒子“咔嗒”一声自动打开。

里面没有文件，没有笔记，只有一样东西。

一支笔。

白玉笔杆，笔尖泛着淡淡的金色光晕，和萧绝那支创世笔几乎一模一样，只是更小，更精致，笔身上刻着两个字：守护。

“这是……”初夏拿起笔，很轻，很温润，像有生命般在掌心微微发热。

“你母亲留下的。”萧绝说，眼中金光闪烁，他在“阅读”这支笔蕴含的信息，“她把自己的创世权限，封印在了这支笔里。留给你，在关键时刻用。”

“什么关键时刻？”

“当你面临选择，当真相太过沉重，当你想改变什么却又害怕后果的时候。”萧绝看着她手中的笔，“这支笔不能创世，但能‘守护’——守护重要的记忆，守护想保护的人，守护……你认为对的东西。”

他将笔从她手中拿过，又放回盒子，盖上盖子。

“但现在还不是用的时候。”他说，“我们先处理伤口，休息，然后再决定下一步。”

两人回到地面。树干在他们出来后无声合拢，恢复原状，看不出任何痕迹。

他们在厨房找到一口井，井水很清。初夏烧了水，用找到的干净布给萧绝清洗伤口。伤口很深，皮肉翻卷，边缘在河水的浸泡下有些发白。她用井水小心冲洗，然后从自己里衣上撕下最干净的布条，重新包扎。

萧绝全程没哼一声，只是看着她，目光很深，很沉。

包扎完毕，两人坐在门槛上休息。晨光已完全照亮院子，荒草在阳光下泛着金黄。远处的镇子传来鸡鸣狗吠，是平常乡村清晨的声响，平常得让人恍惚。

“陛下，”初夏轻声问，“您觉得……我父母还活着么？”

萧绝沉默了很久。然后他说：“不知道。但如果他们真的被‘规则抹除’，那支笔就不会留下。能留下笔，说明他们在最后一刻，用某种方式保护了部分自己——或者至少，保护了想告诉你的话。”

他顿了顿，看向她：“你想知道真相么？盒子里应该有答案。但就像你父母说的，知道真相，就要承担重量。”

初夏看着院子里的荒草，看着那棵枯死的枣树，看着这栋装满童年记忆和父母秘密的老屋。然后她说：“我想知道。无论真相是什么，无论要承担什么，我都想知道。我不能……一直活在谎言和猜测里。”

萧绝点头，正要说什么，口袋里的手机忽然响了。

不是初夏的手机，是萧绝从那个被控制的周谨言身上顺来的纠察队专用通讯器。他们一直没敢开机，但此刻它自动亮了屏幕，显示来电号码：未知。

萧绝盯着屏幕，几秒后，按下了接听键。

“喂？”

那头沉默了三秒，然后传来周谨言的声音。不是之前办公室里的冰冷，也不是图书馆控制下的机械，是疲惫的、沙哑的、带着一丝……歉疚的声音。

“夏夏，萧绝，如果你们听到这段录音，说明你们找到了老屋，拿到了盒子。也说明……我可能已经不在了，或者被完全控制了。”

“长话短说。图书馆的‘世界重置’协议已经进入最后倒计时，六十二小时后启动。我争取了三天，给你们一个选择——不是维序者的选择，是父亲的选择。”

“三个选项。第一，你们回大雍，我清除你们的记忆，让一切回到原点。第二，你们留在这里，我启动转化程序，但成功率只有0.03%。第三……”

他顿了顿，声音更低：

“通过‘终极测试’。回大雍，救一个必死配角，证明觉醒者不仅能改变自己的命运，还能改变他人的命运。如果成功，图书馆会重新评估规则。如果失败……你们会被格式化，但至少尝试过。”

“测试内容是：救大雍国师顾清弦，且不改变主线剧情。系统会不断修正干扰，难度很大。但我相信你们。”

“选择权在你们。无论选什么，记住——爸爸爱你们，永远爱你们。”

录音结束。通讯器屏幕暗下去，然后“啪”一声轻响，冒出青烟，彻底报废了。

院子里很静，只有风吹过荒草的声音。

萧绝看着手中报废的通讯器，又看看身边的初夏。然后他说：“朕选第三个。”

初夏看着他，眼圈红了，但没哭。她点头：“臣也选第三个。”

“但这次，”萧绝握住她的手，很紧，“我们一起去。无论生死，无论成败，一起。”

远处，镇子的广播忽然响了，是早间新闻。女主播的声音在晨风中飘荡：

“昨晚，我市高新区发生多起不明闪光现象，目击者称看见‘金色的雨’。专家初步判断为特殊气象现象，请市民不必恐慌……”

金色的雨。

是图书馆的清理程序，在搜索他们。

时间，不多了。