“你明白什么了？！”少年萧绝抓住他的手臂，急切地问。

成年萧绝看着他，眼神悲凉。

“登基第三年秋猎，朕确实遇刺了。但朕没死，因为……”他顿了顿，看向初夏，“有一个人，救了朕。”

少年萧绝的呼吸，停了。

“那个人，就是初夏。”成年萧绝缓缓说，“或者说，是另一个时间线的初夏。她在朕最绝望的时候出现，救了朕，陪着朕，改变了朕。但因为某种原因，这段剧情被周谨言删除了。所以，朕的记忆里没有她，朕的人生轨迹回到‘正轨’，继续走向‘暴君’的结局。”

他看向少年萧绝，眼神锐利如刀。

“而你，之所以会成为‘暴君’，不是因为朕，也不是因为这个世界，而是因为……有人从源头上，抹杀了你被救赎的可能。”

少年萧绝的手，无力地垂落。

他懂了。

全都懂了。

为什么他的人生充满痛苦。

为什么他注定成为暴君。

为什么他无论如何挣扎，都逃不出那个既定的结局。

因为有人，在他人生最重要的转折点上，抽走了那块关键的拼图。

因为有人，亲手扼杀了……他获得救赎的唯一可能。

“为什么……”他听见自己的声音，轻得像叹息，“周谨言为什么要这么做？”

“为了救他妻子。”成年萧绝说，声音里带着一丝疲惫，“初夏的母亲，林晚。她也是觉醒者，被困在某个世界里。周谨言想救她，但救她的条件，是必须保证‘暴君萧绝’这个剧情线不出现重大偏差。所以，他删除了那段会改变朕的剧情，用朕的‘暴君’结局，换他妻子回来的可能。”

少年萧绝闭上眼睛。

眼泪，无声地滑落。

不是悲伤。

是愤怒。

一种冰冷到骨髓、炽热到焚天的愤怒。

“所以，”他睁开眼睛，眼神里再也没有迷茫，只有决绝的杀意，“我的悲剧，我的人生，我的痛苦……都只是他救妻子的……代价？”

成年萧绝点头，握紧了剑。

“现在，”他说，“你还想认命吗？”

少年萧绝笑了。

那笑容，冰冷，疯狂，带着毁天灭地的恨意。

“认命？”他缓缓抬手，掌心竟也开始泛起金光——很淡，很不稳定，但确确实实是金光，“朕的命，凭什么让别人来定价？”

成年萧绝看着他掌心的金光，眼中闪过一丝欣慰。

“很好。”他说，“那现在，我们有三个人了。”

他转头，看向数据洪流深处。

“初夏，”他高声说，“破解完成了吗？”

“80%！”初夏的声音传来，带着哭腔，“我看到了……妈妈留下的信息……她说……她一直在等我们……”

“那就快点！”成年萧绝吼道，“朕和他，撑不住了！”

漩涡再次开始旋转，速度比之前更快，威力比之前更强。

这一次，它不再只是攻击。

它在……吸收。

吸收周围的数据，吸收他们的力量，吸收他们的存在本身。

少年萧绝感觉自己的身体在变得透明，意识在模糊。

成年萧绝的金光，已经黯淡到几乎看不见。

而初夏，还在数据洪流深处，拼命破解最后20%的加密。

来不及了。

少年萧绝看着越来越近的漩涡，看着成年萧绝摇摇欲坠的背影，看着自己逐渐透明的手。

他忽然开口，声音很轻，却清晰地传入成年萧绝耳中。

“喂。”

成年萧绝回头。

“如果我们这次活下来，”少年萧绝说，眼神灼灼，“你得教我，怎么追姑娘。”

成年萧绝愣了一瞬，然后笑了。

那笑容，狂傲，肆意，带着睥睨天下的霸气。

“好。”他说，“朕教你。”

然后，他转身，面向漩涡，举起最后一点金光凝聚的剑。

少年萧绝也举起手，掌心的金光虽然微弱，却倔强地亮着。

两人并肩，面向死亡。

也面向……新生。

而就在这时——

“100%！我破解了！”

初夏的声音，像一道光，撕裂黑暗。

漩涡骤然停止旋转。

所有文字碎片，定格在半空。

一个温柔的女声，在所有人耳边响起。

带着笑意，带着泪意，带着穿越了无数时空的思念。

“夏夏，小绝，妈妈等你们……好久了。”