“哥哥，我总觉得大姐还没死，她还在我身边……”

孟筝儿垂着头，低声说。

李慕池先是一愣，随即叹了口气：“但孟同学两年前确实已经去世了。”

女孩的肩膀轻轻颤了颤，眼中的光暗了下去，失落极了。

“……”李慕池见状也有些难受，话到嘴边又顿住，终究化作一阵沉默。

一旁的云英杰脸上的表情也是五味杂陈，许久后开口道：“人虽然走了，但她留下的东西不会消失，总会有一部分……留在记得她的人心里。”

孟筝儿点点头：“谢谢叔叔。”

云英杰脸上原本伤感的神情因为那一句叔叔再次变得有些扭曲。

他不明白，自己明明只比李慕池大个两三岁，他是叔叔，李慕池就是哥哥！！！

只是因为他长得不够嫩吗。

房子里的孟父孟母忙着哄儿子去了，这会没注意到偷溜出来的孟筝儿。

她便也没了顾忌，多说了几句：“我爹说，大姐就是因为读了太多书，所以才没落得个好下场。”

“放屁！”常笑猛地拔高声音，气得眉毛都竖了起来，“别听你爹胡说八道！”

“他说的不对，”李慕池接过话，声音沉稳而清晰，“这世上没有哪条规矩说女孩不能有自己的目标。你姐姐……她是个非常优秀的人，如果还在，一定会成为出色的科研工作者。”他顿了顿，望向女孩湿润的眼睛，“你呢？你还想继续读书吗？”

孟筝儿点点头，眼睛里的渴望让人动容。

李慕池思索了一番，从自己包里掏出一沓现金，又从口袋里拿出一支笔，找常笑借了一张空白的符纸，在上面写下了自己的电话号码，一股脑递了过去：

“这是一些钱，还有我的电话号码，你有困难的时候可以打给我。”

他看了一眼这个翻新后的砖房，突然意识到“读书”这个说法可能会成为另一种束缚，便又温声补充道：“你想用这些钱做什么都可以，买书、学手艺，或者做点小生意，都由你自己决定。”

女孩眼底瞬间迸发出了极其耀眼的光芒，她紧紧攥着手中的东西，指节因用力而发白：“可我不能白拿哥哥的钱……”

“就当是借的。”李慕池微微一笑，作势要起身。

就在这时，孟筝儿突然伸手拽住他的衣袖，踮起脚尖，飞快地在他脸颊上印下一个轻吻。少女的气息带着皂角的清香，一触即分。

“谢谢哥哥！我以后一定会努力报答你的！”

清亮的声音钻进李慕池的耳朵，他整个人僵在原地，下意识抬手抚上被亲的地方，一时语塞：“你……”

一旁的云英杰和常笑也愣住了。

云英杰半张着嘴，眼神在女孩和李慕池之间来回移动，有些迷惑，却又有几分羡慕。

常笑则瞪大了眼睛，歪着脑袋扣出了一个问号：“？”

不是，这不对吧？怎么就快进到以身相许的环节了？

李慕池看了一眼羞怯地跑开的小女孩的背影，也陷入了深深的自责。

他忽视了某些乡土文艺影视作品给小女孩的成长带来的负面作用。

恩情不等于爱情，报恩也不一定要用进入一段关系来完成。

短时间内他没法解释清楚，因为小女孩已经害羞地走掉了。

李慕池站起身子，拍拍裤腿久蹲后残留的灰尘，长舒了一口气。

他决定以后再慢慢跟小姑娘解释。

可就在此时——一种无形的、低温高压的气场忽然从他身后弥漫开来。

像骤然降临的冰窖，将周遭的空气都冻结了。

李慕池僵硬地、一寸一寸地转过头。

出人意料的一幕发生了。

沈临渊不知何时已然静立在他们身后，悄无声息，如同夜色中悄然降临的幽魂。

他脸上没什么明显的表情，依旧是那副惯常的淡漠，唯独那双深邃的眼眸，此刻沉静得吓人，正幽幽地映出李慕池有些无措的身影。

他没有看跑开的孟筝儿，目光自始至终，都落在李慕池……以及他刚刚被触碰过的脸颊上。

李慕池看着沈临渊那如临寒窑的幽冷眼神，又下意识摸了摸似乎还残留着温热触感的脸颊，一股寒意顺着脊椎猛地窜了上来，激起一身细密的鸡皮疙瘩。

沈先生怎么会突然出现在这里？

他张了张嘴，想解释什么，却发现，沈临渊已经缓步走到了他的面前。

“在做什么？”

男人声音清冷凌厉，尾音带着似有若无的压迫感。

李慕池莫名有些犯怵。

不知怎的，他担心回答不好会惹得沈临渊不高兴。