“抱歉吓到你了。”

恢复正常的沈临渊又是一副岁月静好、良师益友的模样，道歉时，甚至还能窥见一丝眼眸里闪烁的懊悔不安。

“那是一种容易引发爆体的毒素，创口在我的脖子上。”

“哦哦……”李慕池呆呆地听着，点了两下脑袋表示自己知道了。

这个话题结束，沈临渊贴心地递上了一杯温水，问道：“方才钟响，你数了几声？”

李慕池犹豫停顿了片刻，还是如实交代了：“呃……八声。”

“为什么是八声？”沈临渊循循善诱。

李慕池喝了一口水，缓解了嗓子里的干痒，回答道：“那会听到钟声的时候，我看到玉容了，她告诉我如果想知道朝露镇集体失踪的内情，就要数八声。我一时好奇，就……多数了。”

沈临渊轻笑了一声：“原来是这样。”

李慕池不明白那笑声的含义，不甘示弱地追问：“那先生数了几声？”

“八声。”沈临渊看着他的眼睛，无比认真地说道。

李慕池：“你看到了什么？”

沈临渊直直地看着他的眼睛，目光坚定：“我看到了……”

尾音拖得很长，长到李慕池已经开始在大脑里构想如果沈临渊说看到了他，他要用什么冷笑话逃避。

但最终，沈临渊什么也没说。

“我什么也没看到，那时我已经毒发，注意力都在如何逼出毒液。”

“原来如此。”李慕池有些失望，虽然他自己都不知道为何失望。

“云英杰和凤樊燕都见到了自己的已故家人。”沈临渊突兀地多解释了一句，“这个钟声，有用思念之物迷惑人进入幻境的效果，心智不够坚定的人容易被困在幻境里，这也是歌谣提到的数七停的缘故。”

“哈哈，那还挺神奇的，我是说为啥大家都晕了呢，原来都数了八声啊。”李慕池说。

“嗯，”沈临渊说，“但你不同，你六亲缘浅，在这个世界没有特别留恋的人或物，祂无法窥探到你的执念，也就只能用引起你好奇心的方式诱你入局了。”

“原来如此。”李慕池还以为是靠他的圣父心肠来引他入局的呢。

“三日后，我们需重返朝露镇重建龙脉。”沈临渊说，“你先在这里好好休息，有需要随时叫我。”

“嗯……好。”李慕池看了沈临渊一眼，心里想着他还没问到沈临渊是因为对什么人的执念才数了第八声，对方已经起身，准备离开了。

宽敞的酒店房间只剩下李慕池一个人，他下意识地拿起床边的外套裹在了自己身上。

他将身上的被子掀开，走到全身镜前，被自己的模样吓了一跳——

唇肉很肿，嘴角也破了一个小口，已经结了血痂，他整个人看起来很混乱，却也很饱满。

皮肤白里透粉，就像是被什么东西填满了躯体，大补一场。

完全是阳气吸多了带来的副作用……

为了让自己看起来不那么糟糕，也为了使心绪更加平静，李慕池在酒店里待了整整三天。

上一个委托事件的后续，他全部是从云英杰那里听说的。

朝露镇在早先年间确实是以母系氏族发源，但经过时代变迁，各民族之间早已融合，氏族与氏族之间通婚后，小镇的体系组成也逐渐和普通县乡没什么区别。

原本一切都很正常，问题出在这个世纪初的一个大型非法拐卖团伙上。

这个犯罪组织以人体器官贩卖、人口拐卖为主，拐卖对象包括但不仅限于幼童、妇女，甚至也包括传销组织里运来的青年劳力。

朝露镇当时的镇长被犯罪团伙收买，为其提供庇护场所，地点就是镇子里隐蔽的钟乳石洞。

久而久之，朝露镇被罪恶浸染，越来越多的镇民加入了这个灰色产业链，甚至自发组织起人手，负责看守拐卖团伙还未贩卖出去的人口。

当然，这其中就有一些妇女被当地镇民以所谓的“内部低价”买回去当老婆。

甚至还存在一家几口男丁一起凑钱买一名女性做“共妻”的现象。

小孩的处境同样凄惨，原本的幸福家庭毁于一旦，从此天南海北四散漂泊，被转卖到一户不知是人是鬼的新家。

有部分妇女和孩童因为长时间被关在暗无天日的钟乳石洞，精神失常、胡言乱语，每当这个时候，她们就会遭到组织成员和镇民的暴力殴打与辱骂，被打死的也不在少数。

就这样，镇民不靠耕地种菜、纺织制物谋生，而是靠走私、贩卖人口、暴力恐吓度日，甚至赚到了更多的钱财。

祖祖辈辈累积下来的福德被亏损一空，罪恶的行径也触怒了上世纪开始就伫立于此的观音像。

石观音本无心魂，是受害者的恨意催生了她的意志，从而发动了以保护为名的天罚。

五月二十清晨。

强对流天气席卷沿江地带，而朝露镇下了一场百年难得一见的冰雹雨。

狂风暴雨夹杂着铁块一样的冰雹，将石砌的房子和砖瓦砸了个一干二净。

毫无防备的镇民四散逃跑，却敌不过天灾无情。

一共三千八百余名镇民的脑袋和脖子被尖利的冰锥割开，当场死亡。

而幸存者全部在朝露镇不同的钟乳石洞中被营救出来，其中绝大部分都是女性镇民，也包括了四名男性地质勘探队员。

但经过后续的医疗救护和灾后采访，她们给出的答案非常一致。

无外乎三句话——

“我不记得了，一觉醒来就在钟乳石洞里了。”

“好像有什么东西在保护我。”

“……我看见了我的妈妈。”