叶令臻回到客房后不久，青云便端着一碗热气腾腾的斋面缓步走入，关切道：“小姐一整天未曾进食，想必早已腹中饥饿，快趁热尝尝素面吧。”

叶令臻勉强吃了几口，但她心头纷乱繁杂，实在没有什么食欲，便轻轻将竹筷搁置一旁。

她走到窗边，望着庭院里清冷皎洁的月色，心绪起伏，久久无法平静。

“我出去走走，你和暗七留在院子里，不要跟过来。”

“小姐，深夜寺院僻静偏僻，独自外出太过危险。”

叶令臻想起青云归属沈意衎麾下，心头隐隐生出不快，语气也冷了几分：“此刻在这里，我便是你的主子，你只需听从吩咐便可。”

青云闻言立刻收敛神色，乖乖闭嘴，不敢再言。

叶令臻没有走远，只是沿着寺墙慢慢踱步，最后倚在一棵老槐树下。她正低头盘算着下一步计划，耳畔忽然传来两道压低的交谈声。

她立刻敛住气息，将身形藏进树影里。隔着院墙，只能望见两道交错的人影，看不清神情。

“今日是我行事莽撞，我向你致歉。”一道温润低沉的嗓音响起。

对面女子的声音轻柔，带着几分试探意味：“云公子，你心底深处，也觉得明哥哥说得没错，是吗？”

叶令臻微微一怔，听这熟悉的声线，交谈的二人应是云自尘与秦月和。

院中人影沉默伫立，迟迟没有出声回应。

秦月和的声音渐渐变得失落：“看来明哥哥说的没错，你与我定婚，不过是为了打消皇上对云家的猜忌。”

“秦姑娘难道不是为了秦家吗？”云自尘反问，语气里透着几分无奈，却没有半分尖锐，倒像是在替她找一个同样站得住脚的理由。

叶令臻暗自诧异，她听得出来，云自尘不是在质疑她，他是想告诉秦月和，他们扯平了。

“呵……”秦月和显然也听懂了，她轻笑一声，话语里带着几分傲气：“我祖父是当朝太傅，三朝元老，我父亲是吏部尚书，深得陛下重用，我族兄更是皇上亲封的异姓王。”

她顿了顿，声音微微扬起，像是在宣示什么，又像是在给自己壮胆：“我虽不敢说贵比公主，但身世绝不轻贱。倘若我执意不愿，这道赐婚旨意，根本到不了云家。”

躲在墙外的叶令臻暗暗咋舌，这般直白锐利的言辞，与白日里在众人面前那位温婉得体的秦月和简直判若两人。

“秦姑娘慎言！”云自尘低声提醒她。

秦月和的语气陡然变得执拗：“云自尘，你到底在躲什么！”

她的语速越来越快，像是怕自己再不说完就会后悔：“我知道你心里没有我，我也知道你与我结亲只是为了云家，但我想着，日子还长，总有时间让你慢慢认识我，可你——”她的声音哽了一下，“你从头到尾都在躲我，定亲之后你避而不见，今天在寺里你连看我一眼都不敢。”

她抬手，好似在拭泪：“云自尘，你就是个懦夫！你既不敢退婚，也不敢喜欢我，我就不明白了，你为何要自苦，为何非得把自己的心锁起来！”

云自尘终于开口了，他的声音有些涩：“我不是在躲你，我是在躲我自己。”

叶令臻听见他深吸了一口气。

“我应下这桩婚事，既是为了云家，也是为了遥儿。我很早便想过，若我与遥儿必有一人姻缘不如意，那便选我吧。我愿意为家族舍弃情爱，娶一位对云家有助力的贵女，与她相敬如宾地过一辈子。”

他的语速渐渐慢了下来，慢到每个字都像是被斟酌过千百遍，“只是我没想到，那个人会是你。”

秦月和没有接话，叶令臻只听得见夜风穿过槐叶的沙沙声，和远处檐角铜铃被风拂动的轻响。

“你太好，不应为我葬送一生。”

云自尘最后这句，说得很轻，轻到几乎被风声淹没，但叶令臻听见了，秦月和也听见了。

“你怎知是葬送？”秦月和猛地抬头。

云自尘没有立刻回答，他的影子在月光里微微动了动，像是往后退了半步，又像是被什么无形的东西推了一把。

“我云家虽掌兵权，却遭圣上忌惮，我这辈子，绝不可能再在朝为官。你若嫁我，我一无功勋，二无爵位，更无法为你求来诰命，往后，你便要低其他贵女一头。”

他顿了顿，声音里带上一丝连他自己都没察觉的苦涩，“你与遥儿从小争到大，小到钗环，大到圣上奖赏，你怎会甘心弃了这权势，与我做一对寻常夫妻。”