“好了艾莉娜娅，”莉奥诺拉弯下腰拍了拍鼓鼓囊囊的被子，“这是妮达以及她的父母，他们一家三口说无论如何都想来亲自感谢你。”

半响，艾莉娜娅才从被子中露出一张不知是羞得还是闷得，总之红彤彤的脸，那个瞪着一双圆溜溜大眼睛的小女孩抬头望了一眼她身后的妈妈，随后在父母的鼓励下走到了艾莉娜娅面前，朝她伸出两只圆乎乎攥紧的小手，在艾莉娜娅的目光中，她摊开手心，是一堆五颜六色大小不一的小石子。

“漂亮姐姐，漂亮石头，送你。”

艾莉娜娅也没经历过这种事，刚想要说几句场面话推脱过去，就看见妮达要哭不哭的一张脸，艾莉娜娅实在是不好意思不收下，连忙伸出手将那堆被女孩视若珍宝的石头接了回来：“谢谢你，我很喜欢。”

但妮达依旧没有打算离开的意思，她攥着衣角，低着头，像是做错事的孩子等待着长辈的批评：“……对不起，我不该乱跑，害你受伤，对不起。”

艾莉娜娅哪见过这阵仗，手足无措地起身将石头放在一旁，两只手轮番上阵替妮达擦去不断向下砸落的泪珠，求助似地望向明显站在一旁看热闹的莉奥诺拉。

莉奥诺拉也不真敢把艾莉娜娅逼急了，而且她还有话要和艾莉娜娅说，于是她清了清嗓子蹲下身揉上小妮达略微扎手的发丝，几乎是用平生最温柔的语调对她说：“小妮达，你听我说，这不是你的错，保护你们本就是我们的职责所在，这位姐姐冒着生命危险救你可不是想看你在这里哭鼻子的，而是希望你能够茁壮成长，长成也能为他人遮风挡雨的存在。”

妮达停下了哭泣，抬起那张可怜又好笑的皱巴巴小脸，瓮声瓮气问道：“我也能成为漂亮姐姐这样的人吗？”

“当然可以。”在莉奥诺拉回答之前艾莉娜娅抢先开口，她朝着妮达伸出小拇指，“我们来拉勾吧，总有一天，小妮达也要成为能够保护他人的人，战胜比自己强大的，保护比自己弱小的，会成为一名真正的勇者。”

妮达眨了眨眼，伸出小拇指勾上了艾莉娜娅的小指，晶莹剔透的泪水在挂在眼角，要坠不坠。

“谢谢漂亮姐姐！漂亮姐姐再见！”

艾莉娜娅乐呵呵地抬手对着站在父母中间蹦蹦跳跳离开的妮达挥手作别，双手抱臂站在一旁的莉奥诺拉轻笑：“没想到你还挺会哄孩子开心的。”

“所以莉奥诺拉阁下是专门来看我的笑话的？”艾莉娜娅气定神闲地找了一个舒适的姿势重新靠在床头，上下打量了一番莉奥诺拉身上那件朴素的亚麻衬衣，啧啧摇头，“真是想不到传说中的第一权臣居然有一天会穿得这么朴素。”

“是吗？”莉奥诺拉丝毫不在意艾莉娜娅话语中隐隐的嘲讽，她展开双臂打量了一下自己身上的衣服，“我觉得挺好的，方面舒适，感觉整个人都轻松自在许多。”

艾莉娜娅望着她，不相信莉奥诺拉来找自己就只是为了妮达的事，但看对方似乎打算继续装傻的样子，忍不住先开口：“说吧，找我什么事。”

“不愧是艾莉娜娅大人，和传闻中一样的聪慧。”

“别这么喊我，”艾莉娜娅被她的尊称搞得心里直发毛，之前虽然对莉奥诺拉有所耳闻，也远距离见过几次，但这次还是她和莉奥诺拉第一次正式会面，只能说她并不害怕会得罪对方，相反这是莉奥诺拉需要考虑的事情，“有事情请说，我还要休息。”

莉奥诺拉收起脸上的笑容，靠在墙边带有审视的目光落在艾莉娜娅身上：“在我们抵抗福斯希斯瑞带来卡德·阿祖尔魔物时，你和这位八贤人之一有过一段交谈，是吗？”

艾莉娜娅对莉奥诺拉如同问讯一般的话语有些不适，冷笑一声：“你难道怀疑我和他达成了某种协议，并在最后故意放走了他？”

“不，我没这么说，”莉奥诺拉当然不会在这件事上怀疑艾莉娜娅，就算怀疑给她天大的胆子也不敢当面质疑魔导士协会的人，“我想说的是，我猜，你应该问了福斯希斯瑞关于卡德·阿祖尔流言的事吧。”

艾莉娜娅掀了掀眼皮，能爬到莉奥诺拉这个位置的果然还是有点东西，奈丽莎给莫丁出的主意固然不错，但根本问题依旧没能得到解决，到底是谁要离心卡德·阿祖尔和斯佩菈，如果能证实是魔族那当然最好，但问题就是谁都知道魔族向来以力量为尊，他们不屑于用这种手段，最后问题还是回到了原点。

是人类这边故意放出的消息，还是矮人为了抹黑人类自己散播的谣言？

而莉奥诺拉也很清楚，艾莉娜娅在打探福斯实力的时候，必然也会问到这个问题，她有些不安地望向艾莉娜娅，不知道在期许对方给她怎么样的答案。

“莉奥诺拉阁下，”艾莉娜娅率先开口，她直勾勾望着莉奥诺拉的眼底，像是要将她看穿，“在回答这个问题前，我想先问你，你能向我保证流言绝对不是从奥瑞利安传出去的吗？”