气氛有一瞬间的凝滞。

希礼试图甩开他的手，“你说的是几百年前吗？”

“无论是多少年前，至少不可否认，同样的情况在人族也曾存在过。”

“所以呢，你想表达什么？”希礼使劲抽回自己的手指，“用人族几百年前的历史与精灵族的现状作对比吗？”

“我只是想说，”艾伦拉着她，黑眸如深潭一般沉静，“一切都会改变的。”

或许是他，或许是其他精灵。

落后的制度不可能永远凌驾众民之上，而他希望推翻棋盘者是自己。

“我会杀了他们的，”艾伦一点点捏紧她纤细的手指，“就算是索隆多，我也绝不手软。”

希礼的指节一阵钝痛，奚落的话语到了嘴边，望着那双澄澈的黑眸，却怎么也说不出口。

良久，她无声叹息，“赶路吧。”

他们赶在太阳落山前出了雾椿镇，沿着小路连续越过好几座山头，直到月悬于顶，才停下脚步。

山林间弥漫着沉重的雾气，希礼靠着一块岩石滑坐在地上，连根手指都抬不起来了。

“今夜就在这里休息吧。”

艾伦扬臂放飞求援的信件，回过头，就见希礼已经睡着了。

他突然心生悔意，或许当时不该意气用事，将希礼强行带走。

精灵族的社会制度十分落后，即便给予希礼王妃的头衔，她的日子也不会快活到哪里去。

希礼从不遮掩自己的野心，倘若她发觉成为艾伦的王妃并不能拥有实权，会怎么做？

会毫不犹豫向最得宠爱的三皇子索隆多倒戈吗？又或者选择大哥、二哥他们……

“不许这样。”他用力攥着手中湿润的手帕，擦拭希礼脸颊的动作却很轻柔，“谁都可以抛弃我，唯独不能是你。”

两人奔波一整天，脸和身上都没少沾染尘土。

艾伦细致到将希礼跟自己的每根手指都擦干净，又四下找了处避风的土坑，轻手轻脚把希礼抱了进去。

可惜土坑不是很大。

他也榨不出多余的精力再去找寻另一处避风点，干脆就地一躺，脑门抵着希礼的膝盖便闭眼沉沉睡去。

今夜的月光很白。

耳畔滑过涓涓水流声，丛中偶有虫鸣，很快又落了下去。

希礼还从未在山间留过夜。

贴近艾伦的膝头微微发热，她垂眸静静端详沉睡中的青年，神情微妙而复杂。

艾伦的长发一直未来得及处理，此时柔软地盖住半边脸颊，露出一截修长的脖颈。

太过柔软，在权力的游戏中是很难赢到最后的。

希礼记事很早。幼时她不受待见，常一个人躲在阁楼上，窥探无数来圣约克庄园求人办事的大人们。

约克公爵极善于玩弄权术，将这些人的礼物照单全收，但事情可不保证包办到位。

送来的礼物都价值不菲，那么约克公爵愿意出手帮忙的标准是什么呢？

她观察许久，直到某一天，她终于寻到了某种规律——

约克公爵所帮扶的都是阴险小人之辈。

他厌弃所有摇摆不定的官员，照他的话说，便是：“若向善，便不该动歪心走捷径；若向恶，就该一条黑路走到底。”

就怕利己时一心向恶，利他时又冒出良善之心，行事扭扭捏捏、瞻前顾后。

此理用在挑选王储时亦有一席之地。

罗拉二世年轻时风流无度，诞下数十子嗣，除了以温和出名的西奥多，与嚣张跋扈的爱兰，其余皇子皆许久未曾出现在大众视野。

艾伦目前的处境最多与西奥多相似，甚至更糟。

从理性的角度出发，希礼就算插足精灵族王储一事，也不该选艾伦。

但事实上，她若还保持理智，就该趁夜色抛下艾伦，回到属于人族的地盘……

“唔。”

她衣摆的边缘被睡梦中的精灵轻轻拉了一下。

精灵似乎睡得很不安稳。

她撩开青年的鬓发，指尖落在他蹙起的眉头上，许久，她终是闭上眼，任由困意沉沉袭来。

这一觉不算太长，好在睡醒后，两人的精神都算不错。

昨夜艾伦已向各城镇发去求援信，再怎么说，他也是个王子。

除开早就站队的精灵，也有不少一辈子只打算混吃等死的普通官员愿意卖艾伦一个人情。

护送王子是官员职责所在，犯不上得罪其他皇储；若艾伦往后真混上了王位，他们还能借此升官，总归是稳赚不赔的生意。

太阳刚出头，山脚便聚拢一排浩浩荡荡的车队，鲜红的旗帜隔老远便能看见。

几个站相勉强符合军姿的中年精灵虎头虎脑朝山上张望，待看见艾伦，连忙扯嗓呼喊！

“殿下！艾伦殿下，快上车吧，酒席都已备着了！”

等艾伦绕过丛生的树木，露出全貌时，他们才注意到艾伦手中紧紧牵着的白袍精灵。

精灵身形娇小，似是害怕，总不住地往艾伦身后躲。

传闻是真的。

几个官员们不动声色地交换了眼神。