“那你呢？”希礼猛转过身，冷冷地盯着克莱尔夫人，附耳低声道，“你真的有把我当做过女儿吗？”

陡然拉近的距离骇得克莱尔夫人连退好几步。

她惊魂未定地捂着胸口，怒道：“我生你还生错了？我这身体，如此虚弱，不都是拜你所赐！当年如果不是为了生下你，我如今还能在宫廷留有职位。你非但不懂感激，还埋怨起我来了……”

克莱尔夫人越说越激动，泪水很快就蓄满了眼眶。

她身体太差，情绪不宜起伏，希礼快步上前搀住她的肩膀，低头道：“对不起，母亲，我错了。”

“你走开。”克莱尔夫人别过脸，喊道，“乔治！”

一直守在旁侧的乔治忙道：“母亲，您冷静点。”

“扶我上楼休息。”克莱尔夫人轻轻吐出口气，“别惊扰其他客人了，今晚是你兄妹二人的主场，不要放过展现自己的好机会。”

“可是妈妈……”乔治欲言又止，他想提醒母亲，临近毕业的希礼其实更需要这个机会。

但克莱尔夫人冷漠的眼神令他生生将话咽进了肚子。

二人并肩离去，希礼扯了扯唇角，面无表情进了正殿。

热闹的乐曲渲染整个大厅，成山的香槟塔堆满圆桌，身份尊贵的客人们在各个圆桌间游走，言语间皆是或真或假的恭维。

见希礼进来，身居高位已久的老狐狸们只含笑点点头，甚至省去了打招呼的客套。

“都是你的错，害小姐与爱兰殿下起了摩擦，”玛丽攥紧衣摆，“今晚没人再敢跟小姐多说一句话。”

“我……”艾伦的心揪成了一团，“是真的很抱歉。”

“无所谓。”希礼挑了个清净的飘窗坐下，手里拿着一杯酒。

她头枕着玻璃，遥望约克公爵左边站乔治，右边站乔安娜，齐齐向各个人敬酒——

“这是我的儿子乔治，这是我的女儿乔安娜。”

“是的，双胞胎，今年十六了，再过两年，也要上大学了，哈哈哈。”

“有什么考虑？希望两个小家伙争点气，能上军统大学吧。”

“哎，到时候，还要靠你们这些老朋友照顾了。”

……

好吵。

希礼抬手按着突突直跳的太阳穴，闭眼一杯接一杯地喝下去。

“小姐，少喝一点吧，对身体不好。”玛丽含泪相劝。

希礼恍若未闻，待玛丽还要劝，她道：“玛丽，你去跳舞吧。”

舞池里晃动着不少大胆的年轻仆佣，她加重语气，再次道：“去。”

这是命令。

玛丽一步三回头地走进舞池，她身材瘦小，几乎立马就淹没其中。

夹着小提琴的乐手换了曲调，大厅再次洋溢起另一种基调的欢快乐声。

希礼斜靠着飘窗，金色的卷发随意披散，她抓着空酒杯，垂眸淡淡地问：“怎么样？”

“什么？”艾伦替她换上一杯新酒。

“与你们那边的宫廷晚宴相比，怎么样。”希礼仰头一饮而尽。

她的唇上沾了酒液，在光下亮晶晶的，很漂亮。

艾伦不禁失笑，摇了摇头，“晚宴这种东西，不分国界，都一样热闹。不过你特意把玛丽支开，就为了问我这个么？”

“她太吵了。”希礼懒洋洋地撑着脑袋，过多的酒精让她犯困，“再说了，这些话也不是她能听的。”

曲恰逢高潮，激昂的鼓点敲击所有人的耳膜。

艾伦不得不拔高音量，贴近希礼的耳廓，“今晚的事……真的很抱歉。”

“你说了好多次‘抱歉’，”希礼单手捧住他的脸，窄小的空间里，二人气息交缠，“与其道歉，不如想想怎么补偿？”

这个距离足够艾伦数清她脸上细小的绒毛。

心脏随着鼓点“咚咚”敲击胸腔，他没有闪避，歪头挨蹭她的脸颊，“你想我怎么补偿？”

“跳舞。”

“好。”

“接吻。”

“嗯……”

“还有上床。”

最后这句明显含着笑意，艾伦听出她在玩笑，弯了弯眼睛，“希礼，你喝醉了。”

“是啊。”希礼轻轻叹息，胳膊搭上他的脖颈，“你扶我回去休息吧。”

“有很多人看着。”

“那就让他们看，”希礼毫不在乎，“算我行善，给他们增添个新话题。”

“你还真是……”艾伦只好无奈扶着她，顶着众人热烈的目光朝外走去，“爱兰用我羞辱你，我以为你至少今晚不会搭理我。”

“我怎么可能受她的话影响？”希礼扬起醺红的脸颊，显然酒劲已经上来了，“一无所知的蠢货，用自以为是的评判来嘲笑我。”

“她觉得你私下收藏了‘艾伦’的残次品，低她一等，”艾伦压低声音，“可其实真正的‘艾伦’一直在你身边。”

推门而出，整个回廊静悄悄的。

他盯着希礼半睁半闭的眼睛，诱哄道：“她喜欢我，你呢？你喜不喜欢？”