谢长龄勒马稍停，脑中画面回闪，方才周素仪看上去颇有惊喜之态，他不禁一笑，转而又提缰策马。

姜濯不语，跟着谢长龄时疾时缓地朝巡防营去。

正买东西的人打了个喷嚏，才在首饰铺子坐了片刻，猜想自己是不是真的受寒了。

旁边的门忽地被推开，一名中年男子便快步奔了进来，是这铺子的大掌柜。

他一脸的欢喜，先问了好，“听说夫人要买一整套首饰，可有称心的？”

周素仪对着陈列柜，连点几下，“这些，都包起来。”

掌柜的嘴唇因激动而颤抖了几下，大喜道：“好，好。”

青瑶朝掌柜欠身道：“烦请掌柜的将东西包好送到靖安侯府。”

在掌柜的殷勤相送下，周素仪走出首饰铺子，接连又在卖胭脂、卖字画、裁衣服的铺子流连许久，最后在兰香楼临街的茶楼雅间落座。

楼下说书先生讲的是先帝时期文臣武将的光辉事迹。

青瑶听得津津有味，手里剥好了一把瓜子仁，正要递给周素仪时，却看到她撑着下巴坐在那儿发呆，“小姐，要不咱们换个去处？”

“不急，再等会儿。”

说书人滔滔不绝，意兴难遏，江湖朝堂都挨着说了一遍。

随着一阵风过，周素仪的面前忽然多了一位戴着幂篱的姑娘，虽说看不清面容，但那娉婷的身姿一看就是个美人。

“小姐，久等了。”

周素仪提壶斟茶，向对面递了一杯，笑生双颊，“虞娘子的笑话讲得不错，可惜此处无酒。”

虞之湄抬手接了茶盅，与她轻轻相碰，仰首饮下，“小姐为何笃定他不会迁怒。”

周素仪没有回答，示意青瑶将字画拿出来。虞之湄接过缓缓展开一看，狐疑道：“负荆请罪？”

“为昨夜的失言陈情，请求恕罪。”

虞之湄微有不解，“可他并未怪罪我，而且在席面上，他的身份是绝密。”

“春闱将至，若无意外，礼部的孙老大人是主考官。”一句说完，周素仪默然良久，举杯啜了一口清茶，继续道，“我从前虽没见过你，但你的事情我也知道一些。”

虞之湄心中闪过一抹尖锐的刺痛，“小姐……那些事情都过去了。”

若没有周素仪这样犀利的眼神，谁也不可能看出她内心深处隐藏的痛楚。

周素仪伸手拍了拍她的手，“相信我！既然他见利忘义，那么你铺得路就不该再由着他去踩。”

虞之湄徐徐靠回原位，看着周素仪沉静的面容，松了一口气的同时，又感到另外一种截然不同的烦乱。

秋闱过后，叶正春来过兰香楼，是劝她放下仇恨，说官场之事常人没法左右。并一改此前的态度，说来日会纳她为贵妾。

皎月之誓，音犹在耳。

她恼怒之余，更觉得自己有眼无珠。于风月场追欢卖笑，替他在各方官员间周旋，却不料他是个白眼狼。

大小姐说得没错，她不该泥足深陷。但她对于端锦二州失守的真相太过执着。

她弟弟不过是个城门守卒，还不满十二岁，却成了城池失守的罪魁之一。

叶正春说过，若一朝为官，必查出真相。

但这五年里，大小姐已经帮她彻查所有幸存的相关人等，每次都以为很快就能有眉目，谁知条条线索追下去都是死结。

查到现在，她一腔怒意已经渐渐转为心惊。

或许叶正春说的是对的，但她终归是不信的。

虞之湄抿住唇角沉思了片刻，稍稍向前侧倾了倾身子，“好。”

“你放心，他昨夜未发作，往后也不会拿这为难你。”周素仪语调极为恳切，“若有变故，你就报执黑先生的名号。”

青瑶忍不住喷笑出声，“小姐，您这一杜撰，虞娘子便不敢去请罪了。”

既然选择了愿意跟随，便理应付出最基本的信任和支持，一如当年，她站在周明微的身边。虞之湄相信她，于是认真地点了点头，唇边微微上挑，“我知道了。”

送走周素仪的马车后，虞之湄绕进一处僻巷，窜进一处豪宅的偏门。

“小姐，咱们要回府吗？”青瑶问。

周素仪好笑地瞥了她一眼，“着急回去做什么，侯府又不好玩。”

青瑶探头出去望空中，日脚已近正午，天间堆砌着苍白的积云，晚间又会是一场大雪。

“听说怡楼的菜品最是精致，小姐，我们中午就去那儿吧？”

周素仪没有应答，盯着袖口的纹绣看了半日，突然道：“青瑶，这京城的风越来越冷了，你可有感觉？”

青瑶怔了怔，急忙拿了一旁的外氅给她披上肩头，问道：“小姐很冷吗？要不要再加一个手炉？”

周素仪的手指握住肩上狐领细密柔软的长毛，缓慢收紧在颈间，眸色悲凉却又平静，“青瑶，我想去……”

她顿了顿。

“小姐想去哪里？”

“文远伯府。”