夜色过半，但是守在火堆旁的几人丝毫没有入睡的意思。
以一种“祝你好运”的同情眼神目送未央离去后，水月“咻咻”吹了声口哨，对着佐助就是一波夸张的挤眉弄眼。
结果自不用多说，喜提眼刀一记。
移开视线后，佐助只觉有什么东西在头发里抖动了一下。
“啾？”
一团红色的绒球从他头顶探出，惬意地舒展双翅，紧接着迸发出一长串舒坦的啼鸣。
“……”
他的脸色肉眼可见地变差了。
这家伙……该不会一直都在睡觉吧。
“对哦，大块……重吾，听说你能听懂鸟语，能不能给我们翻译一下这只烧鸟到底在说些什么？”
“啾啾！啾啾啾！”
小红鸟不安分地拍打着翅膀，看起来对水月的话很不满意。
“休得再以烧鸟称呼吾等，无礼的人类。”
“哈？”
重吾再次闭目聆听了片刻，随即面无表情地补充道：“吾名为朱雀，乃万鸟之王也，尔等速将此名印刻于魂灵！”
“……噗。”
长久的沉默过后，水月最先绷不住了。
“佐助，万鸟之王诶，你还真是捡回来一个不得了的家伙啊？”
本着只要自己不开口，尴尬的永远是别人的想法，佐助此刻只打算彻底置身事外，借此远离一切风暴的漩涡。
什么都没听见，什么都没看见。
他只是希望这该死的时间流逝能够再快一些。
“啾啾！”
自称朱雀的小红鸟对着水月就是一声怒啾，羽毛炸裂开来，乍一看倒还真有一种匹敌天下的气势。
“受死吧！人类！”重吾专业地补上了翻译。
“哇啊啊？烧、烧起来了？”
“可恶，竟然把我的衣服烧坏？！今儿我一定要让你这只鸟意识到身为食物的自觉。”
“啾啾！啾啾啾啾！”（要战便战罢！）
“在吵什么啊，烦死了！”
一人一鸟的对峙就这样被一声斥责喝止。
窸窸窣窣的声音透过树林传了过来，香燐板着脸拨开林间的枝叶，找了一处远离篝火的角落，倒头便睡。
过了一会儿，未央也垂头丧气地跟了回来，目光在她身上几经流转，最终化为一声无言的叹息。
“……知道了。”
水月熊熊燃起的八卦之心被佐助一个眼神瞬间浇灭。
了然无趣，他恹恹地打了个哈欠，倚靠在树桩旁边闭上眼睛。
也许是少女周身笼罩的寂寥太过浓重，朱雀不知何时从佐助的头顶飞了过来，轻轻落在了她的肩膀，用毛茸茸的小脑袋蹭了蹭她的脸颊。
“谢谢你呀，小红。”
未央抚摸着它细软微热的羽毛，嘴角泛起一丝苦涩的笑容。
“嗯嗯，我不会放弃的。”
声音不大，却刚刚好落入暗中观察着少女的佐助耳畔。
“我一定会与香燐再次成为朋友的。”
——
翌日，一行人踏上了通往火之国边境的林间小路。
大战在即，佐助打算拜访一趟猫婆婆的小店进行补给，顺便再从猫婆婆那里打探一些家族往事。
若是能够找到抵抗月读的方法，更好。
“佐助，距离目的地大概还有两天的路程，附近没有其他查克拉反应。”
“知道了。”
佐助与香燐走在队伍最前面，未央跟在他们后面一副欲言又止的样子，而重吾则神色平淡地撑着水月的胳膊落在最后。
“那个，香燐？”
试图搭话的少女被彻底无视了。
不仅如此，就连本来一直都别在头上的那枚红色发夹，也不知何时被香燐摘了下来。
注意到这一点的少女眼底闪过黯然，却还是强打起精神，像是在寻找着下一个修补这段破碎友谊的契机。
“……没关系，还有很多时间呢。”
她暗自给自己加油打气，随即紧紧跟上了那两人的步伐。
一路上的平静仿佛都是迷惑的假象，直到密林的光线逐渐变得晦暗，脚下的小径也几乎被荒败的落叶与滑腻的苔藓吞没。
异变陡生。
“有埋伏，远处大概有三个查克拉反应，实力不强。”
“方位呢？”
佐助满心戒备地将手按上了剑柄。
“嗯，正在从东边……阿嚏——！”
还未等她报出敌人的位置，大约十几只隐藏在树冠缝隙之间的鸟类从半空俯冲直下，刺耳的鸣叫划破林间的沉寂。
漫天的鸟羽如同暴雨般倾泻而下。
“阿嚏——！阿嚏——！”
香燐狼狈地捂着鼻子，脸颊沾满了生理性的泪水。一连串剧烈的过敏反应让她连站都无法站稳，更别提需要高度专注力才能维持的神乐心眼了。
未央一把从背后扶住她，并迅速从包包里拿出一块干净的手帕替那人擦去一脸狼藉。
“没事的香燐，不要勉强，先闭上眼睛，呼吸放缓。”
可是接连不断的喷嚏声依然不绝于耳。
其余三人各自驱逐着鸟群，混乱之中，下一波袭击紧随而至。
“喂，滚开啊！”
水月拔刀四处挥砍，却没能注意到几枚隐蔽的手里剑精准停在他的脚边。
随着“砰”的一声，水月的位置被精准锁定，一张巨网从天而降，直冲他而来。
蓝白色的电光交织闪烁，直接就把少年电成一团动弹不得的史莱姆。
“呃啊啊啊，帮帮忙啊重吾！”
水月被电到神志不清，情急之下只得求助最近的重吾。
与此同时，盘旋在上空的鸟群阵型也发生了变化。
它们仿佛经历了极致的痛苦，不断发出极其刺耳的、混合着绝望与恐惧的临终哀嚎。
救救我。
好痛！
不要……杀我。
这对于能够听懂鸟类话语的重吾来说，简直是毁灭性的精神污染。
战况急转直下。
他痛苦地抱着头，双膝重重地跪在地上，残存的理智在疯狂的边缘摇摇欲坠。
这些人明显有备而来，对每个人的弱点都了如指掌。
“未央。”佐助当机立断，“你先去解放水月，让他把这些碍事的羽毛冲走。”
他手中的剑刃迸发出雷霆的鸣动，直指天际。
“好，交给我！”
“哼哼，才不会让你得逞！”