景雍元年，仲春三月。
花红柳绿，莺歌燕啼，蝶飞舞，上京城正是一年好景时。
辅国公府后院的园子里，姹紫嫣红，春意盎然。
园子里那棵枝干粗壮，枝繁叶茂的百年梨花树这几日开得正盛，花满枝头。
今日春光明媚，风和日暄，阵阵轻柔的春风吹拂来，簇簇花枝随风摇曳，洁白细碎的花瓣似漫天的飞雪，簌簌地飘落。
花满枝头，落英缤纷的梨花树下，明婳身着一袭雅致的淡紫雪缎绣蝶戏兰花百褶襦裙。
小娘子满头如绸缎般光滑的乌发绾成娇俏灵动的灵蛇髻，髻上簪着一支做工精巧，简单却又不失华贵的凤衔紫玉滴珠金步摇。
她正和自家次兄明综，对坐在树下摆着白玉棋盘的紫檀木雕花鸟纹案几旁的织云锦蒲团上，手中各执着黑白二子在对弈着。
看着眼下黑白棋子纵横交错的棋局，小娘子漆黑水润的杏眸里，闪过一丝得意和暗喜，嫣红水润的唇瓣抑制不住地微微扬起，纤细如玉的白皙小手执起一枚莹润的黑子，往白玉棋盘上‘嗒’的一声，轻轻落下。
随后，她抬起灵动水润的杏眸，对着眼前身着天青色圆领宽袖锦袍，面容清隽俊美，气质温润儒雅的次兄脆生生地笑着。
“看罢，二哥哥，婳婳这回可是真的要赢定了呢！”
“让你方才敢小瞧我！”
“哼~”
小娘子生得明眸皓齿，肤若凝脂，容姿倾城。
一身冰肌玉骨娉婷袅娜，未施粉黛的莹白小脸颜如渥丹，艳若桃李。
乌黑的黛眉似天上的新月，漆黑圆润的杏眸里，水波潋滟，娇艳欲滴的樱桃小嘴，不点而朱。
玉雪般的娇靥盈盈地笑起来，比身后那满树盛开的春日梨花，还要明媚娇丽。
明综脸上气定神闲，一双温润清澈的桃花眼淡淡地瞥了一眼案几上的棋局。
“婳婳这一子如今虽看似胜券在握，已经占据了上风，可到底还未真正定下胜负呢，婳婳未免也高兴得过早了些......”
说着，他抬手执起一枚白子，眼里带着宠溺的笑意，看着娇俏灵动的妹妹，挑了挑剑眉，接着伸手，作势要去落子。
明婳拈了一块婢女送来，放在她手边的莲瓣白瓷碟里的桂花霜糖糕吃着。
小娘子现在的眼角眉梢都写着得意洋洋。
但看到自家二哥哥这般胡弄玄虚，故作高深的模样，她又不由心生疑窦地眯起双眼，仔细地看了看眼下的棋局。
这时，她才察觉到自己的疏忽。
方才她那一步棋，虽看似几乎将对方杀了个片甲不留，但同时也给自己留下了致命的漏洞，给了对方绝地反杀的机会。
她好像又准备要输了！
“哎呀！等等！二哥哥再等等！”
明婳赶紧丢下手中那块才被她咬了一口的桂花霜糖糕，随后抓着明综要落子的手，声音软绵绵地撒着娇。
“婳婳方才又看错了！”
“这个不算！这个不算！”
“二哥哥，你再让婳婳一个子罢！”
正说着，但这时，明婳另一只纤细如玉的素白小手已经眼疾手快地，将方才她落下的那颗黑子给收了回来。
在一旁伺候明婳茶水的两位近身婢女，晴云和暖雪看着自家娘子技不如人，又开始耍赖皮了，两人纷纷忍俊不禁，低头抿着嘴，小声地憋笑起来。
明综避开小娘子故作可怜兮兮的小眼神，无情地挣开了输不起，又开始耍起了无赖的妹妹，直接在棋盘上落下了定胜负的一子。
他伸手捏了捏妹妹立即变得气鼓鼓起来的娇嫩雪颊，有些揶揄地轻笑道：“婳婳，落子无悔。”
“更何况，今日这盘棋，二哥哥都已经让过婳婳三个子，重来过三局了！”
“婳婳就承认，自己真的技不如人罢。”
“你二哥哥棋艺精湛，如今在国子监里无人能敌，输给你二哥哥又不丢人。”
说着，他又促狭地诱哄道：“婳婳以后每日都陪着二哥哥好好地下上几盘，好好地学着，说不准，再过个百八十年的，婳婳就能赢了你二哥哥了......”
明综说着，便忍不住笑了起来。
明婳气得立即绷起娇丽的小脸，漆黑水润的杏眸，恼羞成怒地瞪着明综。
“二哥哥太讨厌了！婳婳以后都不和二哥哥下棋了！二哥哥以后就自己下去罢！”
“啪”的一声，小娘子一脸气呼呼地扔下了手中的那颗黑棋子。
随后，明婳起身提着裙摆，往正悠闲地坐在不远处的重檐双亭里的黑檀木镂花坐榻上，正和身边的一众婢媪们玩笑说话，赏花吃茶的辅国公夫人，赵雪兰身边去。
娇娇软软的小娘子，一脸委屈巴巴地扑到母亲的怀里，素日里清甜软绵的嗓音，现在听着可怜兮兮地告着状。
“阿娘你快看二哥哥，二哥哥他坏！他又欺负婳婳了！”
“他下棋一点都不让着婳婳的！还笑话婳婳技不如人，脑子蠢笨呢！”
“二哥哥怎能如此笑话自己的妹妹！”
“阿娘，你今日可要替婳婳做主！”
辅国公夫妇二人一共育有二子一女，二子为长，女儿为幼。
夫妇两人素来最是疼爱生得玉雪可爱，性子天真烂漫的小女儿明婳，自小娇生惯养，千娇万宠，视若掌中珍宝般疼爱。
赵雪兰闻言，立即笑呵呵地应道：“好好好，阿娘给我们婳婳做主。”
次子与小女儿年龄相差不大，兄妹两人平日里总是爱在一处吵吵闹闹的。
她远远地看着小女儿一脸委屈巴巴地扑到自己的怀里来，虽猜到大概不过是兄妹俩人又吵架拌嘴了，但还是立即就先抱着小女儿，怜爱地轻声安抚着。
说罢，赵雪兰立即变了脸，佯装动怒地瞪着后面跟着小女儿进来的次子明综，斥责道：“你这臭小子，怎的又惹得你妹妹这样不高兴啦？”
“你如今都多大个人了，还成天就知道捉弄你妹妹！”
“看着这时辰，你阿耶想来马上就要从宫里回来了，还不快过来，好好哄哄你妹妹！”
“若是哄不好，等你阿耶回来，看到你又惹妹妹不高兴了，我看你是要皮痒！”
明综对于自家母亲对小妹妹这般不分青红皂白，没有道理的偏袒早已经见怪不怪了。
毕竟全家都将这最小的妹妹捧在掌心里千娇万宠，舍不得她受一丁点儿的委屈，他也没有例外。
虽然平日里，他总是爱以捉弄妹妹为乐，但也是最是疼爱自家娇俏可爱的小妹妹的。
明综明知自家这娇气任性，古灵精怪的小妹妹，现在大概是装生气，让自己再妥协，再许以重利的。
但他也怕，若是他真的不哄妹妹，妹妹一会儿真的生气了，接着不理自己好几日，是以忙追着过来哄人。
他看着趴在母亲怀里，装得有模有样，仿佛真的受了天大的委屈一般的小妹妹，轻笑着哄道：“好啦好啦！我的小祖宗！”
“二哥哥答应再让着婳婳，直到婳婳赢下这一局总行了罢？”
“等婳婳赢下了这一局，今日晚膳，二哥哥再亲自下厨，给婳婳做婳婳爱吃的炙羊肉怎么样？”
自家妹妹虽然有些娇气任性，爱使小性子，但是也很好哄，只要有好吃的，立马就能哄好。
虽说君子远庖厨，但明综素日里最大的爱好却最是研究吃食，而且厨艺绝佳，除了满足自己的爱好和口腹之欲外，还可以用来哄被自己捉弄生气的妹妹和孝敬耶娘。
“还要给婳婳做一碗冰甜冰甜，上面洒满了桂花和浇上甜蜜浆的冰杏酪，婳婳吃完了炙羊肉，正正好吃来解腻！”
明婳看着自己的小奸计得逞，翘着嫣红水润的嘴角，水灵灵的杏眸笑得像一只狡黠的小狐狸，从母亲的怀里‘噌’地钻起来，和兄长谈起了条件。
明综看着小娘子翻脸比翻书还要快，笑得无奈又宠溺地点了点妹妹的鼻尖。
“好！真是一只奸诈的小馋狐狸！就知道折腾你二哥哥，真是败给你了。”
“不过，如今这天还没热起来，冰可不会给婳婳放很多啊。”
“不若到时侯受了寒，要吃苦汤药，我们某只爱哭鬼，可又该要哭鼻子，耍赖不吃药了呢！”
这时正说着，今日一早，去参加朝会的辅国公明远，身着一袭紫色朝服，从不远处的月洞门处进了园子。
他绕过花圃，又穿过蜿蜒曲折的游廊，大步流星地朝这边的重檐双亭里走来，身后还跟着拿着官帽的长随。
“好罢！好罢！婳婳都依二哥哥！”
明婳余光里，透过亭台廊庑和枝叶扶疏的花树，远远地瞥见父亲回来了，漆黑水眸的瞬间一亮。
她随意地答应了自家二哥哥两句之后，便将那盘棋局抛诸脑后，欢欣雀跃地提着有些曳地的裙摆，快步地迎上前去。
“阿耶！今日给婳婳和阿娘带的，是哪家的糕点小食呀？”
“有没有买，昨日婳婳说的想要吃的，永昌街口小摊上的糯米红糖糕呀？”
辅国公夫妇两人一起长大，青梅竹马，两人自出生时，便由两家长辈定了娃娃亲，夫妻二人感情甚笃，恩爱多年，明远的房里连姬妾婢女都不曾有过。
明远疼爱妻子和女儿，是整个上京城里人尽皆知的美谈。
他平日里下了朝会或是从官署下值之后，都会在回府的路上，顺路买些妻女俩人平日里爱吃的糕点小食，哄妻女一笑。
明婳看着父亲渐渐走近眼前，才发现他罕见地阴沉着一张脸，一直跟在父亲身后的长随也是一脸的神色凝重，手里也没有往日拿着的各种糕点小食。
明婳不知为何，看着父亲这样子，她心里突然就涌起了一股巨大的不安，她有一种大祸临头之感。
她隐隐约约好像感觉到，似是要有很大的事情发生了，而且很有可能与她相关。
明婳站定脚步，仰脸歪头，看着父亲紧绷的神色，声音里满是担心地问道：“阿耶，可是出了什么事了？您这是怎么了？”
明远神色阴沉无奈，他看着站在自己眼前乖巧可爱，亭亭玉立的小女儿，双目猩红的眼里满是不舍和心疼。
他抬手轻轻揉了揉女儿的小脑袋，勉强自己，挤出一个比哭，还要难看的笑来安抚女儿的担忧，随后垂头丧气地到妻子身旁坐下，接着唉声叹气起来，一脸的颓唐忧愁之态。
京兆明氏一族世代簪缨，是如今最鼎盛的世家大族。
明远年少时曾随父北征，仅用三年的时间，便收回了漠北十三座城池，战功赫赫。
他现在除了辅国公的爵位之外，还是手握兵权的正一品威远大将军，曾祖又是随着太祖皇帝打天下的开国元勋。
如今明远在朝中的威望颇高，是连新帝见到了，都要礼遇三分的。
赵雪兰心中暗自猜想，如今能让自家夫君这般如丧考妣的，定是出了事关明氏一族，或者是几个儿女的塌天大事了。
这般想着，她神情严肃地先屏退了在身边伺候的一众婢媪，随后满脸担忧，声音焦急地问道：“夫君这是怎么了？可是今日朝会上出了什么事了？”
明远心疼无奈地看了一眼，一脸惴惴不安地走上他跟前的小女儿，启唇几次，才十分艰涩地开口。
“今日在朝会上，陛下口谕，册封了婳婳为贵妃，明日一早，宫里就会来人宣册封贵妃的圣旨......”
此言一出，在场众人皆是一脸吃惊。
新帝谢重渊如今已二十有五，但还未曾娶妻生子，登基之后也未曾立后纳妃。
听闻他这些年不是在军中训练军队，就是带兵御敌征战，一直无心娶妻生子，身边连个侍奉枕席的姬妾婢女也都不要。
如今谢重渊登基已半年有余，大臣多次劝他立后纳妃，广开后宫，为皇室开枝散叶，以固国本，可每次都被他以国库空虚，天下未定，无心旁事云云给驳回了。
先帝庸碌，前朝沉苛积弊众多，现在乱党余孽尚且犹存，在朝野兴风作浪，大齐如今也确实是百废待兴。
新帝励精图治，勤政爱民，众人皆以为，他在肃清朝纲，坐稳帝位之前，是真的不打算立后纳妃了。
此前，那些欲送家中女儿或姊妹进宫攀附皇权的大臣们也都渐渐歇了心思，开始给她们相看起了人家。
可在今日朝会上，大臣又劝帝王立后纳妃时，帝王却一改往日的推拒之态，顺着几位大臣的话，下旨册封了辅国公之女为贵妃。
帝王突然一改常态，大臣们震惊之余，又纷纷揣测起了帝王此举的用意。
明婳是闺阁里的女儿家，平日里多是关心吃喝玩乐之事。
她震惊过后，只立马想到了，自新帝登基之后，这半年来，坊间里的那些关于新帝的种种不堪的传言。
明婳想到那些新帝是如何不堪的传言，瞬间只觉得天都要塌下来了。
她瞪圆水润的杏眸，檀口微张，如被晴天霹雳击中般，站在原地呆愣了许久。
从震惊中回过神后，她面露焦急，脚步踉跄地走上前几步，眼含期待地颤声问道：“阿耶，此事可还有转圜的余地？”
新帝谢重渊出自旁支宗室，原只是一个不起眼的边陲穷苦之地的宗室郡王，素来不受皇族还有众世家的重视，但最后却一鸣惊人，一年前在九王之乱中脱颖而出，夺得帝位。
如今坊间对他的传言，众说纷纭。
“婳婳不想入宫，听闻陛下自幼长在边陲穷苦的黔西封地，又混迹行伍多年，为人野蛮粗鲁，喜怒无常。”
“听说、听说他还生得五大三粗，膀大腰圆，就是一个十分粗鄙野蛮的莽夫！”
“好似、好似在年岁上，还大了婳婳有十来岁呢......”
“呜呜呜......婳婳不想进宫......婳婳不想给这样又凶又老的人做妾......”
“阿耶，您可是最疼婳婳了，您可不能眼睁睁地看着婳婳往火坑里掉啊，阿耶，您能不能去劝陛下收回旨意......”
明婳是个极为爱俏的小娘子，对于未来夫君的要求，第一等重要的，便是容貌是否合她的心意。
因自小将她捧在掌心里疼爱的父兄，都是上京城里数一数二的英姿飒爽，又能文能武，品貌非凡的郎君，是以眼光极高。
这两年，明婳已到了可以议亲的年纪。
赵雪兰给她物色的未来的夫君的人选，都是要往能文能武，又长相英俊，身材颀长的郎君里挑的，可是明婳眼光极高，迟迟都未挑到满意的。
辅国公夫妇二人怜爱女儿过甚，夫妇两人也有意再留多女儿两年，抑或是招赘，留在家里一辈子也成。
明婳说着这些，平日里听到的，关于新帝是如何长相粗犷，性子喜怒无常，杀人不眨眼的传言，最后直接扑到母亲的怀里，崩溃地小声呜呜地哭了起来。
她一想到如花似玉的自己，要嫁给这样粗鄙的人做妾，这会儿也顾不得她这些话是不是对帝王大不敬了。
明综本就一直不舍得将妹妹嫁人，此刻听闻自家妹妹要入宫为妃，也是觉得天都要塌了。
他是见过新帝谢重渊的，虽说不是如妹妹现在所说的那般，生得粗鄙不堪，但也生得高大威猛，体格健硕，行事杀伐决断，心狠手辣。
这样的人，如何能配得上他娇柔似水，花朵一般的妹妹？
如今册封的位份，就算是仅次于皇后之下的正一品贵妃，可说得难听点，就是再尊贵体面，到底也还是去给人做妾的。
流水的帝王，铁打的世家，像他们这样鼎盛的世家大族，若是真心疼爱女儿姊妹的，是不屑于送家中女儿姊妹进宫去勾心斗角，侍奉帝王的。
谢重渊励精图治，宵衣旰食，虽是位有勇有谋，又勤勉的好帝王，但同时也有着帝王的淡漠冷情和心狠手辣，不像是个会耽于美色和儿女情长之人。
妹妹嫁给这样冷酷无情的帝王，纵使生得花容月貌，倾国倾城，入宫之后，怕是也要独守空房，受尽冷落一辈子的。
妹妹自小被全家捧在掌心里娇宠，日后如何能受得了这样的委屈？
明综看着妹妹这般伤心欲绝的样子，也没了平日一贯的淡定从容。
他也在一旁心疼着急地附和道：“是啊，如今册封的圣旨还未昭告天下，阿耶是否能进宫去求陛下收回成命？”
“婳婳自小被我们宠得娇气任性，如何能进宫去与人勾心斗角，侍奉君王？”此刻周围也无外人在，他也急得直白道：“陛下怎么看，都不是我们婳婳的良配啊。”
明远看女儿哭得伤心欲绝，自己也跟着不忍地红了眼眶，但还是摇摇头，一脸的无奈颓丧。
“若此事还有转圜的余地，我如今便不会回来说与你们知晓，让婳婳与你们都白白伤心一场。”
“陛下此举，是为了制衡眼下的朝局，和以此拉近新旧臣之间的关系，此事事关朝政，并非是陛下一时兴起，已是绝无转圜的余地了。”
先帝膝下无子，早些年陆续从宗室里过继的几位储君，也都接二连三地死于非命。
先帝当初一朝骤然崩逝之后，宗室为帝位争得你死我活，纷纷起兵争夺，彼时蛮夷外族也在一旁蠢蠢欲动，上京乃至整个大齐陷入大乱，人人自危。
谁也没能料到，最后是一直隐忍蛰伏在边陲黔西封地多年，最不起眼的太宗一脉的黔西王谢重渊，带着三十万大军，一路从黔西杀到上京，平定了各方动乱，登基为帝。
如今谢重渊登基不够半年，根基未稳，新朝和旧臣之间也矛盾重重，还有野心勃勃的宗室和蛮夷外族在一旁虎视眈眈，伺机而动。
近些时日，乱党余孽又在朝野兴风作浪，朝中还一直党派纷争不断，朝局一时变得更加风云诡谲。
他们京兆明氏一族是几百年的世家大族，簪缨世家，如今族中子弟遍布朝野内外，明氏一族现在在大齐树大根深，威望颇高。
他的曾祖，是当年曾随着太祖皇帝打天下的开国元勋，他又曾随父北征，收复了漠北十三座城池，立下了赫赫战功，在朝中德高望重。
如今他除了辅国公的爵位之外，还是手握兵权的正一品威远大将军，娶的还是同样出身世家大族的永安侯府的嫡女。
他的长子明绪，有勇有谋，如今被封了正二品的云麾将军，随永安侯带兵御敌在外，屡立战功。
次子明综文采斐然，如今虽还未入仕，但现在在国子监的学子里也是才名远扬的，人人都道是宰辅之才。
辅国公府日后必定是前途无量。
谢重渊此时纳他的女儿入宫为妃，是为拉拢辅国公府和永安侯府，还有追随他们，以他们为首的那些态度不明的朝中重臣，逼着他们表态站队，以稳定当下的朝局。
谢重渊杀伐决断，城府极深，如今登基不到短短半年，便以雷霆手段，清算了不少贪官污吏，还有以权谋私，贪赃枉法，欺压百姓的世家大族，同时又大兴科举，广纳寒门贤士。
谢重渊这半年几番动作下来，看着隐隐有逐步瓦解门阀士族，扶持寒门之意。
明氏一族和辅国公府多年来，虽一直做着谨守本分的纯臣，但这些年已是树大招风，功高震主，让大齐皇室忌惮。
先帝还在时，对辅国公府便已隐隐有除之后快之意。