“你说什么？”

“不可？”

面对陛下的质疑，贺霄上前一步：“启禀陛下，臣以为，既然韩统领这个人不可信，那么，他找来的这些证人、证词，定然也不足为信。”

说着，他扫一眼魏远，再直直看向陛下：“臣倒是觉得，不如听听其他人怎么说。”

面对贺霄这突如其来的请求，再听到他那不由分说的口吻，陛下顿感不悦。

因坐立难安，他不得不再次起身，在殿内来回踱着步。

良久，他才不屑地看向魏远：“那你说说看吧！”

魏远恭敬拜向陛下：“启禀陛下，草民可以证明该女子在来到渔村之时便已怀有身孕。草民还清楚地记得，她刚来渔村不过十多日，便向草民的妻子讨要过一些安胎补品。”

“即便如此，也不能否认她的这个孩子来路不明。要说，这个孩子是与其他渔村的村民苟且得来的，也未可知……”

“陛下，草民记得很清楚，当时这位女子初次来崖浦渔村时，便借宿在草民邻里的家中，当时恰逢五月中旬，正是刚刚入夏的时节，也正值渔村一年一度喜迎海神的神巳节。”

说着，魏远瞥了一眼谭胭，问：“草民斗胆问一句，这位女子是何时出的宫？”

见陛下犹豫不决，陛下身边的和项插话道：“启禀陛下，臣听闻，澜太妃是在五月上旬离开的皇——”

说着，见陛下不悦瞪向他，和项急急停了下来。

魏远道：“陛下，如此，便足以证明，该女子的身孕并非是出宫后才有的，否则，不可能在这么短的时间内就、就……”

见陛下似乎仍不以为然，贺霄道：“陛下，臣在来之前已经提前问询了这些渔民，这些人在五月中旬便见过澜太妃，而澜太妃在渔村呆了仅仅不过十日，在发觉有孕后便匆匆离去，逃回母家，多人均能证明。此外，臣记得澜太妃是第二年三月诞下的皇子，时日恰好与离宫之日两相契合，因而，臣以为，种种证据，均可以证明她的孩子，的确是先帝的皇嗣！”

听他笃定道来，陛下再次怏怏不乐地踱步至御座前。

良久，他转过身去，背对贺霄道：“空口无凭，朕凭什么相信他一个小小刁民？”

“现下，还有一批渔民臣已替陛下安置妥当，陛下若是不信，可以亲自审问。”

“那也不能证明这些人说的，都是真的……”

缓了片刻，趁着陛下转身之际，贺霄低下头来极速瞥了一眼谭胭，只见她也正直直看向他，目光澄澈而平静，却隐隐透着一股死寂般的绝望与寒凉。

他不得不再次抬眸，看向陛下的背影：

“陛下，渔村的人与她仅仅相处了数日，并没有多少交情可言，他们岂会为了一个不相干的人，冒着性命之危来到陛下面前欺骗君上。”

“即便不在渔村，那也无法保证她的孩子不是和外头的人苟且所得。你要知道，当初她被二皇子的人掳至宫外，可是经了多人的手，最终才逃到渔村的……你能确保她在出宫之后，一直保持着清白之身吗？”

说着，陛下走到谭胭的跟前，低下头来，意味深长地看向她：“贺霄，你还不知道吧？她可是在宫中六年都不曾有过身孕啊！”

见陛下仍不肯罢休，贺霄艰涩地摇了摇头，暗自深叹一声。

带着一丝酸涩与抽痛，趁陛下不备，贺霄再次望向谭胭，可这回，她却用一道近乎祈求的眼神对贺霄摇了摇头。

然而，他并没有因她的无声相阻而停下。

他再向前两步，几乎走到了陛下跟前：

“陛下，无论如何，先帝既然已经承认了这个孩子，哪怕只有一线的可能，陛下您也不能置若罔闻，不管不顾地处置了那个孩子。倘若您错杀了她，错杀了那个孩子，岂不是有违先帝的临终嘱托。”

听到这番言论，陛下立刻愤怒转身。

他紧紧盯住贺霄，满眼的困惑与质疑：“贺霄，你这是作何？你今日为何要如此袒护她？！”

见陛下终于像早已料到的那般，将矛头指向自己，他不由分说，重重跪倒在地。

见状，陛下也颇感意外，只见他后退一步，不解地看向他。

贺霄诚挚道：“当年臣锒铛入狱，陛下您也被软禁东宫，倘若不是她，臣也不会毫发无损地站在这里，既受到陛下的重用，还可近身谏言陛下，为陛下您陈说利弊，以免陛下受他人蒙蔽，以致决策有误。”

“你倒是个知道感恩之人。在朕的面前，你不必跪着，起身吧！”

贺霄却不愿起身：“陛下，臣相信陛下也一样，都是重情重义——”

此次，陛下却打断了他的话，他再次转身看向谭胭：“但贺霄，你知道吗，仅做一个懂得感恩、重情重义的人没用，你得防着那些个只知投机、只知渔利的人。你觉得她是有恩于你，殊不知他们只是利用你，为了自家的前程博上一把。当年巡游之后，局势并不明朗，她与你我非亲非故，倘若只是为了你我，她又怎敢拼了性命前去告发二皇子。”

随后，他又踱步到谭毅身前，不屑看向他：“还不是她的这个爹，想着自己能够平步青云，拿着自己的女儿做个赌注罢了。再从外头搞出个身孕来，在先帝面前梨花带雨地哭上一场，岂不是十拿九稳。先帝念及旧情，一时心慈手软误信了她不足为奇，但，朕并非那容易被蒙蔽的人！”

“陛下，您说的这些都是臆测而已，臣以为，为了陛下您的千秋声誉——”

“声誉？”

陛下再打断了他：“朕再说一次，这个女人的野种来路不明，恐怕早已污了皇室的血脉，今日朕若不能整肃秽乱、以正视听，那才叫真正有损朕、有损整个皇室的声誉！”

“可——”

陛下却不再愿意听他的争辩，只见他再打断贺霄的话：“贺霄，先前各位朝臣已经认可了朕的说法，既然你来了，朕也不妨再说一遍。朕今日断断饶不了她，还有她的两个仗着曾经有恩于朕，四处结党营私、搅得前朝乌烟瘴气的父兄。朕今日若再如先帝一般姑息纵容，岂不是整个前朝后宫，就要被这两个沽名钓誉的父女给搅得不得安宁了！”

“陛下，在事情没有确凿的证据之前，还请陛下不要妄作定论！”

“贺霄，你大胆了。”

“陛下——”

“贺大人，你不要再说了！”在两人争执不下之际，谭胭再也忍它不住，硬生生地打断了贺霄的话。

她再冷声道：“贺大人，我们谭家的事与你无关，你不必在这惺惺作态！”

可贺霄并未打算作罢，然而，他正打算继续分辩，却被陛下抢了先：

“在朕登基前，朕就有所耳闻，说这谭家父子与二皇子之间早有往来，今日若放了这样的人出去，贺霄，你还能保证他能继续效忠于朕吗？！”

“陛下，臣可为谭家父子作保，他们绝不会背叛陛下您！”

“贺大人，不要再说了！”谭胭再厉声道，嗓音近乎嘶哑。

陛下面露愠色地看向贺霄：“你作保？你凭什么作保？！贺霄，朕谅你是初犯，今日可以原谅你一回。但，你不要得寸进尺了。”

“陛下——”

然而，还未等他全然开口，陛下便缓缓走向前，来到他的跟前：

“朕还记得，当初，在那个中秋之夜，在那冰冷的护城河里，你就是用这把剑，替朕杀了那个企图谋害于朕的刺客。朕也并非不讲恩情之人，贺霄，你的恩情，朕就一直记到了今时今日。”

说着，陛下从贺霄的腰间缓缓抽出了那把时隔一年有余，才又被他佩戴起的宝剑。

他仔细端着那把宝剑，目光徐徐扫过那泛着寒光的剑身：“今日，不如，你再替朕做一件事。”

说罢，陛下便将那把利刃重重地摔在了地上：

“贺霄，既然今日你来了，作为朕的心腹，你总得为朕收拾些残局才行。眼下，朕的禁军已经不干不净了，朕再不敢轻易倚仗，那就由你来吧。”

此话入耳，贺霄猛然抬起头来，难以置信地看向陛下。

“你替朕杀了这几个人，如何？”

犹遭雷劈，贺霄怔怔愣在原地，惊惧与绝望瞬间漫上他的寒眸。

他重重跪倒在地：“陛下，还请三思！”

“你杀了这对父女，之后的禁军，也由你来给朕重新给我编排。朕既然委你两军统帅之职，足见朕对你深信不疑，但信任是相互的，你也要有所表示才行。”陛下道，“之后，朕会告知众臣，是他们父子违抗朕的旨意，执意替他的这个背叛先帝的女儿鸣不平，还企图行刺朕，你急于护驾，不得已才杀了他们。你放心，朕不会让你做这个罪人。”

许久，方才的惊惧在贺霄的眸中慢慢褪去，取而代之的，是一种不曾有过的决绝。

他垂下头去，沉沉阖上双眼，暗自深叹许久。

此刻，无人再言语，一时间，殿内鸦雀无声，只听雨声阵阵。

随后，贺霄缓缓抬起头来，目光落向窗外时，只见春雨正愈下愈烈，珠帘般的雨线密密麻麻，打得殿外庭院的花木簌簌作响。

他斜眼看了一眼跪在身侧的谭胭。

她并没有看他，但从那张平静得近乎异常的侧脸来看，她似乎早已做好了准备。

此时，像是被什么无形的力量驱使着，贺霄近乎挑衅地站起身来，径直看向陛下，摄人的眼神让陛下近乎躲闪。

他一字一句道：“陛下，您真的，执意如此吗？”