"这是那条线的你和我的合影，"李报晓说，"线断了之后，我在枕头底下发现的。本来不应该存在的，但它就是存在了。"

梅若惜把照片翻过来。背面有一行字，不是她的笔迹，也不是李报晓的——

"找到她，告诉她，我在找她。"

字迹潦草，像匆忙中写下的，墨水晕染开，最后一个"她"字几乎辨认不出。

"这是他的字？"梅若惜问。

"是。"李报晓说，"那个沈诚的。"

梅若惜把照片翻过去，又翻回来。那个陌生的自己在照片里看着她，眼神温柔得让她不认识。她想起楚老师说过的话——"你是唯一一个让维护者产生情感波动的观测者"——原来这份波动不只发生在这条线里。

每一条线。每一个沈诚。都在找她。

"还有一个事，"李报晓说，声音变得更轻，像怕被人听到，"那个沈诚……他长什么样？"

"什么？"

"我的意思是，"李报晓舔了舔嘴唇，"你遇到的沈诚，是不是褐色的眼睛，右嘴角有一颗小痣？"

梅若惜的瞳孔收缩了。她遇到的所有沈诚——第一个，墨色眼睛，没有痣。现在的沈诚-07，褐色眼睛，右嘴角确实有一颗小痣，很淡，不仔细看发现不了。

"你怎么知道？"她问。

"因为，"李报晓的声音在发抖，"那个沈诚——找我的那个——也是褐色眼睛，右嘴角有颗痣。"

两人对视了几秒。奶茶店的背景音乐换了一首，是某种甜蜜的韩流歌曲，和此刻的气氛格格不入。

"他们是同一个……"梅若惜的话说到一半，卡住了。

"不是同一个版本，"李报晓说，"但可能是同一个……模板。就像游戏里的角色，同一个模型，不同的存档。"

梅若惜把照片攥在手里，纸张的边缘硌着指腹。她想起沈诚-07掌心的绿光，想起他说"第七个，也是最后一个"，想起他在饭桌上说"很久没有吃过热饭了"时的表情。

"报晓，"她开口，声音干涩，"你觉得……他们是真实的吗？"

"什么？"

"沈诚。维护者。"梅若惜艰难地组织着语言，"你觉得他们是有感情的生命，还是只是……程序？"

李报晓沉默了很久。久到奶茶店的背景音乐又换了一首，换成了老旧的华语情歌，嗓音沙哑地唱着什么"爱与痛的边缘"。

"我不知道，"她最终说，"但我知道那个沈诚在消失前，看着我——不是看我，是透过我看你——他的眼睛里，有东西。不是程序能模拟的东西。"

"什么东西？"

"舍不得。"李报晓说，"像要把你的样子刻进眼睛里，带到下一个世界去。"

梅若惜的眼眶发热。她没哭，但眼眶发热，像有什么东西在眼瞳后面燃烧。她把照片塞进书包最里面的夹层，拉好拉链，动作很慢，像在举行某种仪式。

"谢谢你告诉我这些。"她说。

"不用谢。"李报晓低下头，重新拿起那杯喝了一半的奶茶，吸管在杯底发出"呼噜呼噜"的声响，"我也不知道为什么要告诉你。可能是……"

"可能是什么？"

"可能是，"李报晓抬起头，嘴角终于挂上了一个真正的笑，虽然那个笑里带着疲惫，"我不想再做NPC了。我也想当一次变量。"

梅若惜看着她——这个从小到大一起长大的闺蜜，成绩一般，家境一般，什么都一般，但笑起来眼睛会弯成月牙的形状。她想起自己对镜中人承认的嫉妒——嫉妒李报晓被父母宠爱，嫉妒她敢爱敢恨——现在那份嫉妒还在，但被另一种东西覆盖了。

心疼。心疼这个被卷入时间漩涡的普通女孩，心疼她独自承受了那么多梦境的碎片，心疼她直到今天才找到机会说出这些话。

"走。"梅若惜站起来。

"去哪？"

"请你吃好的。"梅若惜把书包甩到肩上，"不能白让你当NPC，至少得请你顿好的。"

李报晓愣了一下，然后笑了，这次的笑到达了眼睛："你请客？太阳从西边出来了？"

"爱去不去。"

"去去去！"李报晓跳起来，把空奶茶杯扔进垃圾桶，"我要吃火锅，最辣的那种！"

两人走出奶茶店，午后的阳光洒在身上，红日的温暖，正常世界的温度。梅若惜走在前面，李报晓跟在后面，两人中间隔着一个人的距离，和昨天她与沈诚-07并肩行走时一模一样。

走到路口的时候，梅若惜回头看了一眼。

奶茶店门口，一个人影正站在那里。黑色的连帽外套，帽子戴在头上，半张脸藏在阴影里。他没动，只是站在那里，看着她们的方向。

沈诚-07。

梅若惜的心脏跳快了一拍。不是因为惊吓——她知道他会跟来，她只是没预料到会在这里看到他。

她冲他微微点了点头，幅度很小，小到几乎看不出来。但他看到了——她能感觉到——因为他转身走了，身影很快融进街角的人流里，消失不见。

"看什么呢？"李报晓回头。

"没什么。"梅若惜说，"绿灯了，走。"

她迈开步子，把左手插进口袋，触到了那块镜子碎片。碎片表面冰凉，映出她指尖的一小块皮肤，颜色发青，像冻伤。

口袋里还有另一样东西——那枚楚老师给的硬币。她把硬币和碎片攥在一起，石头的温润和玻璃的冰凉混在一起，形成一种奇异的触感。

"报晓，"她边走边说，"如果明天……我是说如果，我做了什么事让你担心，别管我，知道吗？"

"什么？"

"没什么。"梅若惜摇摇头，"走吧，火锅。"

李报晓狐疑地看了她一眼，但没追问。两人继续前行，午后的阳光把她们的影子拉得很长，在路面上交错，又分开，像两个曾经亲密、又渐行渐远的灵魂。

梅若惜没再回头。但她知道，沈诚-07就在某处看着，用他的方式，守着他"保护好她"的誓言。

这份守护重得像枷锁，又轻得像羽毛。她不知道自己是该感谢，还是该挣脱。

只能走一步看一步了。