“少爷！”

他坐起身：“发生何事？”

小芙：“夫人染了怪病，正在房中喊着要自尽了！”

一阵慌乱整理好衣服，明枝跟在裴朝郁身侧速速朝主屋去。他走得又急又快，明枝三步并两步也跟不上，暗暗拉开距离，让他先去。

裴朝郁走着走着右手往身侧去抓了把空气，惊停下脚，明枝隔他几丈也不敢停歇。

“夫君且先去，我很快到。”

急也不急这一时半会了，裴朝郁伸手牵着明枝，放缓了脚步。

她小口喘息：“夫君莫要太担心，母亲定会没事。”

“嗯。”

踏至屋外，房里传来叮里哐啷的乱响，接着便是瓷杯茶壶应声碎裂。

周靖宁大喊：“都给我滚！”

生了病的缘故她此刻是想喊也喊不出来，嗓子像被针线密密麻麻缝在了一处。说句话，也只觉得东拉西扯、疼痛难忍。

“母亲！”

裴朝郁推门，青瓷花瓶扔到脚下，碎瓷片飞出打在衣服上，他伸手替明枝挡了下，望向周靖宁。

她不知是怎么回事，双腮坚硬肿大和侧脸几乎平成一条线，甚至还有加剧的趋势。远远瞧着，跟□□鼓腮一模一样。

往日头发丝都梳着贵气的人现在头上只用了根木簪，能扔的东西都扔了个遍，下人怕她伤了性命，将锋利的东西全都搬了出去。

“郁儿！”

周靖宁悲泣大喊，嗓子却是高热后的嘶哑难忍。

“娘对你不住，还没看到你成家，这便是要去了！”

裴朝郁蹙眉：“母亲别乱说，先起来。”他搀扶着人：“大夫在何处？”

下人胆颤：“就在客前候着，夫人谁也不让见。”

裴朝郁：“去叫来。”

“不行！”

“谁敢去我就杀了谁！”

下人尽数被震慑，裴朝郁叹气无奈。到了生死攸关的危机时刻，他这母亲，还要顾及身份和颜面。

四下无人敢动，裴朝郁转头示意明枝去请大夫。

她心中有数，冷静道：“母亲莫要担心，只是天冷患了痄腮，让大夫来把脉问诊后，煎药服上几日便能慢慢恢复如初。”

裴朝郁：“当真？”

周靖宁也看了过来。

明枝肯定：“当真。我十四岁那年也得过此病，双腮肿大疼痛难忍，说话时喉咙里像藏了刀片一样难受，还觉着头晕目眩，四肢乏力，怎么着都不适。”

周靖宁这一生都在后院里享受天乐，咳一声叹一气，便是纷至沓来的关心照顾。小病不日便好，大病未曾患过，对民间疾病是一分不知。

严防死守也有出纰漏的时候，这一下染了个不好看的病，她宁愿是死，也不要叫人看见这幅丑陋模样。

明枝说的症状，条条都与她相符合。周靖宁时而头晕眼花，时而无端暴躁，因着喉咙刺痛难忍，才对着无错的下人乱发脾气。

裴朝郁问她：“因何会生这样的病？”

明枝：“多半是季节变换所致，不过此病多发于十几岁的青年身上，且传染性极强。母亲会染应是同病人离得太近，说话之时呼吸交叉所染。”

“怎么治？”

明枝摇头：“药方还需大夫诊断后再开。”

听到她说这病具有传染性，周靖宁猛地推开裴朝郁，让他有多远离多远。

明枝：“夫君可患过此病，若是患过便不会再得。”

裴朝郁：“未曾患过。”

她浅笑道：“夫君还是先避开为好，若是放心，母亲就交由我来照顾。”

“交给你，我怎么会不放心。”

他还想说什么，被明枝打断：“夫君先去请大夫，耽误一刻母亲多难受一分，宜早不宜迟。”

“好。”

顾不上屋子凌乱，明枝避开碎片走到周靖宁身侧，将她扶至床榻休息。

“母亲这几日还需静养，药补与食补相结合为宜，这病虽吓人了些，总归不是疑难杂症，只要谨遵医嘱，定好得快。”

周靖宁冷声：“你一个丫头还懂得这些。”

明枝笑意不减：“我不懂医，都是家中哥哥教导所得。”铺好床铺，她让周靖宁躺下：“母亲若觉不适可加高靠枕，我去加些热水来温着。”

“使唤下人去做就行了，什么事你都亲力亲为，谁来照顾郁儿？”

明枝只好作罢，将茶壶递给下人拿去灌满。

不多时，裴朝郁便带回大夫来为周靖宁诊治。结果确实和明枝说的无二，开了药方让下人拿去抓药后，又开了剂食补的方子，一起吃。

情绪波动后周靖宁服完药很快睡下，明枝准备关窗才发现，裴朝郁竟还站在外头。

“夫君。”

他转身：“要歇息了？”

明枝：“这窗户对着母亲的床榻，关上为好。”

裴朝郁：“你出来，我同你说几句话。”