在凤鸣城中，他同样历经悬丝傀儡之案，险些步陶老爷后尘。他是否早已察觉？甚至已知晓那幕后黑手在墨山布下的隐秘棋局？

正当洛瑶光目光在寒北辰身上流转之时，却惊觉寒北辰也正以温柔而深邃的眼眸回望于她，仿佛也在洞察她心中每一个细微的波澜。

两人的视线，悄然交汇。

随即，寒北辰淡淡地回答了大娘的问询：“这里景色……，甚好！”但他的目光未曾移开分毫。

洛瑶光闻此，脸颊微红，连忙移开视线，看向前方脚下的路。

步入院中，洛瑶光不经意间向那敞开着的主屋一瞥，只见屋内供奉着一尊神像。

联想到村中每户门前张贴的符咒，洛瑶光心中疑惑更甚，遂轻声问道：“大娘，静若谷的乡亲们皆信奉鬼神之说吗？”

大娘闻言，轻轻叹息，语气中夹杂着难以言喻的无奈：“唉，几位有所不知，我等村落紧邻墨山，山中阴气缭绕，夜幕降临之时，更是阴风怒号，凄厉之声不绝于耳。时而，还能隐约听见山上的哭泣与哀嚎。更有人，在夜间碰到怨灵四处游荡。哎！被扰的鸡犬不宁。故而，我们供奉这些神灵，祈求它们能庇护我等，压制那些邪祟之气。”

洛瑶光捕捉到寒北辰眼中一闪而过的兴致，心中暗自思量，于是继续追问道：“大娘，我们尚需在此逗留数日，唯恐不慎冲撞了此地鬼神，您能否为我们细细道来，让我们也好有个防备？”

大娘长叹一声，领着众人来到院中石桌前。她抬手拂去石凳上的落叶，指尖在斑驳的桌面上轻轻摩挲。

“那时的墨山啊……”她目光悠远，声音里带着几分怀念，“满山都是合抱粗的老松，春日里杜鹃花开得漫山遍野，远远望去就像着了火似的。夏夜里，溪水里漂着萤火虫，孩子们都爱在溪边玩耍……”

洛瑶光注意到老人布满皱纹的手在微微颤抖，浑浊的眼中闪过一丝光亮，随即又被更深的阴影覆盖。

“那年冬天……”大娘突然攥紧了拳头，指节泛白，“两军交战，墨城被围了整整三个月。到最后，城中百姓都被赶上街头，男人上了城墙扔滚石，妇人孩子们运送箭矢……苏白他爹，就是在那时候……”

她的声音戛然而止，浑浊的眼中泛起泪光。寒北辰静坐一旁，山风卷起他的衣袂，猎猎作响。

“后来，围城的军队撤了……”大娘深吸一口气，“听说，叛军头领在墨山峡谷被斩，万千兵卒被坑杀在那里。那血啊，把整条溪水都染红了……”

洛瑶光不自觉地望向远处的山影。暮色中，墨山轮廓如刀削般锋利。

“自那以后，山泉变浊，松林成片枯死，山中再无活物……”大娘的声音越来越低，“有人说夜里能听见整座山在哭……，说是那些惨死的冤魂在哀嚎……”

院中一时寂静，只有风吹过枯枝的沙沙声。

“这两年……”大娘突然压低声音，身子微微前倾，“总有人莫名其妙失踪。有人在枯树林里听见铁甲碰撞的声音，还有人看见过白色鬼影飘忽……”

她抬眼望向渐渐暗淡的天色，眼中闪过一丝恐惧：“几位贵人，趁着天还没黑透，赶紧离开吧。这墨山……夜里实在不太平。”

寒北辰忽然开口：“可知那些失踪之人，最后都去了何处？”

大娘摇头，枯瘦的手指紧紧攥住衣角：“活不见人，死不见尸……就像被这座山吞了一样……”

幻影闻言，眉头微挑，神色坚毅，朗声道：“大娘放心，我等皆是胆识过人之辈，岂会轻易被那些鬼神之说所吓倒。”

话音未落，一男一女走进了院子。

大娘见状，连忙向洛瑶光等人介绍道：“这是我那不争气的小儿苏白和他的媳妇儿红芍。这几位则是远道而来的贵客。”

红芍身姿婀娜，容貌秀丽，一袭红衣如火，宛如盛放的芍药般娇艳动人，在这灰蒙蒙的小镇中犹如一抹亮色，令人眼前一亮。

而她的夫君苏白，相貌虽平平无奇，但眉宇间却透着一股质朴与木讷。

红芍见到有客来访，脸上顿时绽放出温婉的笑容，款步走来，轻声细语地问道：“娘，您怎的不提前说一声有客人来呢？”

大娘指了指自己受伤的腿，无奈道：“我这不是方才去打水嘛，回来时一不小心摔了一跤，多亏这位姑娘和这几位公子出手相救。你们快去准备些茶水来招待贵客。”

洛瑶光闻此，连忙婉拒道：“多谢大娘美意！只是此刻辰时已不早，吾等尚有他事，不便久留，这便要辞别了。”

言罢，洛瑶光与同行的众人向大娘、红芍及苏白盈盈一拜，以示辞行。

一行人沿着曲折蜿蜒的街巷缓缓向前，时而驻足，时而前行。每遇异域风情或独特景致，众人皆沉醉其中，细细品赏。

而途中偶遇到的本地人，也仅有寥寥几人，且皆是一脸防备之色。

而洛瑶光的心绪，却并未全然沉浸于这异域风光之中。她故意放慢步伐，落于众人之后，目光锐利，悄悄留意着每一处可能绘刻图腾或徽记的地方。

偶逢街边小铺，她便佯作挑选之态，上前与掌柜低语两句，暗自打听关于那三足凤鸟的消息。