她合上木盒。

“所以我不告你。但这不代表我会替你卖命。”

沈令仪低声道：“我明白。”

秦照微看着她：“你不明白。你们这些贵门女子，家破之后最容易以为天下人都欠你。沈确救过许多人，可沈家也吃过盐利。盐户念他的恩，也恨沈家的价。你若要在楚州活，先把‘沈家大小姐’这层皮剥下来。”

阿蘅听得生气：“我家老爷不是坏人！”

秦照微看向她：“我没说他是坏人。我只说，世道从不是好人坏人四个字能分清的。”

沈令仪忽然想起乌娘昨夜的话。

若你有一天真查账，别只查别人，也查查沈家自己。

她闭了闭眼，再睁开时道：“我会查。”

秦照微挑眉：“查什么？”

“查沈案，也查盐账。”沈令仪道，“查沈家得了什么利，盐铁司吞了什么利，地方官压了什么债，灶户又被逼到了哪里。”

秦照微沉默片刻。

“你现在连自己都保不住。”

“所以我需要人。”

“你想让我帮你？”

“是。”

秦照微忽然笑了一声。

那笑很淡，不是嘲讽，却也没有温度。

“沈娘子，我是个女医，不是死士。”

“我不要你做死士。”沈令仪道，“我要你做眼睛。”

秦照微看着她。

沈令仪继续道：“医棚能见到盐户、灶丁、船夫、差役、官眷，也能见到被打伤、被烫伤、被毒伤、被送来不许声张的人。你比我更知道楚州哪里在流血。”

秦照微眼神终于变了。

这句话说中了她的处境。

医者看病，也看秘密。

谁被刑杖打伤，谁被盐灶烫伤，谁家女孩夜里被送回来，谁的尸体上不是溺痕而是勒痕，她都知道。只是知道不代表能说。一个女医，在楚州能活下来，靠的是看见后闭嘴。

沈令仪却要她开口。

“我为什么要冒这个险？”秦照微问。

沈令仪道：“因为你也恨他们。”

屋里静了下来。

秦照微看着她，眼底那层冷意终于裂开一点。

“恨有什么用？”

“恨若只放在心里，没用。”沈令仪道，“可若有人记账，有人找证，有人把一桩桩事连起来，恨就不是哭声，是证词。”

秦照微没有说话。

门外风吹过药棚，草药串轻轻晃动，发出干涩的声响。

过了很久，秦照微道：“你要查魏百龄？”

“先查他。”

“魏百龄不好动。他是楚州盐监，背后是盐铁使杜闻礼。杜闻礼又与长安卢相有往来。你若查他，便是从一口井里摸龙尾。”

沈令仪道：“我父亲已经死了。”

秦照微看着她。

沈令仪的声音很平：“我妹妹失踪，母亲被押，沈家被抄。我这条命，是他们没来得及收走的账。既然已经欠到这个地步，再多一条龙尾，也不算什么。”

秦照微第一次没有立刻反驳。

她走到窗边，掀开一线缝。

外头天色阴沉，楚州外城的巷子又窄又脏，几个盐户拖着车从巷口走过，车上是成袋的粗盐。一个孩子跟在后头，边走边咳。更远处，盐场方向升着白雾，像一层永远散不开的病气。

“魏百龄府上，三日后会请医。”秦照微忽然道。

沈令仪抬头。

“他的小妾病了？”陆沉舟问。

秦照微淡淡道：“不是小妾。是从外头带回来的一个女孩，高热不退，身上有伤。他不敢请男医，也不敢请官医，所以每次府里有这种事，都会叫我去。”

沈令仪心头猛地一跳。

“多大的女孩？”

“十二三岁。”

阿蘅脸色瞬间变了：“会不会是二小姐？”

沈令仪的手指死死攥住被角。

秦照微看她一眼：“别急着认。楚州十二三岁、身上有伤的女孩，多得是。”

可这句话并没有让沈令仪放松。

十二三岁。

从外头带回。

高热。

身上有伤。

每一个字都像钉子，钉进她心口。

“你什么时候去？”

“三日后。”秦照微道，“若你想进魏府，我可以带你。但有两个条件。”

“你说。”

“第一，听我的。进了魏府，你不是沈令仪，只是我的药童。我让你闭嘴，你就闭嘴；我让你低头，你就低头。”

“可以。”

“第二。”秦照微看着她，“若那个女孩不是你妹妹，你不能乱。”

沈令仪沉默。

阿蘅急道：“可若是呢？”

秦照微看向她：“若是，你们更不能乱。魏府不是沈府内院，进去容易，出来难。你们若在那里露了身份，不但救不出人，还会把我的医棚、外头这些盐户，全拖进火里。”

沈令仪闭了闭眼。

令姝。

她在心里念了一遍妹妹的名字。

然后，她睁开眼。

“我答应。”

秦照微点头。

“那这三日，你先养伤，学会磨药、递针、认药箱。你的手不能用力，就用左手。还有——”她打量沈令仪一眼，“学会低头。你这双眼睛太像会记仇的人。”

陆沉舟在一旁笑出声。

“这可难。沈娘子天生不像丫鬟。”

秦照微冷冷道：“那就从今天开始学。不像，就死。”

沈令仪垂下眼。

“我学。”

秦照微把一只药臼放到她面前，又丢来几片干药。

“先把黄连磨碎。”

阿蘅急了：“她手伤还没好。”

“左手磨。”秦照微道，“进魏府后，药童不会因为手伤就不做事。”

沈令仪拿起药杵。

左手不惯用，动作很慢。药杵一下一下落进药臼，发出沉闷声响。黄连被碾碎，苦气很快散开，熏得人舌根都发涩。

秦照微在旁看着，没有帮忙。

沈令仪也没有求。

她从前拨算盘的手，如今开始磨药。

从前写账册的指，如今缠着纱布，沾着药粉和血。

她知道，这是另一种学账。

药棚里的病人，盐场里的伤，魏府里的女孩，秦照微的旧木牌，周二孩子的高热，黄莺的下落，令姝可能的踪迹——这些都不在沈家的账册上。

但它们同样是旧朝欠下的账。

药杵一下下落下。

苦气越来越浓。

沈令仪低着头，第一次真正学会了一个逃亡者该有的姿态。

不是卑微。

是把锋芒藏到别人看不见的地方。

三日后，她要进魏府。

若那里真有令姝，她要带妹妹出来。

若那里没有令姝，她也要看清魏百龄的门，记住他的账，找到撬开楚州盐案的第一道缝。

秦照微站在灯下，看着这个刚刚家破的少女低头磨药，眼神微微复杂。

她忽然有一种预感。

这间小医棚今夜收下的，不只是一个逃犯。

而是一团还没有烧起来的火。

等它烧起来，楚州盐场、江宁沈案，甚至更远处的长安，或许都会闻到这股苦药味里的焦烟。