“若不是那年北狄人因为内乱自己退了，只怕是我燕州军将全军覆没。”沈凌红着眼睛，握着卷宗的手指骨节发白，“我兄长身中几十刀，血尽而亡。我燕州将士血战至最后一刻没让北狄南下，可朝庭却连一粒粮都不愿意放！”沈凌忽然转念一想，心下又沉了半截，问道：“王叔，当真是朝廷无粮可调，还是有人从中作梗？”

王孝正闻言怔住了，良久才开口：“如若真的有人从中作梗，那此人心机之深沉着实令人胆寒。他所谋算的，必是燕州三十万大军！”

沈凌冷笑，“只是他没想到，杀了我哥，还有一个我。他小瞧了我沈家的女儿！”

“那么你此次回京，当是他的手笔。”王孝正叹了口气，“世侄女，你当如何应对？”

“如若我交出燕州兵权，王叔以为，这兵权会落到谁的手里？”

王孝正点头道：“这兵权落到谁的手里，那幕后之人便是谁。”

“没错，”沈凌眸色一凛，沉声道：“我倒要看看，是谁如此处心积虑的对付我沈家！”

“如果……”王孝正迟疑了许久，似乎在下定某种决心，“我是说如果，这个人是那龙椅上的人，你当如何？”

沈凌沉默了。

这对于一个二十岁的女孩子来说，无疑是残忍的。

良久，王孝正率先开口道：“不急，你且回去想一想要如何做，我在这里等着你。”

沈凌闻言，告辞了出来。

谁知刚走出那院落拐进园子的小道，便遇上了江临。

这小径两侧假山高耸，只得一人通行，那人此时正半靠在假山石上，似笑非笑的看着沈凌。沈凌此刻本心下沉重，不欲与他争执，正要走，却被那人挡在身前。

他此时已换了一身水墨晕染颜色的锦袍，头发也半束着重新梳好，与方才马球场上的样子天差地别。

“沈将军如此明目张胆地与蔺国公府来往，就不怕有人参你结党营私？”江临冷笑道，抱着一双手臂看戏一般。

沈凌闻言面上不动声色，反唇相讥：“听闻江大人是圣上跟前的红人，难不成这红人的位置是靠听墙角得来的？”

“江某虽不才，也是一甲进士出身，自是靠本事博功名，当不得这‘红人’二字。在下观沈将军嘴上功夫如此了得，想必军前骂阵从未吃过亏吧？”

沈凌闻言嗤笑，“不劳江大人费心，江大人有时间还是操心一下自个儿吧。不知圣上可否知晓，江大人微服出行，身边随行的甲胄之士竟有三十五人之众？江大人不过四品之官，月俸几何呀？又如何养得起这么多人？”

江临笑道：“沈将军说笑了，江某虽俸禄微薄，但家中尚有薄资，不劳沈将军操心。然江某微服出行，自是奉圣意而去，一应大小事宜，皆已细细向圣上回禀过。”

“那江大人是否回禀过曾对人见死不救？”沈凌眼中射出一道寒光。

“我若见死不救，沈将军如何还能在这里吃茶聊天打马球呢？”

沈凌甩手冷笑道，“如若天下的文官都如你一般，大魏危矣。”

这话说的很重。

江临闻言倒是不怒，反而抱拳行了一礼道：“江某今日来，便是想与沈将军合作，不料却惹恼了沈将军，真是惭愧。”

“合作？”沈凌上下打量他，“你同我合作什么？”

“沈将军被困京城，一身将才无处施展，岂不可叹？”江临正色道，“我愿意为将军筹谋，助将军早日返回燕州。”

沈凌像是听到了什么笑话，道：“既是合作，那你想要什么？”

江临坦言道：“江某是个俗人，一心所愿不过是有朝一日可以入阁拜相，位极人臣。我希望沈将军的燕州军，可以助我一臂之力。”

沈凌闻言，厉声拒绝道：“我燕州军是保家卫国的正义之师，绝不是你在搅弄朝堂的工具！”

江临“噗嗤”一声笑道：“没想到沈将军竟如此单纯。”

“你以为他们是什么？是兄弟？是同袍？就不能成为工具了吗？你错了，他们首先是朝廷的工具，其次才能成为你的兄弟和同袍。不然，他们便没有存在的必要。就连你我，也同样是别人的工具，想要活下去，就要努力让自己变得更有利用价值。”江临轻飘飘道。

“荒谬！”沈凌怒道。

“这世道，本就如此荒谬。”江临笑道，突然靠近了沈凌，又道：“你以为你手上的三十万燕州军是什么宝贝疙瘩吗？你错了，他们也可以是悬在你头顶的一把刀。”

沈凌沉默了。她自是知道这世道素来肮脏黑暗，只是如今被人摆在桌面上谈，心下一时间还是难以接受。

良久，沈凌叹了口气，低声说：“你说得对。军权确实是一把双刃剑，它给了我沈家立足的根本，却也要了我父兄的命。”

江临闻言缓缓道：“沈将军，江某的确不是什么光明磊落之人，但若将军与我结盟，我定不负将军。”

沈凌抬头，定定地看着江临的一双眼睛，“我如何信你？”

“沈将军可知道，那日追杀你的是何人？”江临递给她一个黑色木质令牌，上面写的“千机阁”三个字。

“千机阁？”沈凌狐疑，“我从不认识什么千机阁的人。”

江临道：“千机阁是江湖中最有名的情报买卖组织。传言他们知晓这世间的一切，沈将军就不想知道千机阁为什么要追杀你吗？”

“你知道？”沈凌反问。

江临摇摇头，“如果我的盟友想知道，我可以帮她。”

沈凌闻言笑道：“这便是你的投名状？”

江临点头，“自然。”

“好，我答应你。”