高公公佝偻的肩头微微一震，又低声说道：“公主殿下若是没有什么急事，今日便回去吧，陛下正在气头上呢。”

公主点了点头，开口道：“那我改日再来给父皇请安，高公公不必回禀父皇我今日来过之事。”

高公公退后一步躬身道：“是，殿下慢走。”

韶华公主谢了他，转身往回走，低声对夏栀说：“去凤栖宫。”

一行人浩浩荡荡地又往凤栖宫走去。

她们到的时候，宫门已经落了半扇。守门的嬷嬷见是韶华公主，连忙迎上来行礼，说娘娘正在西暖阁里歇着。

韶华便不令她去通报，自己一个人悄悄地进了西暖阁。暖阁的门虚掩着，皇后正歪在临窗的榻上，手里握着一卷书，身边的矮几上搁着一盏茶。

皇后卫氏听见门响抬起头来，夕阳的余晖在她脸上晃了一下，把她的五官从暖融融的光里一寸一寸地托出来，她是个好看的女人，即便年近半百，仍然风韵犹存。

“儿臣给母后请安。”韶华公主在床榻下施了一礼。

“过来坐。”卫皇后放下书，拉了韶华坐过来，问道：“怎么这个时辰过来了？今儿是你的生辰，虽说宴散了，你也不该到处跑，回去歇着才是正经。”

“母后。”韶华公主的声音很轻，但在安静的暖阁里足够清晰，“儿臣刚从御书房那边过来，父皇生了好大的气呢。”

皇后的手停在半空中，她正要去端那盏茶，手指离茶盏的边沿只差了一寸。

“哦？”她把茶盏端起来，没喝，只是捧在手心里，“可知是因为何事？”

韶华遂把刚才高公公之言又复述了一遍，说与皇后，卫皇后闻言冷笑道：“齐王跟他那个娘亲一样，一向好大喜功、胸无沟壑，还敢攀咬我儿？如今倒叫他摔个大的！”

“五哥本就无辜被禁足，如今昭雪了，母后可要叫他进宫来好好抚慰。”韶华点点头道，“看这王淑妃以后还怎么趾高气扬！”

皇后闻言，嘴角向上抬了不到半寸，她把手里的茶盏放回案几上，沉默了一会儿，才慢慢开口：“你方才说是都察院的人回禀的陛下？”

“是，”韶华说，“儿臣听闻，这案子本就是都察院的人亲自去办的，都察院都没查出来的账本，倒让四哥查到了，他也不想想，不觉得这事蹊跷吗？儿臣思量着，怕不是……有人故意做局害他？”

皇后看了她一眼。这一眼里没有方才的懒洋洋，也没有多余的慈爱，有的是一种精确的、审视的冷静。

宫中一共有五位公主，其他公主都有自己的母亲，唯有这韶华的母亲从前只是个多病的贵人，在她十岁那年久病不治，轰了。

卫皇后膝下只有两个皇子，于是便把这个庶出的女儿养在了凤栖宫里，倒也尽到了皇后的本分。好在这个女儿还算乖巧，这几年来举止做事都很合她的心意，侍奉嫡母也十分得体。想到了这里，卫皇后的目光又变得温和了几分。

韶华几乎立刻意识到，自己话多了。

“母后，儿臣方才也是胡乱猜测。”

这时有宫女进来上茶，韶华捧了茶杯，默默不言。

“你这些话，”皇后斟酌着措辞，声音比方才更轻了，“倒是也不无道理，只是……这背后之人到底会是谁呢？”皇后素知肃王是少年心性，没什么大谋略，难道是太子？

暖阁里安静了片刻。

“你今日单独见了沈凌？”皇后忽然开口。

“儿臣正要跟母后回禀此事呢。”韶华遂开口道：“父皇曾命儿臣试探这位沈将军，儿臣今日与她闲话了许久，倒是觉得这沈将军是个聪明识大体的。她如今在京城备嫁，他日忠勇侯府与荥阳郑氏若是都能支持太子哥哥，那件事岂不是水到渠成了？”

皇后沉吟片刻道：“你觉得她可信？”

韶华点头，“她如今被父皇忌惮，沈家风雨飘摇，急需寻找一棵大树，如果母后这时候愿意护她沈家，她如何不会效忠母后呢？”

皇后闻言点点头，随即又冷笑一声：“沈家倒也罢了，不过是武人之家，没什么弯弯绕绕。倒是这郑家，可不是那么容易就能投靠谁的，荥阳郑氏，门生遍地，如何肯参与夺嫡？况且，本宫听闻这郑太傅似乎对这婚事极为不满。”

“陛下赐婚，他还想抗旨不成？”韶华嗤道。

“这些个老臣，一个个都是老狐狸。”皇后淡淡地道，嘴角带着一丝戏谑，“就连你父皇，这些年也没少在他们手里吃哑巴亏。”

“母后英明，再给儿臣一些时间，容儿臣再探一探这沈家与郑家。”

“你啊，”皇后叹道，“如果是个男儿身，比你那几个哥哥都强多了。”

韶华垂下眼帘，低声道：“母后谬赞儿臣了，儿臣能有今日，都是母后教得好。”

皇后笑而不语。

韶华遂拜别道：“母后若没什么事，儿臣便不打扰母后休息了。”

皇后道：“你回吧，晚饭后也不必来了，今日你也累了，好生歇着。”

韶华再次行了礼，退出了凤栖宫。

轿辇一摇一晃，韶华坐在轿辇上突然开口：“夏栀，你说沈将军今晚回去，会想什么？”

夏栀被这一问噎住了，她想了想，低声道：“奴婢不知道。”

韶华公主的嘴角浮起一个极淡极淡的弧度。这一回，那个笑意终于落进了眼睛里。不是因为开心。是因为她手里终于有了棋。

“我猜她也在想，本宫今晚会做什么。”