“怎么了？”沈凌刚问出来，就见到那几个唱歌的孩子朝他们跑过来，边跑边唱着：“燕州的马，京城的鞍，马跑千里鞍不换……燕州的粮，户部的账，账上的数字对不上……”
阿慕正欲上前教训那几个小孩子，却被沈凌一把拉住。
“别冲动！”沈凌低声道。
“可是将军，他们唱的……”阿慕一双眉毛几乎拧起来了，眼睛里满是焦急与愤怒。
这歌谣意味着什么，她们都懂。
“冷静！”沈凌低声道，“他们不过是一群小孩子，什么都不懂！”
小孩子们还在笑着、闹着，转着圈圈唱歌。
沈凌带着阿慕穿过嬉闹的人群，向长街的另一端走去。
她想起方才在宫中，韶华公主对她说的话：“沈家镇守北境百年，如今在你沈凌手上被人夺了兵权，你可甘心？本宫要的，不过是一条能活下去的路。”
她想起蔺国公曾对她说：“如果这个人是那龙椅上的人，你当如何？”
又想起江临曾言：“你以为你手上的三十万燕州军是什么宝贝疙瘩吗？你错了，他们也可以是悬在你头顶的一把刀。”
这些话此刻和方才听到的童谣像两股烟一样在她的心底缠绕着、升腾起来，越来越清晰。
诏她回京述职是第一步，宣德殿上赐婚是第二步，命韶华公主在席后试探她是第三步，如今这街上的童谣，怕就是第四步了。沈凌终于意识到，那人想要的，不只是沈家的兵权，还想要她的命，想要她沈家被钉在耻辱柱上永世不得翻身！
沈凌捏着缰绳的手不自觉得攥紧了拳头，指甲几乎陷进肉里。
她忽然冷笑一声，自嘲道：“我沈凌何德何能，值得被人如此算计！”
阿慕正欲问她此话何意，沈凌却道：“阿慕，你先回府，我有事要出去一趟。”说着，便翻身上马，驶离了长街。
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直到过了戌时，沈凌才回到府上，杜雅君早已知晓了长街童谣之事，在府中等的心焦如焚。见沈凌安然回来，才略安了心，她连忙把沈凌迎了进去，待小丫头们奉上茶后，才把闲杂人等都打发出去。
杜雅君拉着沈凌的手轻声道：“我已知晓长街上的事。”
沈凌见她面上并无特别慌乱，心下已经安定了七八分，遂道：“嫂子，明日上朝，朝中定有人会参我。”
“可有应对之策？”
沈凌点了点头，又说道：“只是……此事怕是不易。”
“需要我做什么？”杜雅君声音里透着坚定，她自小长在安定伯府这样的大家族中，又嫁到沈家十来年，从新妇到寡妇，从沈家满门忠烈到只剩一个小姑子和一个儿子，她见过的风雨比大多数人都多。
沈凌一手托着茶盏，轻声道：“嫂子，如若我明日回不来，还要辛苦嫂子入宫拜见皇后，替我沈氏喊冤。”
“你可有把握？”
沈凌摇了摇头，心里多少有些没底：“涉及军费钱粮，从京城到燕州，有多少人经过手？又有多少人是被有心人收买的？燕州军中是否有敌人的细作？这些都未可知。但是事已至此，我已经不得不入局。拼一把，或许能搏一条生路出来。若不然，便是人为刀俎我为鱼肉！”沈凌定定地看着杜雅君，郑重道：“若我失败了，嫂子，请您务必带着祈儿离开京城，走得越远越好。”
屋内四角都点着灯，灯光昏昏暗暗的，杜雅君一双柳叶眉拧在一起，映在烛光下似一团散不开的雾。她良久才道：“嫂子不走！祈儿也不会走！我们都是沈家人，自当与你共进退！”
“嫂子！”沈凌厉声道：“生死攸关，嫂子莫要意气用事！”
杜雅君却端起盏茶，喝了一口，声音不大不小：“凌儿，要做什么、该做什么，你尽管去做，嫂子定会带着祈儿在府中等你功成。你哥哥去得早，才连累你一个女儿家落得如此境地，本就是兄嫂对不住你。”
沈凌着急道：“嫂子你说的这是什么话？我是沈家的女儿，这本就是我应该做的。”
偌大的忠勇侯府，鼎盛时期也有几百口人，如今只剩他们三个至亲骨肉。沈凌几乎不敢想如果这次她败了，只剩下嫂子和侄儿孤儿寡母的，该如何在这京城待下去。
杜雅君闻言却厉声道：“什么是你应该做的？你本该待字闺中，寻一门好亲事，相夫教子。如今却因为你哥哥早逝，你只得披甲上阵，又被算计至此！我若是带着祈儿先退了，你当我杜氏是何人？你当你侄儿是何人？他是沈家未来的家主，如若连这点事情都经不住，将来如何成事？如何有脸面再去祠堂见祖宗？！”
“嫂子……”沈凌待要再劝，却被杜雅君拉住。
“不必说了，就这么定了。”杜雅君替沈凌倒了一杯茶，又道，“你明日上朝多带几个人去，如若到了下朝的时辰还不见你出来，我自会进宫去面见皇后。”
见杜雅君如此说，沈凌也只得不再争辩，她知道嫂子是个说一不二的性子，既如此坚定，也只得由得她去了。
“嫂子，那韶华公主今日召见我，有意与我结盟。”沈凌浅啜了一口茶，“如若到时候皇后避而不见，嫂子不妨去见一见这韶华公主。”
杜雅君略有些迟疑，“她不过是一个十几岁的姑娘……”
沈凌点点头，“这位公主虽然年纪不大，心思却是极深的。北狄的求亲使臣不日便将进京，为了不北上和亲，我想她会愿意帮我的。”
杜雅君点头道：“我知道了。”
沈凌又宽慰道：“嫂子且放心吧，到时候当着敌国使臣的面，想必圣上也不会怎么为难我，若让北狄知道我沈凌命不久矣，那北境必乱！我想圣上也不想看到北境生乱。”
“但愿他还会把北境的安定放在心上。”杜雅君垂下眼眸冷言道。