从刑部大牢出来，夜已经深了。江科早已套好马车等在牢外，见江临出来，赶忙给他披上披风，说道：“公子可算出来了。”

江临浅浅“嗯”了一声，问道：“沈家那边怎么样了？”

江科一边扶他上了马车，一边答：“沈家太夫人带着小侯爷在神武门外求见，但是并未得诏入宫，他们还一直跪在那里。”

江临没说话，不知在想什么。

见江临没说话，江科遂收起踏凳，驾马车离开，忽听车内道：“你去告诉郑大人，让他转告沈家，沈将军还要在牢中待上一些时日，需要准备一些日常用的东西。”

江科答了“是”，又说：“公子，郑大人此刻也在神武门外跪着呢。”

马车内没有回话。

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且说白日里杜雅君收到消息，沈凌已被押入刑部大牢待审，杜雅君当即便换上诰命夫人的吉服，带着儿子沈应祈出门去了。

按照她与沈凌的约定，只要沈凌被扣，她便立刻进宫去向皇后求情。哪知今日她到了神武门外，却被告知皇后娘娘病了，不见客。

“沈兴。”杜雅君回身吩咐身边的人，“去把车上的东西拿下来，摆上。”

沈兴是侯府的管家，今年四十出头了，从他爷爷那辈起，便在府中做事，深得主家信赖。如今沈家虽然大不如从前了，但是府里这些积年的老人们还是一如既往的忠心不二。

沈兴应了一声去了，很快便从马车上拿下一个包袱，包袱里是两面横幅，沈兴又命人把横幅支起来摆好，每一幅都足有七八尺长两尺宽。

横幅白底黑字，上面密密麻麻写满了名字——一面是历代战死沙场的沈家人，一面是燕州战死的将士姓名，足有几百个。

午后的日头毒辣，神武门外并无遮挡，杜雅君身穿厚重的诰命服，额头上已有细密的汗珠。

她低声对身边的沈应祈说道：“可做好准备了？”

男孩仰着头，郑重地点点头，眼中毫无惧色。

杜雅君遂拉着儿子在神武门南侧三丈之外的地方跪下，高声叩首道：“忠勇侯府嫡女、昭勇将军沈凌冤枉，沈家世代为大魏镇守北境，战死沙场两百三十七人，沈家世代清廉，绝没有贪墨一分一毫，请圣上明察！”

沈应祈也随着母亲一同高声喊冤。

身后的家丁、侍女们皆跪下，一齐叩首，足有十来个人。

当朝二品诰命夫人与小忠勇侯一起跪在神武门外喊冤，这等新鲜事何时见过？消息很快传开了，不多时便引来了无数围观的百姓。

“没想到沈家居然在北境牺牲了这么多人……”

“前段时间不是有童谣传言燕州军费有问题吗？现在这沈家现在公然在这里喊冤……”

“谣言而已，岂能当真？”

“听说那昭勇将军已经被扣押在刑部了……”

“难不成沈家真的冤枉？”

……

神武门外看热闹的百姓越围越多，众说纷纭，突然有一女声拔高了嗓音道：“那横幅上有我兄长的名字！两年前我兄长战死在燕州，官府的抚恤五十两可是一分没少送到了我老娘手中！”

“也有我父亲的名字……”

“有我夫君……”

民意逐渐沸腾了。

神武门的守将不得已走过来劝阻，却被杜雅君怼了回去。守将自是不敢招惹沈家这等勋贵，只得悻悻地回去向上回禀。

这时一辆马车停在不远处，马车上挂着杜家的铭牌，一个四十岁上下的男人踱步过来，站在杜雅君身后，眉头紧皱。

“妹妹这是在做什么？”他面带愠色，低声说道。

来人正是安定伯杜冼。

杜雅君头也未回，只是沉声回：“兄长莫要插手此事，这是沈家一家之事，与安定伯府无关。”

“你说的这是什么话？”杜冼一甩袖子道，“你是我妹妹，沈杜两家既为姻亲，便是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，你是杜家女，这道理你如何不知？”

杜雅君冷笑道：“兄长这些年，家族责任的道理倒是越来越精了。”

杜冼倒是不恼，只是低声道，“你可知你今日这般，是在要挟皇家、要挟陛下？沈家还有几颗脑袋可砍？你如今连祈儿的性命也不顾了吗？”

这一连串的指责噼里啪啦地落下，杜雅君咬着牙，没有言语。

一旁跪着的沈应祈却开口道：“舅舅，我姑姑如今被扣押在牢里，我和母亲若不救她，还有谁能救她？您方才说母亲不顾祈儿的性命，这话祈儿听着不妥，与沈家全族的命运比起来，祈儿微不足道。”