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离开云州之前，江临将所有证据整理成卷，派人飞马传书，悄悄送到了肃王府上。

很快，肃王便派了人马到云州，护送人证物证入京。

临行前，江临去了趟茶庄见黄掌柜，把名单副本交给他，道：“找到这些人的家人，交到云州府孙大人手上，务必保密。”

黄掌柜知道事关重大，妥帖地将名单收好，应了差事。

“还有一件事，”江临直视着黄掌柜的眼睛道，“我要你去帮我杀一个人。”

“谁？”

江临用手指蘸水，在案上写了一个“刘”字。

黄掌柜低声问道：“左参政大人？”

江临点点头，黄掌柜不再多问，做他们这一行的，从来都只是听吩咐办事，不会多问一句。

几日后，吏部便收到了一份来自云州布政使司的文书，书上云：左参政刘勋因心疾暴毙，请求吏部尽快派遣新的官员赴任。

“大人为何不留着他指认齐王？”回京的路上，陆征问。

江临正在闭目养神，闻言仍阖着眼镜道：“指认齐王的证据已经足够，他一个狗官，杀了也便罢了。”

陆征不再多言，他拿捏不准这位江大人的心思。总觉得他似乎是个好官，为民除害。但却也不拘用什么手段，不管是否正义。

官道出云州城往南，过了归云岭，便是一片茂密的松林。林间雾气弥漫，二十步外便看不真切。车队行至此处，速度便慢了下来。

江临坐在马车里，阖着眼假寐。这一路还算太平，再有三日便可抵京，届时将荔平庄一案的证据呈上，齐王再难脱身。

他心里盘算着回京之后的布局。忽然听见前方传来一阵急促的马蹄声。

“什么事？”江临在马车里问。

“前面山道塌了，过不去！”陆征勒住马答。

江临皱眉：“可还有别的路？”

“绕路的话，得往回走二十里，走鹰嘴崖那条路。”

江临掀开车帘，问道：“可好走？”

“回大人，那条路虽然窄些，但还能走，只是比官道多绕半日路程。”

“那便绕路吧。”虽如是说，可江临依旧隐隐觉得不安。

车队调转方向，往西折入一条岔路。越往前走，山路越窄，两侧崖壁陡峭，林木森森。陆征策马靠近车帘，低声道：“大人，这条路不对劲。”

“传令下去，所有人刀剑出鞘，随时准备应战。”江临沉声道。

话音未落，头顶忽然传来一声尖啸。一支羽箭破空而来，钉在马车上。紧接着，密林间弓弦声大作，箭矢如雨般倾泻而下。

陆征大喝一声：“有埋伏！护住大人！”

江临此行只带了四个护卫，哪里挡得住这箭雨。很快，便有人闷哼一声便从马上栽倒。江临掀帘而出，拔出腰间长剑，格开迎面射来的两支箭，厉声道：“冲出去，不可恋战！”

车队向前急冲，不料山路狭窄，马车被箭射中了马腿，惊马翻倒。后路也传来喊杀声，显然有人抄了退路。

江临目光一沉，知道今日是被人算计了，他迅速射出老九此前给他的鸣镝。

林中杀出数十个黑衣人，个个蒙面持刀，身手狠辣，不似寻常山匪。陆征迎上去，刀剑相交之声在山谷间回荡。江临一剑逼退两名近身的刺客，余光瞥见陆征背上中了一刀，却仍咬牙挡在他身前。

“大人，往崖边走！”陆征嘶声喊道。

江临且战且退，身后是悬崖，崖下云雾翻涌，深不见底。

黑衣人步步紧逼。

江临退无可退，只得冷笑道：“你们主子倒是舍得下本钱，派了这么多人来给我送行。”

他慢慢往崖边挪，脚下碎石簌簌滚落，没入云海。

就在此时，林间忽然响起一阵哨声，另一队人马杀入战局。

当先一人便是秦昭月。

众人打作一团，“还不走？”秦昭月喊道。

江临尚未来得及回应，一支冷箭从侧面射来，正中他左肩。他身形一晃，脚下崖石松裂，整个人向崖下坠去。

陆征目眦欲裂，伸手去抓，却只撕下半幅衣袖。

秦昭月纵身扑到崖边，只看见云雾翻腾，哪里还有半个人影。