浓烟从松间雪后院滚滚升起，转瞬间便席卷了整个一楼大堂。宾客们惊慌失措地往外涌，尖叫声、脚步声、杯盘碎裂声混成一片。

拓跋晖面色一变。

“大汗。”他身后的黑衣人沉声道，“后院的火势有蹊跷，像是有人刻意纵火。而且属下感应到，至少有不下百人正在包围这座楼。”

拓跋晖深深看了一眼沈凌，又看了一眼林昱，忽然笑了。

“好一个调虎离山。”他负手而立，神情间没有丝毫慌张，“沈将军，本王很好奇，你用自己当诱饵引开本王的注意力，让人趁乱去救公主。这确实是一步好棋。可你想过没有，这救人的人现在在哪里？”

沈凌的心猛地一沉。

“他当然是在本王的别院。”拓跋晖慢条斯理地说，“因为本王今天下午就让人给他送了一封信，告诉他公主今夜会被转移到别院的地牢，而地牢里埋的全都是火药。你猜，死的会是谁？是公主？还是江大人？”

沈凌的剑尖微微晃动了一下，沉声道：“你故意引他去？”

“当然。”拓跋晖的笑意更深了，“除掉你固然重要，但是江大人，哦，不，应该是晟王世子，才是成王真正想要的人。他的身份一旦暴露，就是株连九族的大罪。本王今晚真正的目标，从来不是你，沈将军。”

沈凌浑身的血液在这一瞬间凝固了。

她转身冲出厢房，飞身跃下楼梯，穿过混乱的人群，冲出了松间雪的大门。

身后传来拓跋晖的声音，带着胜利者的从容：“沈将军，你现在赶去，恐怕已经晚了。”

沈凌策马狂奔，冷风灌进肺里，像一把把细碎的刀子割着她的五脏六腑。

他不能死！他还没有为他父亲昭雪，他还没有拿回属于自己的名字。

她还没有告诉他，她愿意。

愿意和他一起面对所有的仇恨和算计，愿意在一切尘埃落定之后跟他去任何地方，愿意在每一个清晨醒来时第一个看到他的脸。

巷口突然蹿出一个人影。

沈凌猛勒缰绳，骏马前蹄高高扬起。她拔剑出鞘，却在对上来人的视线时猛地顿住了。

江临站在月光下，衣袍上沾着灰烬和血迹，但神色是从容的，甚至带着一丝无奈的笑意。他的身后，韶华公主裹着一件宽大的披风，虽然面色苍白，却安然无恙。

“你怎么……”沈凌的声音卡在喉咙里。

“我确实收到了拓跋晖的信。”江临走上来，伸手扶住摇摇欲坠的她，“但你觉得，我会蠢到相信一个敌人的话吗？”

沈凌愣愣地看着他，胸腔里那颗几乎要炸裂的心缓缓落回了原位。然后，劫后余生的后怕、愤怒、委屈、庆幸，所有的情绪一股脑涌上来，她扬起手，狠狠给了江临一拳。

“你吓死我了。”

江临捂着被她打中的胸口，疼得倒吸一口气，说道：“你知不知道，不是什么人都能受得住你一拳的。”

沈凌的眼睛红了。

她别过头去，把眼泪硬生生逼回眼眶，然后翻身下马，走向公主。

“殿下，臣救驾来迟。”

韶华公主摇了摇头，握住她的手：“沈将军，你受了伤？”

“无妨。”沈凌回握住公主的手，声音沙哑却坚定，“此地不宜久留。拓跋晖发现中计之后必定会带人追来，我们需尽快回宫。”

她扶着公主上了马，回头看了一眼江临。

两人隔着几步的距离四目相对，千言万语都在那一道目光里说尽了。

然后，他们同时转身，一个护着公主策马向皇宫方向疾驰，一个带着暗卫留下断后。

长街尽头，火把的光芒由远及近，拓跋晖的人马追上来了。

江临拔出腰间长剑，剑锋在月光下泛起森然寒光。他望着越来越近的火龙，唇角缓缓勾起一个弧度。

“来吧。”他轻声说，像是在对敌人宣战，又像是在对命运宣告。

今夜过后，这场博弈将进入一个全新的阶段。成王的阴谋、拓跋晖的野心、他积压了二十年的血海深仇——所有的一切，都将在接下来的日子里逐一摊牌。

但此刻，他的心里是从未有过的笃定。

因为他不再是孤身一人。

身后的马蹄声已经消失在长街尽头，那是他的同路人，是他拼了命也要护住的人，是他在这个刀光剑影的世间最柔软的铠甲，也是最坚硬的盔甲。

他握紧剑柄，迎面冲向了那片火光。

（第一卷 完）