乔九明：“……”

他沉默片刻，下定决心般道：“殿下，此次官员任免，不如就交由殿下，微臣从旁辅助。”

萧穆屿看他一眼，点头道：“行。”

乔九明：“……”

倒是真不客气。

他看眼萧穆屿，目露欣慰，若大成的王爷都如靖王一般，何愁大成不能千秋万代？

萧穆屿做事比乔九明果断，但并不草率。

翌日，他将写好的官员任免文书交给乔九明，乔九明越看眉头皱得越深，旋即放下文书，深深看了眼萧穆屿。

萧穆屿漫不经心地看回去：“有问题？”

乔九明沉默良久，说了六个字：“殿下比微臣强。”

萧穆屿坦然颔首：“那是自然。”

乔九明听到这话，笑了。

他身为吏部尚书，本就该严格官员任免升迁，才算不辜负陛下，不辜负百姓，才能对得起自己穿着的这身官服，可到头来，却瞻前顾后，不敢免该免之人，不敢升该升之人。

他老了，这位置，该慢慢让年轻人坐了。

-

皇宫。

吴公公恭声道：“陛下，这是今年的任免文书。”

皇上看了眼文书：“拿过来给朕看看。”

皇上日理万机，大成官员数以千计，能在他这里有名号的不过百人，其余的，连名字带长相，他一概没有印象。

因此正如乔九明所料，皇上只着重看了眼重要职位的变动，没有问题便准了。

皇上正要在文书上批奏，目光忽然一顿。

他放下文书：“宣乔九明进宫觐见。”

乔九明很快赶到。

“微臣参见陛下。”

皇上应了声：“吴公公，赐座。”

“微臣谢陛下。”

皇上将任免文书拿出来：“这个徐励，朕记得他是上上一届春闱的进士，仅十六岁就中了进士，是那一届春闱年纪最小的进士，外放做了个八品官，这次述职竟连升两级，调回了刑部。”

“乔爱卿同朕说说，他有何特别之处？”

乔九明垂眸解释：“徐励此人虽然年轻，但在他任职期间，励精图治，百姓安居乐业，人人爱戴，上次述职升迁时，当地百姓自发相送，造成万人空巷的盛况。”

“最重要的是，在徐励任职期间，当地从未发生过一桩冤假错案，百姓们对他的判决亦心服口服，这在历朝历代都是少有的事情，微臣以为，他是刑部不可多得的人才。”

皇上惊讶道：“哦，还有此事？”他顿了顿，欣慰道，“乔爱卿果然细心，居然连百姓自发相送这样的事情都能查到。”

乔九明汗颜垂首：“回陛下，微臣不敢厚颜贪功，此事并非微臣所查，而是靖王殿下派人去查的。”

皇上看向乔九明，惊讶不已：“靖王殿下派人查的？”

“是。”乔九明恭敬道，“靖王殿下说，刑部牵扯人命，一旦出现冤假错案便是人命关天的大事，刑部官员不能草率任职，述职疏虽是辖区各方官员共同起草，但未免出现拉帮结派的现象，殿下便私下派人去核查了，确认不曾谎报瞒报，却未曾想，这位徐励大人在民间的声望，比想象中还高。”

皇上好半晌才道：“若真是如此，这位徐励确实算得上一位人才。”

乔九明看眼皇上，忍不住道：“靖王殿下自来了吏部以后，日日潜心钻研公文，从不曾饮酒作乐，辰时至，酉时归，不曾懈怠一日。”

言下之意，萧穆屿没有和吏部拉帮结派，更不会和远在千里之外的七品小官勾结。

皇上哪里听不出来乔九明的意思，他瞥了乔九明一眼，道：“朕当然知道朕的屿儿不是这样的人。”

乔九明松了一口气。

皇上微叹口气：“朕只是觉得，朕太不关心靖王了。”

乔九明不敢说话。

皇上垂眸道：“朕的屿儿明明身负大才，文能治国，武能安邦，却整日居于一隅，颓废不堪。朕身为他的父王，却一直对此视而不见，若不是他娶了王妃，恐怕朕一辈子也不知道，他怀瑾握瑜胸藏丘壑不输任何人。”

乔九明恭敬道：“靖王殿下是身负大智慧之人，从前只是不显，如今陛下给了靖王殿下这个机会，靖王殿下的才能自然也就显现出来了。”

皇上颔首道：“乔爱卿说得对，朕应该多多给靖王机会。”

他对吴公公道：“宣礼部尚书觐见，今年的皇家祭祀大典，便交由靖王殿下主持。”

乔九明愣住了，皇家祭祀大典？这可是重中之重的要事。

皇上看眼发愣的吴公公，不满催促：“还不快去。”

吴公公回神，掩住震惊的心情，连忙道：“是，老奴这就去。”