他顿了顿，不是很想提到这个名字，但还是不得不说：

“郁胥没有别的办法，我们现在什么都不用做，只要咬死不知道郁离在哪儿，他就拿我们没办法。你不用担心，郁离很安全。”

宋新好点了点头，没说什么。

陆祺低头看向宋新好，发觉她今天格外沉默。

她平日也不是话多的人，但那种沉默是沉静的，坦然的，不像此刻，她垂着眼，抿着唇，像是有心事。

陆祺心里七上八下地打起了鼓。

方才那两个灰衣人腰间都别着刀，虽说是在学宫里不敢真动手，但那架势任谁看了都要心里发怵，宋新好再怎么沉稳，毕竟也是个姑娘家，被两个带刀的人一左一右地堵在回廊里，怎么可能不怕？

他越想越觉得是这么回事，不自觉地往她那边靠了靠，几乎要碰到她的肩头。

“你……是不是被刚才那两个人吓着了？”

宋新好脚步一顿，抬起头来看他，眼神里带着几分意外。

“不是。”

“只是我方才，忽然想明白了一件事。”

她的声音比平日轻些，像是在边想边说，每个字都斟酌过。

“你愿意听我说吗？”

陆祺又快又用力地点头：“当然。”

“上次去见钟女师，她问我为什么想做女官。我当时答不上来。后来想了很久，才慢慢想明白。钟女师真正想问我的，是‘你想做什么样的事’‘你想成为什么样的人’。”

她顿了顿，唇角浮起一点自嘲的弧度。

“可我一开始回答她时，说想做女官，就是存了讨巧的心思。我以为钟女师的学生都是女官，她喜欢的自然是走仕途的人。所以我说想做女官。”

陆祺安静地听着，没有插话。

“但现在想来，还有一个原因。”

她偏过头，那双清凌凌的眼睛直直看向陆祺。

“是因为陆大人，陆丹娘。又或者说，是因为你。”

陆祺微微一怔。

说到“你”字，她反而移开目光，重新看向前方的路。

“……因为我？”

陆祺的声音陡然拔高，尾音微微发飘。

“嗯。”

宋新好的唇角微微弯起，

“因为你的话，我也想成为陆大人那样的人，可以保护别人，保护娘亲，保护妙意，保护……”

她声音越来越小，陆祺少见地打断她的话。

“宋新好，你已经在保护她们了。”

宋新好停下脚步。

“罗姨想去绣坊，是你把她送出门的；谢妙意被张庭芳说难听话，是你站出来的。”

他站在宋新好面前，说得认真，

“你已经在保护她们了，这些事在你做官之前就已经在做了，你做官很好，不做官也很好。不管怎样，你已经是和我姑姑一样厉害的人了，日后说不定还会比她更厉害。”

他顿了顿，耳朵开始发红，还是继续说下去：

“我小时候说的话你记到现在，我……我很高兴。但我现在觉得，你不需要成为别人的样子。你做宋新好，就很好。”

宋新好垂下眼，沉默了许久，她想起了父亲还在的时候，自己还依偎在他身边，听他讲自己名字的含义：

“新”字是父亲取的，是《大学》“苟日新，日日新，又日新”；“好”字是母亲取的，是身子好，日子好，平平安安就好。

她终于开口，声音里带着恍然，

“你说得对，我要变成自己喜欢的样子，可真正喜欢什么，我还需再摸索摸索。”

她说完，忽又像想起什么似地弯了弯眼睛，踮起脚凑近他耳边说：

“既然娘亲不需要我保护，妙意也不需要。”

“那我以后保护你，怎么样？”

陆祺猝不及防，被她的话弄得愣了一瞬，又见她捂着嘴偷笑，才反应过来她又故意在逗自己。

这些日子，她捉弄了自己多少回？

那日书房里，她趁他转身，猫抓似地一挠，让自己连续好几夜没睡好觉；还有那句“很可爱”，哪有用可爱形容男子的？

今日更甚，竟说要保护他。

他堂堂镇国大将军之子，哪里需要她保护？

可她每次促狭完，梨涡浅浅地一现，他又什么脾气都没了。

却不能一直让她占上风。

这个念头忽然冒出来，如一簇火苗舔过心尖。

他几乎没有多想，往前迈了半步，伸出手臂，轻轻地把她拢进了怀里。

宋新好的笑声果然停了。

她能感觉到他胸口微微发僵，呼吸也乱了几拍，显然这大胆的举动连他自己都吓了一跳。可他没有松手，反而收紧了手臂，把她又往怀里带了带。

陆祺原本只是想煞煞她的威风，可当怀里真的多了一个人时，自己反而先遭不住。

她比他想象中更轻盈、更温暖，微微仰起脸时，会有气流轻轻拂过他的下颌。

两人都没有说话。

长街静谧，只有风拂过衣角的簌簌声。

许久之后，陆祺垂着脑袋，声音凑在她耳边，有些沙哑：

“那你可要……说话算数。”

顺着他话里的意思，宋新好也听到自己急促的心跳声。