它的影子被投在桌面上，被拉得很大，张牙舞爪，面目狰狞。
分明是一只草编的东西，影子却是一头凶兽，仿佛是经由日光照过，才显露出真面目。
郁胥愣在原地。
……
天色晦暗，冷风打得人脸颊生疼。
胡三缩了缩脖子，他不是第一次干这种盯梢的活儿，经验丰富得很。他踅摸了半天，逮住一个提着菜篮从隔壁出来的婆子。
“婆婆，”胡三凑过去，眼神却往宋家那扇紧闭的木门上瞟，“这隔壁住着哪家啊？平日里也没个动静。”
那婆子本不想理，可见胡三那副凶相，又不敢不答，压低声音道：
“还能有谁，罗娘子带着个闺女。唉，孤儿寡母的，可怜着呢，那罗娘子天不亮就去绣坊了，闺女也成日待在学宫里，这大冷天的，家里连个烧火的都少见。”
胡三“嗯”了一声，心里却乐开了花。
就这么个活，给那么多赏钱。
他猫在墙角，守了大半天，却见宋家门扉紧闭。
胡三揉了揉腰，换了个更轻松的姿势。
他不知道的是，院子里早已空无一人。
……
几日前，陆府。
郁离坐在阴影里，指尖那银白色的小虫忽然躁动起来，像是感应到了什么。
“他快醒了。”
郁离的声音有些哑，他受不住北方的冷风，边说边咳，
“咳，你们最好已经做足了准备。”
陆祺正发呆。
他已经听宋新好说了，她暂时不入仕，要再跟着钟统学习两年。他打心里为她高兴，但高兴之余，又有些说不清道不明的焦躁。
明德学宫男子可以读到十八岁，他还有两年。
若继续留在明德学宫，自己每日都可以和她见面。
不仅下学能见到她，休沐日还能和她一起去聚文斋淘书，去东街吃馄饨，去绣坊看罗姨。
两年，七百多个日夜。
多好。
可陆祺心里清楚，他不想这样做。
他能感觉到，宋新好也是喜欢自己的。
不是对六六那种怜爱，不是对朋友那种亲爱，而是……
这些念头涌上来，他就觉得耳根发烫。
越是这样，他越不能心安理得地留在原地。
宋新好跟着钟统学习，是要变成更好的人，她要去做“只有宋新好才能做的事”，要去走自己的路；而自己若只是为了多见她几面就继续留在学宫混日子，两人之间的差距只会越来越大，最终……
郁离的声音打断了他的思绪。
陆祺回过神来，发现自己不知什么时候把桌上的一张纸揉成了团。
他松开手，把纸抚平，回头问“你说什么？”
郁离翻了个白眼，又重复了一遍：
“我说，他快醒了。你们最好已经做足了准备。”
陆祺“哦”了一声，嘟囔道：
“沈大人那边早就安排好了，我也跟姑姑也打过招呼，该递的东西都递上去了，不会再有什么差错。”
他说着说着，忽然顿住了。
郁山明是什么人？一个为了活命能给整寨人下毒的畜生，一个为往上爬能献上秘法害死先帝的佞臣。这样的人，怎么可能乖乖等着被他们扳倒？
他醒来一定会报复。
郁离首当其冲，但郁山明再发疯也不敢明着来陆家抓人。
可宋新好呢？
她无官无职，只有一个在绣坊做活的母亲，没有家世庇护，没有权势倚仗。而他这些日子与她走得很近，学宫里人人看在眼里……
陆祺猛地站起来，椅子往后一倒，“哐当”一声砸在地上。
郁离他被这动静弄得一怔，还没来得及开口，就见陆祺已经大步流星地走到门口。
“你去哪？”
“宋家。”
“……”
腊月的风像刀子似的刮在脸上，陆祺骑着马走在最前面。到了宋家门口，他翻身下马，抬手叩门，发出急促的“笃笃”声。
门很快开了。
宋新好站在门后，穿了一件竹青夹袄，头发松松地绾着，几缕碎发垂在颊边。她手里还捏着一卷书，显然是正在屋里看书，被他的敲门声叫出来的。
“陆祺？”她侧身示意他进来，目光又扫过他身后几个披着蓑衣、行色匆匆的家丁，“出什么事了？”
“郁山明快要醒了。”
陆祺站在门槛外，呼出的白气凝成一团又一团：
“他不是善茬，若醒过来，说不定会迁怒于你和罗姨，我放心不下。”
陆祺说得急，他斗篷上沾着细碎的白粒，发带也有些歪了，额角的碎发被风吹得翘起来，脸侧还有一道淡淡的红痕。
宋家在城西，陆家在城东，骑马也要小半个时辰，他来得这样急，应当是一听到消息就出了门。
“……你就这么过来了？”
宋新好的声音很轻，尾音微微上扬，像是在问他，又带了些微妙的责备。
陆祺下意识摸了摸自己的脸：
“怎么了？”
宋新好没有回答。
她往前走了一步，轻轻压了压他的衣角，
“带着仆从和马车，是想让我带上娘亲，去陆府住？”
陆祺被她这一下弄得不自在，喉结滚了滚，还是点了点头。
“我爹已经让人把东边的跨院收拾出来了，你和罗姨住那边，清净，出入也方便。段婆婆也在，你们有什么事尽管与她说。”
他正想再说些什么，余光却瞥见一个人影从堂屋走出来。
是罗香。
陆祺迅速地往后退了半步，同时抬手把宋新好还搭在他衣角上的手拨开。
宋新好顺着他的视线回头。
罗香站在门槛内，手里还端着一盏茶，目光定在女儿尚未收回的那只手上，脸上的表情从疑惑变成震惊，又从震惊变成一种难以言说的复杂。
空气安静了一瞬。
“你们……先进来说话。”
罗香声音整体还算平稳，只是细听会发现，尾音有点发飘。