她自言自语，声音却不小，边说边往外走，裙角带起一阵风，头也没回。

倒像是早就想走，只缺个由头。

宋新好没在意，伸手拈起一块，咬了一口。枣泥饼的甜意在舌尖化开，却不抵心头沉甸甸的思量。

宋新好只吃了一块就不想再吃，用帕子擦擦手指嘴角，抬眼望了望殿中觥筹交错的众人，低声开口：

“方才那些信……你觉着，是谁换的？”

“除了郁胥，还能有谁？”

宋新好当然也知道是郁胥。

她想起郁胥离去时衣角那朵芙蓉，想起他跪请同囚时挺直的脊背，心里就泛起一层说不清的涩意。她抿了抿唇，轻轻呼出一口气，像是要把什么压下去。

陆祺察觉她一瞬的失神。

他垂下眼，安慰似地低声道：“你……不必太替他可惜，路是自己选的。”

宋新好抬起眼，那双清凌凌的眸子里罕见地带了几分不确定，“陆祺，你说……他会死吗？”

陆祺手上的动作顿住，偏过头来看她，目光在她脸上停了片刻，才缓缓道：“郁山明犯的事太大，株连九族也不为过。”

“……我知道了。”

宋新好沉默半晌才深吸了一口气，说起了另一件事：“高阳郡主方才找我，说想请我两年后去凉州办学。”

陆祺愣住了。

“凉州那地方在西北边陲，风沙大，秋冬尤苦，连像样的笔墨都难寻。你……答应她了？”

“我说，要先跟钟女师学两年。”宋新好说，“两年后，若她还有这个志向，我愿意去。”

陆祺“哦”了一声，垂下眼。

他想说些什么，可嘴张了又合，最终只抬起手，在她发顶轻轻按了一下，动作很轻，像是怕弄乱了她梳得齐整的发髻，又像是怕自己那点说不出口的心思被她察觉。

“人多，我出去走走。”

陆祺几乎是落荒而逃，夜风迎面扑来，凉意顺着领口钻进去，激得他打了个寒颤。

他又回想起那个情形。

郁胥跪下时，脊背挺得笔直。

那一瞬间，陆祺心里那股说不清道不明的别扭劲儿又翻涌上来——他当然介意，介意得要命。

他介意郁胥和宋新好那些他不知道的从前，介意郁胥看她的眼神，介意她方才那片刻的失神。

所以他说谎了。

郁胥的事情并非无法转圜，如果把他换掉信的事情报上去，也许会有人想保住他的性命。

还有，宋新好要去凉州……

陆祺攥了攥拳，回身穿过觥筹交错的席面，在角落里找到了沈知节。

她面前摆着三碟菜、一壶酒。

沈知节之前在朝堂不显山不露水，与风头正盛的陆丹娘几乎是两个极端，今日却“忽然”查出那等惊天秘闻，许多人都端着酒杯，试图来与她套套近乎。

在陆祺之前，已有四五拨人过来搭话，她都只“嗯”一声，连头都懒得抬。

“沈大人。”

沈知节听见是他，筷子顿了一下：“说。”

陆祺蹲下身，压低声音：“郁胥……他换信有功，不该与郁山明同罪。”

沈知节又开始夹菜：“再说。”

陆祺深吸一口气，又道：

“还有一事，我想去凉州。”

沈知节终于放下筷子，目光落在他脸上。

“我想先替她去瞧瞧，父亲那边我自己去说，只求大人在姑姑面前替我说句话。”

沈知节看了他片刻。

“跑前跑后这些日子，也不能白使唤你。”

她端起酒杯，一饮而尽。

陆祺眼睛一亮，起身行了一礼，转身大步走回殿中。

沈知节垂眸，又夹了一箸菜。

……

冬日宴后很快就是除夕。

天色将暗时，陆丹娘才踏进府门。

她解下狐裘递给丫鬟，目光扫过堂中摆好的两张圆桌，眉梢微微一动：“今年倒是热闹。”

罗香正帮着段婆婆布菜，闻言抬起头，朝陆丹娘笑了笑：“陆大人辛苦了，快坐下暖暖身子。”

“嫂子客气。”陆丹娘换了家常褙子，在罗香身侧落座，目光若有似无地往对面瞟了一眼——

郁离是最后一个进来的。

他脸色比前几日好了许多，只是眼下还有淡淡的青黑。他在那个空位上坐下，旁边就是陆祺。六七不知从哪儿钻出来，蹲在他脚边，仰头看他。

郁离低头，嘴角微微弯了一下。

“人齐了，动筷吧。”陆慎之说。

众人举杯，杯盏相碰，发出清脆的响。

酒过三巡，话渐渐多了些。陆丹娘说起冬日宴后朝堂上的事，三言两语带过，又转头问罗香绣坊的生意。

“开春打算再收两个学徒。”罗香笑道。

“好事。”陆丹娘点头。

陆祺夹了块鱼，趁人不注意，悄悄搁进宋新好碗里。宋新好低头看了一眼，没吭声，默默吃了。

陆慎之端着酒杯，余光瞥见这一幕，轻咳一声，别过脸去。

窗外的爆竹声渐次响起，混着酒香，把这一年的纷纷扰扰都挡在了门外。