宋新好微微一怔，耳根有些发热，垂眼应了声“是”。
陆慎之站在最后面，负着手，目光在宋新好身上停了片刻，没说什么客套话，只点了点头：
“路上小心。”
宋新好朝他行了一礼。
钟统是最后到的。
她由何文瑞搀着从马车里下来，穿了一件浅紫色褙子，晨光落在她身上，衬得面色比平日柔和了几分。
宋新好走上前，端端正正行了一礼：
“老师。”
钟统看着她，目光从她脸上缓缓移到她身后的竹箱、马车、门口送行的人，最后又落回她脸上。
“去了凉州，读书不要落下。每月写一封信回来，让我知道你还在用功。”
“是。”
钟统摆了摆手，像是不耐烦这样啰嗦的告别。
何文瑞在旁边笑呵呵地道：“凉州虽远，总有回来的时候。”
宋新好朝二老深深一揖。
罗香站在一旁，看女儿被一群人围着，没有上前。段婆婆陪在她身侧，轻声说了句什么，她摇了摇头，嘴角弯了弯，眼眶却泛了红。
日头升起来了。
宋新好上了马车，从车窗探出头来朝众人挥手，直到车轮滚动，城门前的人影渐渐变小，才放下帘子。
此去凉州，山长水远。
但路的尽头，有人在等她。
……
宋新好到凉州这日，是个难得的好天气，风沙比前几日都小些，她跳下马车，先看到的是凉州的天，蓝得透亮，云彩都悠闲。
宋新好还没下车就认出来了，陆祺正靠在树干上，一条腿微屈着，手原本搭在脑后，见到来了车，又迅速放下，往前迎了两步。
她拎着裙角跳下马车，站定，抬头看着他。
两年没见，他脸上那点少年人的棱角被风沙磨平了些，人似乎也壮了，肩背比两年前更宽。宋新好总觉得他好像还长高了一点，自己从前平视能看见他下巴，现在得微微仰头。
她不由得愣了一下。
陆祺把那点愣怔理解成了别的东西，他下意识摸了摸自己的脸，声音有些不太自然：
“我是不是晒黑了？”
“嗯。”她说。
陆祺嘴角往下撇了撇。
“还是好看的。”她又说。
陆祺愣了一下，原本搭在刀鞘上的手指开心地敲个不停，嘴角也翘了回来：“凉州嘛，太阳大。”
“宋姐姐！”
高阳探出半个身子，她长高了不少，脸晒得红扑扑的，眼睛发亮：
“我可算把你盼来了！”
她挤开陆祺，一把抱住宋新好的胳膊：“走，我带你去看看学堂，就在城东，前后两进院子，桌椅都备好了，就差你……”
“哎——”
陆祺伸手，挡在高阳面前，他个头高，手臂一伸就把高阳和宋新好隔开了。
“人刚到，水都没喝一口，你着什么急呢？”
高阳瞪他：“我又不是让她干活，就是去看看——”
“明天看也一样。”
“你今天怎么这么烦人。”
“你才烦人。”
等气鼓鼓的小姑娘被陆祺撵走了，他弯腰拎起她的竹箱：
“走吧，先回家。”
宋新好跟在他身侧，两人沿着土路往前走。凉州的房子矮，土墙厚实。有小孩蹲在门口玩石子，抬头看见他们，兴奋地朝陆祺招了招手，陆祺也摆摆手回应。
宋新好走了段路，伸手握住他的手：“你在凉州买了房子？”
陆祺被她握得一愣，低头看了她一眼，耳根又烫起来：“攒钱不就是用来花的么。”
宋新好“哦”了一声，晃了晃他的手：
“攒了多少？”
“也没多少。这里开销不大，而且我现在是百户，比刚来时军饷多一点。”
“百户？”宋新好偏头看他，“升得好快。”
百户下辖总旗和小旗，算是正六品的武官，张庭芳在朝堂里摸爬滚打两年，也还只是从六品呢。
陆祺却没有得意：“这边缺人。我底子比别人好，练武也快，上头自然愿意提。不过……没什么军功。”
宋新好没有继续追问，只是轻轻捏了捏他的手指上薄薄的茧。
陆祺被她捏得有些不好意思，清了清嗓子，也转了话头，说起为她打探的成果来。
他说这里民风淳朴，百姓过得不错，茶余饭后还会有梆子戏表演，他也去看过几次；又说高阳确实是诚心实意地想要办学，不仅在选址、招生上都亲力亲为，还费老大劲找了两个异族的小孩。
宋新好听到这真有几分惊讶了：“异族人？”
陆祺点了点头，只说明日高阳会与她细说。
说话间两人拐过一条巷子，在一扇木门前停下。门是新的，漆的桐油还没完全褪味，陆祺推开门，让她先进去。
院子不大却很干净，墙角堆着几捆柴火，晾衣绳上搭着一件半干的短褐，窗台上甚至摆了一小盆绿植，不知道是什么品种，蔫蔫的却没死。
推开正屋的门，麻雀虽小五脏俱全。
床却只有一张。
宋新好站在门口看了一圈，没说话，回头看他。
陆祺摸了摸鼻梁：
“我当初买的时候就……就这一间合适的。”
他说罢就看着宋新好，眼神里带着点小心翼翼的试探，宋新好看了片刻，弯弯唇角，故意说：
“好吧，那我去问问高阳，她那儿应该有地方住。”
“不行。”
陆祺一把攥住她的手，像是怕她真跑了似的。说完才反应过来自己反应过大了，松开也不是不松开也不是，最后嘟囔了一句：
“那小丫头片子，连自己都照顾不好，怎么照顾你？还是住这儿吧，好不好？”
宋新好失笑：“你方才还夸她，怎么忽然就变脸了？”
陆祺不说话了，只抿着嘴看了她一会儿，忽然伸手，把她整个人拢进怀里，下巴搁在她头顶，声音闷闷的：
“别走了，就住这儿吧。”
宋新好被他突如其来的拥抱弄得愣了一下，过了一会儿，才缓缓伸出手，回抱住他。
“好。”