谢玉贞说着又同阿蛮细细讲了好些规矩，譬如身边要有几个贴身丫鬟，分别都管什么，做事都得遵循什么样的章程，否则就会被人闲话。

阿蛮叫谢玉贞吐豆子般，说得晕头转向，直伸手扯住自己的头发，摊在椅上仰天长啸：“要说就说呗，管他们呢，我又不吃他们家的大米。”

谢玉贞也不闹，仍是柔声细语：“若能像小嫂这般不为名声所累，自然逍遥洒脱。只是人生在世，哪有这般容易。就譬如小嫂统管扬州慈幼局一事，长公主所赐的银钱自然不少，可一年两年，三年五载，岂有用不尽之时呢？若五年之后，银钱不够了怎么办呢？”

阿蛮拎起个账册道：“那我自己出就是了。”

“百十来个孩童，小嫂心善，自己出钱也就养活了。若是千个万个呢？扬州有了慈幼局，楚州的孤儿呢？难道小嫂不想看天下各州，州州孤儿都有庇护之所？”

谢玉贞是个一等一的贵族淑女，说话不疾不徐，娴静柔和，可这一字一句轻轻点在阿蛮的心头，却令她升起了无尽的雄心壮志。

乍然富贵，阿蛮确实美得晕头转向，一头扎进金银堆里，顿顿大鱼大肉，日夜锦衣玉簪，过得那叫一个奢侈。

可不过几天，这样过分美好的生活却令她乏味起来。

她暗自唾弃自己真是天生的贱骨头，如今日子好起来，却回忆起每天为了抢口剩饭，东躲西藏，人人喊打的日子了。

如今叫谢玉贞一说，她才恍然大悟，不是她天生下贱，而是她失了目标。

曾经虽露宿街头，但每天睁眼就要找食吃，她自然浑身是劲。如今衣来伸手，饭来张口，每日在谢府中快闲出花来了，自然浑身难受。

既然她万幸得了长公主的赏识，为何不将扬州的慈幼局长长久久的开下去，更甚者，让天下的孤儿都有长大的机会呢？

阿蛮霎时间心神荡漾起来，直起身子，虚心求教：“那怎么才能源源不断地挣来那么多银钱呢？”

谢玉贞一笑，“贞儿曾听过一句俗语：众人抬柴火焰高，若是家家手中富裕的贵妇贵女们，都信服小嫂，借着长公主的名号，联合起来，每年都捐赠银两，自然能将慈幼局办得长久。”

“叫她们都信服我？”，阿蛮喃喃自语。

这回她听懂了谢玉贞委婉的劝说。

既然要使人信服，自然就要做名声最好的那个，不能肆意妄为，更不能口出狂言。

就比如才刚，她虽则将那两个女娘气得掩面而逃，却失了名声。那二人提起她，绝不会信服，只会鄙夷敌视。若她叫她二人捐钱，她二人定然不会应允。

像是忽然有了目标，阿蛮长呼出口气来，一脸郑重地看着谢玉贞道：“请玉贞妹妹教我。”

*

阿蛮与谢玉贞在铺子了聊得尽兴，一不小心忘了看时辰，直坐到落日时分才慌忙返程。

谢琰一口气憋在肚中，一整日心不在焉，留京的人选没挑好，重回扬州的种种布置也未计划妥当。

回想起今日的闹剧，自己面皮烧得火热的羞耻感渐渐退去，脑海中只剩下阿蛮原本神气洋洋的小脸，生被他一声吼得楞在当场。

阿蛮不过是个小小乞丐，她懂什么？是自己太过强求，也太急躁了。

她既不懂得如何体面应对，他便不强求她出门交际就是了，何必要凶她？

至于那些流言蜚语，男子汉大丈夫，立于世间靠的是实打实的功绩。安定扬州，救回官家，才是他该操心的事，至于其他的闲言碎语，随人说去吧。

谢琰说通了自己，半分也坐不住了，拜别了与他共商的友人，专门绕到丰乐楼去，提了一桌子好菜，兴致勃勃地回家去了。

可当他踏进自己的小院，偏房中只有同聂嬷嬷玩耍的小崽，正屋里更是见不到半个人影。

“你家娘子呢？她难道还没回来？”

看着聂嬷嬷茫然地摇头，谢琰只觉得手中的提盒格外压手。

亏他还特意亲手给她提着两盅蟹酿橙，她竟这般逍遥自在，到了晚膳时分还不回家！

“拿到正屋去。”，谢琰将手中的食盒随手递给无垢。

坐到自己的八仙桌前，看着眼前的珍馐，谢琰却半分胃口也提不起来。

无垢眼睁睁看着那一桌热菜慢慢变凉，只得大着胆子问道：“菜都凉了，小的叫人拿去热热吧？”

谢琰一张俊脸比这桌菜更冷，只从鼻子里挤出个“嗯”来。

可等一桌菜都热好了，又放凉了，谢琰还是没有动筷，阿蛮更没有回来。

看着逐渐落下的日光，谢琰的脸也愈发黑了。

虽然看着玉树临风地端坐在桌旁，颇有些八风不动的架势，可无垢看得清楚，他家郎君快把袖口都攥破啦！

“再热一遍！我今日到要看看，她阿蛮还回不回这个家了！”

坐在一旁，饿着肚子等着吃饭的小崽见他这般气氛，眼睛一眨，立时落下两滴泪来，却还记得用小手抚着谢琰的大手，奶声奶气地哄道：

“爹爹不要生气，小娘肯定会回来的，小娘不会不要咱们的！”

在旁吓得瑟瑟发抖的无垢突然不甚怕了，甚至还觉得有些好笑：

他翩翩出尘的郎君，怎么成了独守空房的怨妇了？