周也声音带着颤抖：“元婴修士守郡，化神修士守一州，炼虚、合体守玉京。”

他的手指在袖中微微发抖，“那些小宗门内最高不过元婴修士，如果宁安州征讨他们，他们活不下去的，活不下去的。”

重复最后一句时，他向前一步，袍角带翻了案几上的茶盏，茶水沿着白玉地面无声漫开，“我要进宫见父皇。”

周也猛地转身，一把拽住江望的衣袖，力气大得指节直接泛白。江望被他拉得踉跄一步，还没来得及开口，就被他拉着在通往皇宫的道路上狂奔，“江副司长，借你一用。”

宫门前，侍卫横枪。周也没有减速，声音陡然拔高，“让开，江副司要见陛下，让开，都让开。”

侍卫对视一眼，有些犹豫。江望虽然官职不高，但却是仙盟来使、仙朝客人，他们也不好轻易开罪。周也趁着这一瞬间的犹豫，拉着江望侧身挤过去，直直奔向正中最高、最辉煌的宫殿。

靴底在玉石阶梯上踏出凌乱的节奏，两侧的廊柱向后飞掠，风灌进周也的衣袖领口，他青色的道袍鼓胀如帆，猎猎作响。

他们二人几乎是跌进了正殿。

周皇正倚在龙案后批阅奏章，闻声抬头。他见周也气息凌乱地站在大殿中央，没有惊讶，也没有愤怒，只是缓缓搁下朱笔。

朱笔落在笔架上，发出一声极轻的脆响。

“父皇，父皇，我去镇压岷泽郡，求求你，不要让岷泽郡的人死掉。”周也的声音在空旷的大殿里撞出回音。他跪了下去，像是一个孩子在向长辈苦苦哀求，“不怪他们，不怪他们的啊。”

周皇凝视着跪伏在阶下的儿子，殿角的铜漏滴答作响。沉默良久，他终于开口，声音不高，却每个字都沉沉地砸下来：“你这次保住了他们，之后呢？”

周也猛地抬头，他听到自己心跳的声音，“本质的原因是世家和皇室争利，威胁皇权的统治。”周也说得很快，像是怕被打断，又像是在说服自己。“我们可以扶持一些势力成为新的利益既得者来和旧势力打擂台，让他们党争，皇室做最终的裁决者。”

周皇没有驳斥，只是微微低头看着周也，“扶持一群新势力，新势力富足了，难道就不会成为下一个世家吗？除了师礼篁谢，难道就不会再出一个孙吴赵元吗？”

他站起身，绕过龙案，一步一步走下大殿前的玉阶，“就算你能保证这些人的初心，想要成为一个新的势力，要有财力，要有武力，还要有斗争经验。你觉得光凭点修为，就能在不见刀光的政治博弈中站住脚？如果你是这样想的话，你最应该先照照镜子看看自己。”

周也身体微微晃了一下。他的声音低了下去，却依然在尝试辩解：“谢家，一万年前，雨灵仙朝还没有谢家，谢家不就是从一个小家族崛起的吗？”

周皇嗤笑一声，笑声很轻，却带着刀锋般的冷意。“你以为谢家当年是从一个小家族白手起家的吗？谢家一万年前的家主曾入赘过齐家，继承了衰落的齐家的政治遗产，还收拢了南平州的大大小小的世家，形成了属于他的川南势力。你知道谢家最有影响力的灵川江南部地域有多富饶吗？这给了谢家这一万年来高筑墙、广积粮、缓称王的机会。”

他在周也面前停下，居高临下，随手在周也眼前甩了一张标着密密麻麻红圈的舆图，那上面标注着各大世家的势力范围，红线像血管，蜿蜒在雨灵仙朝广袤的疆域上：“你以为整个仙朝只有谢家立志成为不可撼动的庞大世家吗？你知道这八万年间有多少人在这条路上如飞蛾扑火般前赴后继吗？那些人的骨灰现在埋在哪里，你知道吗？”

周也的肩膀塌了下去，“父皇，我只是不想那些人死，那些人做错了什么，他们只是想活下去。凡人和修士本是同根同源，为什么非要逼死他们？”

周皇的声音忽然放轻了，“周也，你真的明白什么是世家吗，世家是那些累世公卿，他们在政治上拥有特权，在经济上占据大量土地。玉京一丈土地要两万上品灵石，你生来就有，那是多少修士拼尽一辈子也得不到的东西。而江副司，就算他在仙盟当了官，也只有一个巴掌大的小院子。”

他提到江望时，目光不经意地扫过站在一旁的年轻人。江望面色如常，心中腹诽：看人真准。

“是因为你修为比江副司高吗？还是因为你能力比江副司强？都不是，只是因为你生在雨灵仙朝，你姓周，只是因为皇室也是世家的一种。”

周皇凝视跪着的周也，一字一句道：

“你想让那些暴乱者同样活着，却忘记了这偌大仙朝的基石是什么。”

“没有跪着的人，何来站着的主。没有泥土里的亡魂，何来高堂上的世家。”

“龙椅之下，皆是枯骨；皇冠之上，血泪争流。”

“周也，你准备好做雨灵仙朝的大皇子殿下了吗？”

每一个字都在殿宇间回荡，撞上高耸的穹顶，又落回周也的耳中。

周也跪在皇宫正殿，他的手撑在眼前，指尖抓着冰凉的地面。他身后是一望无际的白玉京。

殿外传来遥远的钟声，沉闷而绵长，像是某种古老的叹息。

他最后还是被周皇吩咐人拖出了皇宫，侍卫们不敢真动手，只是半扶半架。江望最终还是叹了口气，快走几步，将周也的胳膊架在自己肩上，把人带回了琼华台。

一路上，周也眼神中带着哀伤，只说了一句话：“江副司，你真的只有巴掌大的那么一个小院子吗？”

一没什么存在感的江望脚步顿了一下，他偏头看向周也，气笑了：“周也，良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”

周也把自己关进江望的房间，门板合拢的声响沉闷而决绝。江望只好转身去了姬衡的房间。

姬衡正坐在案前批公文，笔尖蘸了朱砂，落在纸面上沙沙作响。他似乎早知道江望会来，头也没抬，只微微侧了侧下巴，示意旁边的椅子。

江望坐下了。椅面上还带着秋日的凉意，他缩了缩肩膀，一层灵力从腕间流出，给自己烤得暖烘烘的。

房间里很安静，窗外偶尔传来虫鸣声。不知过了多久，姬衡搁下笔，端起茶杯抿了一口。

“江望，你会有大宅子的。”

声音不大，语气平淡，像是在陈述今天天气很好这样一个事实。

江望正出神，闻言愣了一下。他转过头看向姬衡。姬衡的眼神过于平静，像一潭深水，看不见底。

再次受到暴击的江望讪讪道：“多谢您吉言。”

姬衡“嗯。”了一声，周身神秘符文光华流转。

他拿过一份新的公文，继续批阅。姬衡执笔的姿势很好看，手腕悬空，落笔干脆，没有一丝犹豫。

江望忽然有些恍惚，后知后觉，“姬衡，你说话不会真的有用吧。”

姬衡落笔的动作没有停顿，点点头，“嗯。”

江望沉默了，他脑海里转过一个荒诞的念头：这人还自带言出法随buff？不过不管是不是，英俊的姬宗主就算遇到阿拉丁神灯，想必也是如下场景：

灯神从雾中现身，声音洪亮如钟：“三个愿望。”

姬衡抬起眼，漫不经心道：“说。”

......

江望被自己脑补的画面逗得嘴角不经意间翘起。

就在这时，门被推开了。

周也出现在门口，衣袍皱乱。他扫了一眼屋内，看到江望，像是溺水者终于看见了浮木。

他冲姬衡匆匆道了一声，“抱歉，姬宗主，打扰了。”话音未落，快步走进来，拉着江望的衣袖往外走。

江望：“等等，等等。”

二人出了房门，在琼华台的玉阶上停下脚步，风从阶梯下处灌上来，卷起周也的衣袍下摆。

周也转过身，看向江望：“江副司，你比我修为高，能力比我强。如果你是我，你会怎么做？”他的声音还在抖，但每一个字都咬得很清楚。

江望没有立刻回答，他想起周也说过的，周皇曾经对他‘爱民如子’的教育，又想起今日周皇对周也说的那些如刀子剜心般的话。

那些话太锋利了，那位帝王，真的是在阻止自己的儿子吗？还是想让他看清全貌，再做选择？

过了半晌，江望开口了，声音很轻：“见齐全，知其然，方能超然。”

周也皱眉：“这是什么意思？”

江望偏过头，看向他：“大概意思是，当你站在永恒的高度看世事，那些短暂的悲欢得失就不足以撼动你了。”

周也沉默了很久，忽然道：“江望，你失败过吗？”

江望想起自己狼狈的过去，选择了嘴硬：“关于失败，我没有太多的人生经验。”

周也低下头，有些不自信：“我是说，如果，如果有一天我失去了一切怎么办。”

江望忽然意识到周也要做什么了，他惊讶地看着他：“我不劝你这么做。但如果你非要这么问的话，我只能说——”

“改变人生的事，你必须纵身一跃，唯有无关紧要的，才配得上周全的计划。”

周也抬起头，定定地看着江望，忽然笑了，“失去一切就失去一切罢。比我修为高，比我有能力的江副司也不过只有巴掌大的一个院子，我周也已经拥有过很多了。”

江望把早已想好的，安慰周也的话，硬生生咽了回去：“......”