凌煦没回答，默默又抱住了青桃，感受青桃身上的温度、气味、呼吸。
她的青桃还活着。
青桃正要再说话，门外候着的婢女敲了敲门，小声提醒：“青桃姐姐，时辰快到了，再不替三姑娘梳妆，怕是要迟了。”
青桃轻轻推开凌煦，哄着她坐到梳妆镜前，对外头的婢女道：“进来吧。”
婢女们拿着衣裳首饰鱼贯而入，排列整齐。凌煦坐着任由几位婢女为她梳头洁面，青桃在一旁为她挑选新裁的衣裳，她闭上眼，回忆不受控制地一幕幕出现。
皇帝宣布选秀后，她曾抱着微弱的希望，打听了皇帝的喜恶。选秀那日，她穿着皇帝厌恶的宝蓝色罗裙进宫。她那时太天真，竟真的认为，这样微小的喜恶可以左右结果。
有父亲在前朝的地位，她一入宫便是唯一的妃位。中宫空悬，世家虎视眈眈，父亲在她进宫前夜，曾耳提面命，要她用尽手段生下皇子，稳坐中宫之位，或拥有皇帝的宠爱，成为他的助力。
父亲真是太高看她了。
皇帝多年来在朝政上被世家联手压着没能施展的权力，让他变得暴力、变态，于是被家族送进宫的她们，便成了他最好的泄愤手段。
在后宫生不如死的每一秒，她都在恨，恨那些要她们恭谨温顺的规训；恨将她的人生作为棋子的父亲；恨坐在龙椅上那个用尽手段折磨她的皇帝！
凌煦感觉到自己的手在微微发抖，她扯下衣袖盖住手，深吸一口气，睁眼看向窗外。
这些鲜明的恨，后来也没有了。
后宫里的日子太漫长了，她每日必须做一样的事，不能行差踏错，不能死。一旦出错，皇帝就会折磨她，迁怒他人，凌煦都记不清自己听见过多少回有人哭着冲她喊：“敬妃娘娘救我，敬妃娘娘救我！”。
她麻木的活着，这样才不会失去更多。她多盼望能离开那座窒息的宫殿，离开那个人，可皇帝彻底软禁她，将她困在了永安宫，那宫墙外有什么，她再怎样眺望，也看不见。
“三姑娘，夫人派奴婢来问问您，可准备好了？”
门外的声音打断她的思绪，凌煦收回视线，看着铜镜里的自己，看着那张年轻的脸，还没有经历那些事情，还透着少年人的朝气。
一切重来了。
凌煦转头看向青桃，青桃得到她的示意，回道：“三姑娘准备好了。”
凌煦站起身，往房外走。
挂着凌家族徽的马车早已停在门外候着，凌煦看见母亲站在门口等她，心下一凉。
入宫后，她便失去了常见家人的权利。母亲与她只在宫宴时见过一两面。在宫中相见时，母亲需向她行礼，她都忘了入宫前母亲有多可怕。
“为何迟到。”凌母的声音带着压抑的薄怒，见她匆匆走来，眉头紧拧。
凌煦行至凌母面前，故意踉跄一下，歪歪靠在青桃身上。
“女儿今日起身觉得有些头重脚轻，许是昨日有些受凉，着了风寒。”说着又轻咳两声，抽出手帕捂着。
凌母锐利的目光扫过她和青桃，道：“着了风寒便不必跟去了，请大夫上门诊治吧。莫要耽误了寿宴。”说完便转身向外走上了马车。
“是。”凌煦低下头，待凌母上了马车离开，才抬起头，慢慢往回走。
医女为她诊断完，开了些安神滋补的药，嘱咐她莫要劳心伤神。凌煦应下，支开青桃随医女去取药，借口自己需要休息，让其余下人去门外候着。
她走到书桌后坐下，理好衣袖，拿起砚台上搁着的墨条，忽地动作一顿，她看着手里的墨条，想起一个人。
“罗刹”将军崔栎，已故骠骑将军崔镇的养子。
崔镇的母亲与祖母曾是闺中密友，祖母寿宴时，崔栎受邀前来赴宴。那是凌煦第一次见到这位传闻中的将军。
凌煦自小不喜世家间虚伪交际来往，席间疲于应对，便找了借口离席透气。谁知踏入花园假山后，竟看见崔栎靠在白兰树下独酌。
风穿过花园，带起凌煦的裙摆，白兰花的香气掠过她的面颊，凌煦轻轻站定，远远看着树下人，没有出声。
崔栎常年在外，行军操练让他的皮肤比旁的世家子弟黑上不少，他穿着一身绀蓝色圆领袍，墨色的发丝随意束起，颇有些桀骜不驯。
凌煦无视了他二人不应独处的戒律，走到他身侧不远处的石头旁坐下。崔栎瞥她一眼，伸手递给她一杯酒。他们没说话，六月的烈阳里，花园中只剩下白兰树叶被风吹起的声响。
直到宴会快要结束，凌煦才起身，向崔栎点头示意，离开了花园。
再后来，凌煦被迫入宫，崔栎带兵出征西域，二人便再没见过。
直到凌煦入宫一年后。
那段时日皇帝喜爱召她伺候笔墨，她在御书房常常一待便是四五个时辰。
崔栎进宫那日，她一早便被叫去御书房。已经不间断地研墨两个时辰，手臂酸痛难忍，手指控制不住地发抖。
顺公公进来通报崔栎求见，她松下墨条正准备告退，却听见皇帝说：“无妨，爱妃可以听。”
她不想听。
凌煦麻木的继续研墨，哪怕皇帝听着崔栎的报告，已经没有写字。凌煦的手抖得有些厉害，她余光瞥见皇帝的表情变差，便赶忙用另一只手控制住。
崔栎的报告停下来，殿中安静了几秒，随后她听见崔栎道：“皇上，臣接下来禀报的事情，还请您挥退左右，包括......敬妃娘娘。”
皇帝这才抬手，让她离开。
那之后，皇帝突然腻了这种折磨她的方式。她乐得不必再去伺候笔墨，却也对皇帝的转变感到奇怪，于是用银子买了顺公公一句实话。
是崔栎帮了她。
凌煦拿起墨条端详，将墨条在手中打了个转。
也许，他是个合适的人选。