如此数载，朝廷耗银数万，役夫死伤数百，仍束手无策。

最终工部奏请停工，圣上默许。

原就是成不了的事。派祝长安去，不过是想让他吃吃苦头，磨一磨他不肯服软的性子。

不想，不到一年半，水渠贯通。

随着一声沉闷的呼吸，皇上回神，目光缓缓落在祝长行身上，“长安的话，你都听到了。对此，你有什么看法？”

这些日子，他总是这样，说话声沉闷缓慢，人也不大有精神。

祝长沉吟片刻，垂首道：“二弟说他到了遇南，不看舆图，不循旧例，而是沿山脊徒步数日。他发现一线崖背后有一条废弃的旧河道，地势低洼，原是百年前山洪冲出来的，又因危险，常日无人涉足，若非当地年老村民指点，外人无从知晓。”

“二弟大胆废弃前方已凿通的河渠五里，绕路与旧河道相连，如此既省了不少力，又不必受困一线崖。”

皇上不语，只是侧目而视。

“父皇。”祝长行拱手，又道，“儿臣以为，多年来，工部也派去过不少人，却没一个发现山后便有现成的河道。他们拿着朝廷的俸禄，未必真肯去山里吃苦，只在司衙里吃茶喝酒也就罢了。二弟肯亲下山道，凿通河渠，既有魄力也有能力。”

皇上嘴角动了动，“你是说他能当大任？”

“儿臣以为，二弟确实能当大任。”祝长行说得坦然，眼中亦毫不遮掩对祝长安的欣赏。

皇上垂下眼，换了个姿势，撑起另一条腿，半晌才道：“你可知，当地百姓给那条水渠取名叫什么？”

祝长行摇头。

“遇安河，祝长安的安。”皇上一字一顿，“还在堤上竖碑立书，陈二皇子亲下河堤，与民同役之‘德政’。”

殿内静谧，青铜的冰鉴外壁凝了水珠，不经意时，里头会发出“咔哒”一声，是冰块断裂的声音。

祝长行道：“父皇，二弟凿渠，是为解遇南百姓之苦。百姓感念，自发立碑，二弟或许……并不知情。”

皇上抬起眼，目光落在他脸上。

午后蝉鸣四起，刮得人耳窝疼。廊下，陈内侍指挥着小内侍们取竹竿粘蝉。

殿内，祝长行悄悄抬眼，抿了抿唇又道：“父皇，这一年，二弟于民夫同役，遇南州府也有奏报传来，父皇都是知道的。”

日头渐渐西沉，窗外蝉鸣也渐息，倒是燥意越发上头了。

皇上望着窗外透进来的日光，幽幽道：“还记得朕教过你什么吗？”

“过仁治不住天下。”祝长行再次拱手，垂了眸子，“可是父皇，长安……是儿臣的弟弟。”

皇上叹了口气，目光柔下来，“你很像你的母亲。”

祝长行眸光一滞，不可置信的抬头。

“若有一日。”皇上挺了挺脊背，装作适才什么都没说，而是问出个十分尖锐的问题，“他比你更得民心，身为储君，你会如何做？”

祝长行嘴唇微张，半晌未挤出一个字。

皇上眯着眼，就这么一动不动，等着他的回答。

直到有小内侍进了大殿，却不进来，只是垂首立于门边。

皇上不过匆匆瞟了一眼，便收回视线，道：“你回吧，这个问题，想好了再来回答朕，朕给你时间。”

祝长行拱手退去，小内侍方上前回话，“皇上，二皇子夫妇久别重逢，感情尤甚。”

皇上的胸闷之症，愈发严重了，半晌，只挥挥手让他下去。

曾经有多回，皇上私下里问过云见月，祝长安私下惯常的言行。

云见月回回答得漂亮。

“二殿下从令书阁回来，就常在书房读书，近日不大往外头去了。”

“上回出宫，殿下给四公主带了外头的蜜饯，公主也喜欢得紧，直说下回还要呢。”

“殿下嘱咐妾身多往东宫去给太子妃请安，说是礼数宜多不宜少。”

“殿下待妾身很好。”

皇上也看得出，这云家的女儿，那眼啊心啊的，早就交付了去。

动了将萧泽兰塞进重华宫的心思，也不是没有原因。

但去岁那念头被云见月的眼疾生生截断，后趁着年下，草草为萧泽兰指婚醇郡王次子的长孙，现任宗正寺少卿，皇族宗室，也算相配。

阳春三月时，两家已将婚事给办了，如今说什么也晚了。

……

重华宫。

清影手捧漆盘进殿奉茶，路过廊下，瞥见院中站着的时漾，笑道：“咱们殿下瘦了，我怎么瞧着时漾哥哥倒是壮了。”

说罢，与卫生生相视一笑。

时漾也挠挠耳朵，羞涩傻笑。

殿内，两人就这么对坐着，一句话也不说。

云见月双眼通红，脸颊也绯红一片。

祝长安从怀中掏出个掌心大的石头来，不过是寻常的一块形状圆润的石头，不足为奇，不过上刻两只梅花鹿，一只低头，一只昂首，却是形影不离。

云见月接过，捧在手心里细细端详，轻轻摩挲。

“这是在遇南山中捡的，那日我本欲往河床里去，被这石块绊了一跤，不料洪水决堤，不过片刻淹没河床，我想它总是与我有缘，故带了回去，请人雕刻祥兽，想要送于你。”祝长安说这话时，竟有几分少见的羞赧，垂下脸去，双手不断揉搓膝头。

云见月的指尖轻抚，上头带着他的体温，轻声道：“这只是殿下，这只是我。”

祝长安抬头，“不，低头的是我，昂首的，是你……”

可是话音未落，他便怔愣住，视线停在云见月的双眼上。