沈蕴回京的消息知情者不多，盛京城中只有几人知道，黄依鬓就是其中一个。

沈蕴原以为黄依鬓在得知这个消息之后会急不可耐地上门来找麻烦，她一连等了好几日，只等到一张请帖。

秋生呈着请帖进门：“掌柜的，有人送请帖。”

沈蕴急不可耐地拆了请帖，将帖子上的烫金大字来来回回瞧了好几遍，秋生也好奇地凑了个脑袋过来：“是什么呀？”

沈蕴收了请帖，笑得眉眼弯弯：“黄大人的五十周岁宴。”

秋生了然：“早些日子听见了些风声，掌柜要去赴宴吗？”

“去，好久没见他女儿了，想得慌。”

黄府生宴那日，沈蕴早早便备礼赴宴，甫一入府便被黄依鬓迎面逮住，她叉腰质问：“好啊你，回来多久了也不见得来找我玩，若不是我下请帖是不是打算这辈子都不见我了！”

沈蕴抱头讪笑：“哪能呢。”

“你何时回来的？”

“就这几天。”

“你真是长本事了，当日一言不发就走，如今又一言不发地回来。”

沈蕴没敢顶嘴。

黄依鬓恨铁不成钢地瞪了她一眼，凑到她耳边悄声问：“你回来的事儿没多少人知道吧。”

“这都不重要。”沈蕴无所谓道：“我回盛京也不犯律法，再说了，我都敢来赴宴了，还在乎这个？”

黄依鬓瞧了眼来来往往的宾客，哼道：“这倒是。”

说起来，二人真是很久没见了，黄依鬓将她从头到脚打量一遍，道：“你还是老样子，一点没变。”

沈蕴笑了笑：“你变了，变得像个……大家闺秀了。”

“那当然，我好歹也是婚约在即，要出阁的姑娘了，总不好再毛毛躁躁。”

沈蕴大惊：“原来是好事将近。”

想当初，沈蕴刚离京的时候，黄依鬓还咋咋呼呼没个正形，转眼两年过去了，她也越发端庄了。两人醉酒纵马的场面犹在昨日，如今再见，心境却已然天翻地覆。

黄依鬓笑了笑：“说起来真是汗颜，当日我还为了婚事寻死觅活……幸好这样的丑态只有你瞧见了。”

沈蕴问：“最后定了谁？”

“吏部侍郎之子。”黄依鬓苦笑道：“那日仲夏宫宴上为你出了头，将崔相得罪了个彻底，父亲官运低迷了好一阵，定下婚事之后才好了些。”

沈蕴说不感激那是假的，道谢的话语卡在喉咙却怎么也说不出来。

黄依鬓见她这幅眼热的模样，连忙道：“你可千万不要说些什么感谢啊之类的，我会以为你中邪了的。”

“……”沈蕴只好道：“柳姑娘呢？怎么没见她？她如今过得怎样？”

一说到柳长青，黄依鬓立马来了兴致，“柳姐姐啊，她科举三元及第，如今身任集贤院大学士，如今圣眷正浓。”

“那是最好。”沈蕴顿了顿，道：“那……崔相可有……”

“自然是有的。”黄依鬓道：“不过柳氏乃文官清流，柳姐姐母家又是曲阜孔师后代，门客遍布朝野，崔相即便想为难也不好下手。”

沈蕴松了口气：“那便好。”

“……”沈蕴觉得有些话还是说出口比较好：“那时走得急，没来得及说，多谢你们愿意替我作证。”

“打住！”黄依鬓有点受不了这种温情的场景，急忙道：“我原是没有这个胆子替你出头作证的，是柳姐姐说，若不帮你，恐怕你就要被崔语轻钉死，要谢去谢她吧。”

沈蕴眼头一热：“确实应该好好谢谢她，她今日会来赴宴的吧。”

“并不会。”黄依鬓耸了耸肩：“今日没轮到她休沐。”

沈蕴点了点头：“那真是很可惜了，只能下次见面再谢了。”

“行了，这些话日后再说吧，先入席吧。”

席间，沈蕴毫不客气地吃着桌上的珍馐美酒，宾客络绎不绝来来往往，却没有多少人会如从前一般专门来给沈蕴寻不痛快。

沈蕴难免感怀：“都没有几张看着眼熟的面孔了。”

黄依鬓一副看大爷的表情：“你一走就两年了，两年！那些从前看着眼熟的人都各奔东西了。”

沈蕴又一杯美酒入愁肠，摇了摇头。

黄依鬓睨了她一眼：“不过，今日还真有熟人。”

沈蕴随口问：“谁啊。”

“当朝辅国公，前任国子监祭酒——若怀卿大人。”

沈蕴猝不及防被一口酒呛在喉咙里。

“这么大反应？”黄依鬓瞅了眼她没出息的样子，嗤道：“也是，毕竟你俩从前针锋对麦芒的。”