“你张口闭口惦记我爹的抚恤金，怪我们拿钱活命，处处刁难施压，这也是你的好心？”

三连追问层层递进，句句戳破王氏的伪装，堵得她脸色一阵青一阵白，方才的哭嚎瞬间卡在喉咙里，半点声响都发不出来。

林菀星半点不给她反扑的机会，继续冷声开口，句句属实，坦荡又有力：“我们姐弟三人从大伯母家搬出来自立门户，不靠亲、不靠友，起早贪黑摆摊挣钱，凭的是自己的力气，挣的是干净血汗钱。”

“你若真有半分长辈的体恤，便该看着我们艰难度日，不多帮衬也该少些刁难。可你守在村口找茬，盯着我们的钱财算计，现在还装好心卖惨，颠倒黑白，不觉得太过可笑吗？”

围观村民听得清清楚楚，瞬间就看透了王氏的拙劣把戏。

“哎哟，原来是装的！我还以为太阳大西边出来了，果然狗改不了吃屎！”

“对呀，她要有这么好心，还会苛待姐弟三人吗！”

“欺负孤儿也就罢了，还想在我们面前演戏卖惨，真当大家都是糊涂的？”

众人的指责声再次响起，比先前还要响亮，鄙夷之色尽数写在脸上。

王氏的演戏卖惨彻底落空，精心伪装的好心皮囊被彻底撕碎，站在人群中央，只觉得脸上火辣辣的疼，再也撑不住半分委屈模样，只剩满心的狼狈与恼羞成怒。

心知再待下去也讨不到好，憋了一肚子恶气的王氏，只能狠狠跺了跺脚，带着满身狼狈和不甘，灰溜溜地挤出人群，快步逃走，连一句场面话都不敢再多说。

看着王氏仓皇逃窜的背影，围观村民纷纷摇头叹息。

“真是越活越回去了，欺负几个没爹娘的孩子，算什么本事。”

“好在菀星这孩子懂事坚韧，护住了弟弟妹妹，不然这几个孩子，还不知道要被欺负成什么样。”

林菀星待王氏彻底走远，才抬手轻轻拍着弟妹的后背，温柔安抚着两个受惊的孩子。

林铁军和林殊禾在姐姐的安抚下，渐渐止住了哭声，只是肩头还微微抽噎，泛红的眼眶看着格外让人心疼。

林菀星对着周围好心帮衬的村民微微颔首，语气诚恳道谢：“多谢各位乡亲帮忙主持公道。”

“好孩子，不用谢。”年长的大娘摆了摆手，满眼心疼，“以后她要是再敢找你们姐弟的麻烦，你只管喊人，我们大家伙都帮你撑腰。”

其余村民也纷纷附和。

温暖的善意一点点驱散了方才的阴冷与压抑，村口的风再次变得轻柔，裹挟着朴实的温情。

林菀星轻轻牵着弟弟妹妹的手，郑重道谢过后，便带着两人从容穿过人群，一步步朝着自家小屋走去。

王氏一路风风火火赶回家里，刚跨过门槛，还没来得及喘口气、发泄胸中的火气，抬眼就对上了自家男人阴沉似水的脸。

林建业不知何时已经从地里回来，正背着手站在堂屋中央，脸色黑得难看，眉头死死拧成一团，眼底翻涌着压不住的愠怒。

院里静悄悄的，连空气都透着压抑的死寂，显然是早已听闻了村口的闹剧。

方才在外面撒泼逞强的王氏，不知怎的，瞬间就矮了半截。在外人面前能哭闹卖惨、胡搅蛮缠，可对着自家丈夫，她心底莫名发虚，嚣张气焰瞬间蔫了大半。

她脚步一顿，下意识放缓了动作，嘴上还硬撑着想狡辩，语气却透着几分心虚：“你、你摆着这张脸做什么？我今天可是受了天大的委屈……”

不等她的哭诉出口，大伯父低沉冷硬的声音骤然响起，带着压着火气的冷厉：“你还有脸说？全村人都在背后看我们家笑话！”

林建业脸色阴沉得吓人，背在身后的手紧紧攥着，语气里满是恨铁不成钢的怒意：“你做事能不能动动脑子？我们才刚和菀星姐弟分家，苛待他们的事情还没有扯干净，你转头又去堵在村口当众闹这一出。”

“现在好了，全村人都看着呢，个个都觉得我们刻薄自私、欺负孤儿，往后村里人指不定怎么嚼我们舌根，对我们家的印象只会越来越差！”

被丈夫劈头盖脸一顿怒骂，王氏心里又屈又气，方才憋在胸口的火气瞬间爆发，立马拔高声音辩解起来，满脸的不服气。

“那、那我这是活该受气吗！”

她往前冲了两步，跺着脚嚷嚷道：“你是不知道，咱那小姑子被林菀星那丫头讹走了一笔钱！转头就把烂摊子甩给我们，变相逼着我们来填补这个亏空！我今天就是一时气不过，才去找她们理论两句，我有错吗？”

林建业看着她满眼短视、只会盯着眼前丁点得失的模样，心底的火气更盛，却也懒得再跟她争辩这些鸡毛蒜皮的口舌之争。他沉沉吐了口气，压下心头怒火，眼神幽深，语气放缓了几分，却字字透着算计，旁敲侧击地点拨她。

“你跟她们置气有什么用？”

“那丫头现在在镇上摆摊，帮人杀鸡杀鸭、卖点零碎东西，起早贪黑能挣几个钱？都是些辛苦薄利的小钱，根本不值当你一次次跑去结怨，白白败坏自家名声。”

他视线落在院外成片的田地，语气带着深意，缓缓道出自己的盘算：“眼下地里的农活才是顶要紧的正事。与其盯着她们摆摊那点零碎油水，惹一身麻烦、落一身骂名，不如好好想想，怎么把老二家的土地再要回来。”

王氏恍然大悟，对哟，现在地才是大事。

林菀星姐弟要去镇上摆摊，拿回去的地可没时间种，与其便宜了别人，不如再拿回来。

林菀星想过大伯和大伯母不会善罢甘休，但没有想到会来得这么快。

午饭过后，日头正暖，村道安静，微风轻轻拂过院角的野草。

小院简陋的木门被人轻轻叩响。

门外站着的正是林建业。

他换下了沾着泥土的劳作衣裳，收拾得干净整齐，手里提着一小袋用油纸仔细包好的白糖，神色温和，看着谦和又诚恳，半点不见上午王氏的泼辣蛮横，也没有往日的冷漠疏离。

林菀星微微挑眉，心底了然，面上却不动声色，抬手打开院门，静静看着他。

林建业主动迈进院子，将那袋白糖轻轻递到林菀星面前，姿态放得格外低，语气满是诚恳的歉意。

“菀星，上午的事，是你大伯母不对。我已经在家狠狠教训过她了，让她彻底收了那些小心思，往后我盯紧着她，绝不会再让她跑来你们姐弟三人面前胡闹、找麻烦。”

他话说得恳切，句句都在揽下责任、安抚人心，看着格外真诚。

顿了顿，他似是满心愧疚，轻轻叹了口气，继续主动致歉，将往日的偏颇一一接过：“不止是今天，以前家里事，大多是我糊涂、性子懦弱老实。”

“我明知你大伯母性子刻薄、爱占便宜，屡屡欺负你们姐弟三人，可我总是想着家和万事兴，一味和稀泥、偏袒纵容，眼睁睁看着你们受了无数委屈、吃了无数哑巴亏，却从来没有站出来护过你们一次。”

“这是大伯的错，今日我特地过来，也是诚心诚意跟你们姐弟三个道个歉。”

他神情真挚，眼底似是满是愧疚与自责，话语温柔又宽厚，若是不知情的旁人见了，只会觉得他是个知错就改、心怀愧疚的老实长辈。