维多利亚厅的穹顶之上，巨大的水晶吊灯如凝固的冰瀑，将光线揉碎成亿万颗钻石，均匀地洒在每一张铺着天鹅绒桌布的圆桌上。

空气里浮动着昂贵香水、陈年雪茄和顶级香槟混合的馥郁气息，每一丝味道都代表着金钱与权力的□□。

这里就是那个没有硝烟，却比任何战场都更加凶险的地方。

林恪垂手立于沈砚侧后方半步，背脊挺直如一柄藏于鞘中的古剑。

他的目光平视前方，掠过一张张在财经杂志封面上才能见到的名流面孔，最终，在入场通道的一个不起眼角落里，微微一顿。

一个戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的老者，正不动声色地看着他。

在与林恪视线交汇的瞬间，那老者嘴角勾起一抹极淡的、意味深长的微笑，随即微微颔首，像是在向一位老朋友致意。

林K恪的瞳孔在无人察觉的瞬间，骤然收缩。

那是齐牧之的私人顾问，一个曾在沧澜国驻外使馆担任过文化参赞的老狐狸。

林恪记得他，记得那张在无数次宫廷宴会上都挂着同样虚伪笑容的脸。

他的出现，像一枚无声的印章，在这场精心布置的盛宴上，盖下了“陷阱”二字的血色戳印。

林恪不动声色地收回目光，眼睑微垂，将所有情绪尽数敛入深不见底的眼底。

他重新变回了那个完美无瑕的仆人，呼吸平稳，姿态谦恭，仿佛刚才那致命的对视从未发生。

身前的沈砚似乎察觉到了什么，他端着酒杯的手指轻轻摩挲了一下杯壁，却没有回头。

台上，拍卖师安娜用她那受过专业训练、优雅而富有磁性的嗓音，开始了对今晚压轴拍品的介绍。

“接下来，将为各位呈现的，是今晚最富传奇色彩的一件藏品——沧澜末代王室典礼微型金冠。”

随着她的话音，一束追光精准地打在拍卖台中央缓缓升起的黑色天鹅绒展台上。

那顶金冠很小，大概只有成年男子的拳头大小，工艺却精美绝伦。

镂空的金丝缠绕成复杂的卷草纹，冠顶镶嵌着细碎的蓝宝石，如同夜幕上的星辰。

它静静地躺在那里，仿佛浓缩了一个王朝最后的辉煌与悲歌。

“根据附带的国际权威鉴定机构证书及来源证明，此冠据传为沧澜末代王室在重要典礼上所佩戴，其历史价值与艺术价值不可估量……”

安娜的声音在厅内回荡，而林恪的耳朵里却什么都听不见了。

他的世界，只剩下那束追光下的金色。

那不是“据传”，那就是他的东西。

是他在十五岁摄政大典上，由老国王亲手为他戴上的王权象征。

他的目光死死锁住冠沿处，那里，有一道几乎无法察觉的细微裂痕。

追光灯下，那道裂痕像一道凝固的闪电，折射出冰冷而锐利的光晕。

三年前，沧澜王都陷落的那个血色之夜，叛军攻入议政殿。

一枚流弹擦着他的鬓角飞过，击中了这顶金冠，巨大的冲击力将他掀翻在地。

温热的血顺着额角流下，与金冠冰冷的触感混在一起，那是他记忆里，故国留给他的最后一道烙印。

垂在身侧的右手，在无人看见的西裤缝线旁，猛地攥紧。

指甲以一种自残般的力道，深深掐入掌心，直到刺破皮肤，带来一阵尖锐的痛感。

温热的液体缓缓渗出，他却浑然不觉。

唯有这极致的疼痛，才能让他不至于在这众目睽睽之下，在这仇人精心布置的羞辱舞台上，失态分毫。

“起拍价，一千万。”安娜的声音将他从回忆的深渊中拉回。

“一千一百万！”角落里，一个陌生的面孔立刻举牌。

“一千两百万！”另一个方向，又有人跟上。

林恪的余光扫过，那两人，都是生面孔，但举牌的姿态和节奏，都带着一种训练有素的精准。

是齐牧之安排的托儿，他们的任务不是拍下，而是将价格抬到一个引爆舆论的高度。

“一千五百万！”赵氏财团的代表赵启懒洋洋地举起了牌子，脸上带着志在必得的傲慢。

价格开始一路狂飙。

两千万……两千五百万……三千万……

每一次数字的跳动，都像一记重锤，狠狠砸在林恪的心上。

他看着自己的王冠，自己的尊严，被这群人当作战利品一样肆意叫卖，估价，争抢。

他挺直的背脊，在这一刻感受到了千钧重压。

三千二百万。

三千五百万。

价格攀升到四千万时，连那两个托儿的动作都开始变得谨慎起来。

整个会场的气氛已经从最初的优雅看戏，变得有些微妙的紧张。

所有人都看得出来，这已经不是一场单纯的拍卖，而是沈、赵两家新一轮的角力。

自始至终，沈砚都坐在原位，岿然不动。

他甚至没有多看台上一眼，只是有一搭没一搭地晃着杯中残余的酒液，仿佛眼前的一切都与他无关。

就在这时，他微微侧过头，嘴唇凑近林恪的耳廓。

他的声音压得极低，像情人间的耳语，内容却如淬毒的刀锋。

“你掉过一滴眼泪吗，在那个夜晚？”

林恪浑身猛地一僵，血液在瞬间几乎凝固。

他猛地转头，对上沈砚那双在昏暗光线下显得格外深邃的眼眸。

那里面没有戏谑，没有试探，只有一片深不见底的、冷酷的探究。

他知道。