等他气喘吁吁冲到宅院门前，抬眼便看见院内景象。

沈父正陪着沈秋寒在院中练武，少年身姿挺拔利落，拳脚凌厉干脆，动作沉稳有力，周身皆是少年人的锐气锋芒，全然一派安然无事的模样。

白谷顾不上平复喘息，扯开嘶哑的嗓音急急大喊：

“沈秋寒！沈秋寒！出事了！沈逾他不见了！”

清脆急促的喊声骤然打破院中安宁。

沈秋寒收拳驻足，动作一顿，眸色瞬间收紧，周身习武的锐气尽数敛去，只剩下沉沉的冷意。他抬步快步朝着白谷走来，语速极快，带着不容置疑的沉冷：“你说什么？沈逾不见了？”

“是！”白谷喘着粗气，用力点头，神色慌乱又焦灼，“方才我们去沈府求证，府里上下都找不到他，全然不知人去了何处！”

沈父闻声也连忙快步走出，眉宇间满是疑惑担忧：“阿寒，发生何事？怎么会有人凭空失踪？”

“是我的朋友，沈逾。”沈秋寒眉眼紧绷，语气急促，“现下下落不明，我必须立刻赶过去查看。”

沈父当即颔首，果断应声：“你先过去，我即刻去召集兄弟们，四下搜寻相助。”

事态紧急，片刻耽误不得。沈秋寒不再多言，转身便跟着白谷快步离去，二人脚步匆匆，一路疾驰折返沈府。

待两人赶回沈府，偌大的院落死寂沉沉，满院下人皆是神色慌张、四处伫立，气氛压抑得让人窒息。

庭院正中，沈昭孤身跪在青石地面上，脊背微微佝偻，肩头轻轻颤抖。少年垂着眸，眼底蓄满委屈与惶恐，整个人失了往日的灵动，只剩满心无措的颓然。

听见脚步声靠近，沈昭缓缓抬眼，看向匆匆赶来的白谷与沈秋寒，眼眶瞬间泛红，眉头死死蹙起。

沈秋寒缓步走到他身前，嗓音沉而稳，压下心底的焦灼，轻声询问：“你哥去哪了？到底是怎么回事？”

积压许久的慌乱与委屈瞬间绷不住，沈昭声音发颤，带着浓重的哭腔，断断续续道出方才经过：

“我、我也不知道……今日我照常驾车去学府接兄长回府，马车刚行至府邸附近的街角，路边忽然传来一道陌生男子的声音。”

那人言语客气，只说是自家公子有心邀约，想请兄长前去附近茶楼小坐闲谈、叙些事宜。

“他让我留在马车里等候，不许随行。”沈昭鼻尖发酸，声音愈发哽咽，“我乖乖在车上等了许久，迟迟不见兄长归来，心里不安，连忙下车四处寻找。可街角空空荡荡，半点踪迹都无，我实在找不到人，只能先折返府中报信……”

话音落尽，满院沉寂。

沈秋寒垂眸望着跪地失神的少年，眼底寒意层层叠加。

一间密闭木屋，潮湿腐朽的气息重重包裹四周。木料经年受潮发霉，墙根遍布暗黑色霉斑，昏暗微弱的光源遥遥悬在屋顶，投下摇摇荡荡、扭曲不定的阴影。

沈逾悠悠转醒，意识尚且混沌，刚一动身，便察觉四肢被粗绳牢牢捆缚，动弹不得。粗糙绳索勒紧皮肉，带来一阵阵钝痛。时不时有灰褐色老鼠窸窸窣窣窜过，有的甚至顺着地面爬上他的衣摆，冰凉的触感擦过肌肤，激起一阵战栗，浑身仿佛有细密电流窜动，又麻又疼。

他挣扎着想要开口呼喊，可喉咙像是被什么东西牢牢堵住，任凭他如何用力，都吐不出清晰话语。

恐慌瞬间攫住心神，无数念头疯狂在脑海翻涌。

不会就这样变成哑巴了？难道对方狠心割去了他的舌头？

沈逾心急，猛地咬紧舌尖，尖锐的痛感立刻传来。

舌头尚且完好！可他微微张唇尝试发声，喉间只能溢出模糊破碎、咿咿呀呀的声响，没有半个清晰字音。

就在这时，“吱呀”一声，破旧木门被人缓缓推开。

一名身着粉袍的男子缓步走入，手中轻摇一柄绘着浅花的折扇，步履闲散。他径直走到沈逾面前，俯身伸出手，指尖用力捏住沈逾的下颌，强迫对方抬头与自己对视。

“沈逾，沈逾，没想到吧？你也有落到我手上的这一天。”

沈逾眉头紧紧拧起，竭力想要质问，可自喉间涌出的依旧只有含糊不清的咿呀声响，根本无法传递半分话语。

男子松开钳住他下颌的手，直起身，折扇轻轻拍打掌心，笑意藏在眼底：“很好奇我是谁，是吗？无妨，用不了多久，你就会一清二楚。虽说今日才是我们正式第一次碰面，可我暗中观望你的次数，早就数不清咯。”

沈逾心中翻涌着强烈的情绪，从未这般迫切想要开口问话，满心的疑惑、警惕尽数堵在喉咙里，却只能眼睁睁看着对方，一句话都说不出来。

男人瞧着他无力挣扎的模样，唇角上扬的弧度愈发明显，带着几分玩味的戏谑。

“很纳闷为什么说不出话？我给你下了失语散。还记得街角邀约你饮茶之时吗？那会儿喝茶，你可没有现在这般紧锁眉头。”

一句话点醒沈逾。

原来街角传唤自己、邀他前往茶楼闲谈的陌生人，正是眼前此人！

粉袍男子轻笑出声，语调慢悠悠地继续说道：“你知道吗？如今我心里真是惶恐不安，压根不敢踏出这座院落。外面到处都有人四处搜寻你的踪迹。我害怕得很啊，哈哈。不过没关系，躲在这里，任凭他们如何查找，都不可能寻到我们二人。你只管安心，眼下，我先将你从这间柴房带出去。”

话音落下，男人缓缓蹲下身，一手扣住沈逾的后颈，一手举起一瓶泛着淡青色光泽的药水，径直往沈逾口中倾倒。

刺鼻的药味直冲鼻腔，沈逾瞳孔骤缩，拼命扭动身躯挣扎。一部分药液勉强滑入喉间，余下的顺着唇角不断向外溢出，沿着脖颈蜿蜒流淌，浸透内层衣襟，慢慢隐入布料之中。

男人凝视着他徒劳反抗的模样，眼底疯意翻涌，笑容愈发浓烈，低低笑道：“沈逾，你这般挣扎的模样，真是动人。”

喂完药水，他随手向后一扬，玻璃瓶重重砸落在地面。

“咚——”

脆响炸开，瓷瓶四分五裂。

药效发作得极快，一股酸软无力感顺着四肢百骸蔓延开来，沈逾浑身脱力，连扭动指尖都变得艰难。

“放心，这药夺不走你的性命。”男子低声哼笑，动手解开捆绑沈逾的粗绳，顺势俯身将他横抱而起，“只是会让你安分一些。”