“江行之和我逃出来后，就径直带着军队去抓人了。”陈茗回答，“多谢你带我们搞清了南北两线具体的行踪，这下有了证据。”

“你们来的太晚了。”陆令蝶忽然说，“按照我的计划，你们本不至于碰上我哥哥的，他不会抓你们进去，你们也不会带走他。这样，陆家和我哥哥，就都能保得下来。”

她声音低低的，陈茗从未见过这样情绪低落的陆令蝶。

在陈茗眼中，陆令蝶是随时随刻都会笑出声来的人。她等着，等着面前的女人翻脸无情的样子，等着她突然展露出商贾之女的狡黠与算计，可是没有。

陆令蝶深深叹了一口气：“陈茗，他是我哥哥啊。父亲长年在外，母亲死后，他是我唯一最亲最亲的人。我们虽不是一母同胞，可陆家有今天，一路上，每一步，我们互相扶持着对方，千难万险。”

“我们商贾人家，被世人所不喜，是因为我们唯利是图，两面三刀么？”她声音像鞭子一样抽在空气中，“也许吧，可那也是因为我们被多少人明里奉承暗中背刺，若在朝廷中没有根基，更会被无数达官显贵当做垫脚石和替罪羊。可惜我们陆家子嗣稀少，无人能走科举正途，只能凭借婚姻一事，妄想攀附一棵能遮风挡雨的大树。我兄长那时年纪也轻，满腔赤忱，以为遇到了良缘知己，可结果呢？”

她嗤笑一声:“还不是被那位尊贵的盐运使大人耍得团团转，最后婚事也落得一场空，成了笑话。可那又怎么样呢？我们要做水路的生意，就要借盐运使的人情和权柄，还不得照样低头替人卖命？！我哥哥后来也不知道怎么想的，竟做起这等不利民生害人害己的生意来。可他和我一样，都是想要陆家好。这世道，清清白白的生意哪有那么容易？要么被人吞并，要么被官家压榨至死。我们不过是想寻一条活路，一条能让陆家屹立不倒的活路。”

“是，我也该承认我的私心，”陆令蝶收敛情绪，面上渐渐浮出得意的笑容，“我是该跟他好好商量的，也不该这般和你们打哑谜。不过么……我也想要着陆家的掌家权，何况，事情不到最后一刻，鹿死谁手都说不好，自然也不能轻易站在你们这一边。”

“你是看着哪方赢了再倒头的吧，到底是生意人。”陈茗听她这话，又像是真假掺半，便出言打断她。

她不相信陆令蝶会如此轻易地吐露心声，这女子向来真真假假，让人分不清哪一句是真情，哪一句是表演。

“陈妹妹真的如此觉得吗？你也认为，商人是贱籍？”陆令蝶的目光直射而来，像是在质问陈茗。

“我……”陈茗一时不语，她并非认同，只是没有办法在凌厉如陆令蝶的面前说些什么。

“襄王府也是受百商供奉，竟出此言，妹妹不觉得羞愧吗？”

“我只是看不惯你满嘴天花乱坠罢了。”陈茗反唇相讥。

“天花烂缀……可笑，世人哪个不是说得天花烂缀？哪个能真的做到和说的一样？！”陆令蝶猛地站起身，杏黄色的裙摆划出一道凌厉的弧线。

“陆姐姐，是天花乱坠不是烂……”陈茗知道自己此时说这个不对，但实在想纠正现在听起来有些滑稽的陆令蝶。

“行了！”

陆令蝶大手一挥:“我陆某人平生没读过什么书，也就账本看得明白些，哪里是要跟你叽歪这些？”

她转过身，背对着陈茗，望向庭院中渐渐亮起的灯笼。夜色已然降临，点点灯火在黑暗中闪烁，如同她眼中明灭不定的情绪。

“我哥哥走了，陆家的担子就落在我一人肩上。”她的声音忽然平静下来，带着一种认命般的沉稳，“那些生意，那些关系，那些明枪暗箭，从此都由我一人来挡。”

陈茗看着她单薄的背影，忽然意识到，这个只比自己大不到一岁的少女，即将扛起的是一个摇摇欲坠的商业帝国，是一条布满荆棘的孤独之路。她不再说什么，只是静静地站在原地，看着夜色将陆令蝶的身影一点点吞没。

许久，陆令蝶才缓缓转过身来，脸上已经恢复了往常那种漫不经心的笑容，仿佛刚才那个流露真情的少女从未存在过。

“陈茗妹妹若是要走，我就不送了。”她轻轻摆手，又慵懒地坐回长椅上，重新变回那个让人捉摸不透的陆家大小姐，“他日若在京城相见，但愿我们不是对手。”

陈茗看着她，最终只是微微颔首，转身步入渐深的夜色中。长廊尽头，陆令蝶独自坐在那里，身影在灯笼的暖光中显得既坚定又孤独，如同一株在风雨中顽强生长的海棠。