“再说两句，腿真疼。”

青黛闭嘴。

广益北铺在城北旧街背后，白日卖药材、旧篾筐和油纸，入夜后半条街都关了门。低屋的檐瓦缺了角，门口挂着一块旧竹帘，帘下压着药渣，风一吹，苦味贴着地面爬出来。

萧霁川没有从正门进。他绕到低屋后墙，抬手在墙砖上敲了三下，一短两长。里面没有回应，只有井口旁草席被风掀起一角，露出潮黑的砖。

周伯蹲下，手按在草席边，没掀。

“有人刚走。”

青黛压着嗓子。

“人呢？”

周伯指了指墙后。

“后沟。”

萧霁川往后沟看了一眼，地上有两道新拖痕，往黑处延出去。追过去，或许能咬住灰衣妇人；留在这里，小福未必撑得住。

沈蘅君的视线落在井旁药筐上。

筐上盖着草席，草席边缘压了三块碎砖。碎砖摆得齐，齐得碍眼。

“先救人。”

萧霁川只停了一息，便收回脚。

“周伯。”

周伯掀开草席。

一股闷苦药味冲上来。草席下叠着三只药筐，最上头装满干草，第二只放着几包发霉药渣，第三只扣在井沿旁，筐底贴着地，四角用麻绳拴住。麻绳上沾着白灰，灰已干透。

青黛扑过去，被萧霁川扣住手腕。

“别碰绳。”

青黛急得鼻尖冒汗。

“里头有人!”

“绳上有灰，有蜡，有手印。你碰了，谁都说不清。”

沈蘅君从袖里取出帕子，递给周伯。

“垫帕，掀筐角，不解绳。”

周伯接过帕子，短棍插进筐底缝里，肩膀一沉，药筐被撬起半掌高。筐下露出一截旧褂，褂子被药汁浸透，贴在人的胸口上。

青黛蹲下，声音卡在喉咙里。

“小福。”

筐下的人蜷着，嘴边堵着布团，手腕被麻线缠住，线头压着黄蜡。他的脸埋在药草里，胸口起伏很浅，隔好一会儿才抖一下。

萧霁川割开麻线，先把黄蜡和线头收进封袋，再取出布团。小福喉里挤出一点破声，人没醒，嘴唇干裂，舌尖上粘着药粉。

青黛抖着手去摸水囊。

“喂水，快......”

沈蘅君按住她的手。

“先润唇。”

青黛这回没顶嘴，倒出一点水，用帕角沾湿，点在小福唇边。小福喉结滚了一下，气进得短，出得更短。

周伯把药筐挪开，井旁草席下露出一片刮痕。萧霁川俯身看，指尖没有碰，只用灯照过去。

药筐底部印着半圆横记，旁边还有旧锁胚拓痕，边角残缺，和合锁坊铜钉上的双环小记同路。拓痕被药汁洇过，仍能看出三道短横的尾。

沈蘅君的伤掌在斗篷下收了一下，帕子里渗出热意。

顾记火油桶底的铜钉，假头面匣底记，合锁坊湿木板拓痕，眼下又压到北铺药筐底。对方把证据一段段丢给她，丢得像喂鱼，鱼若咬得太急，钩子就进喉。

萧霁川看向她。

“这东西，我带走。”

沈蘅君抬头。

“药筐不能全带。低屋还要留痕。”

“留痕会被清。”

“全带走，灰衣妇人这条点就死了。”

萧霁川把封袋系紧。

“你要放她继续传话？”

“她今晚没杀小福。”

青黛猛一抬头。

“姑娘!”

沈蘅君没有看青黛，只看药筐底的拓痕。

“她催我们来救人，又把合锁坊痕留在筐底。她在保自己，也在递下一刀的柄。抓她，今夜只能抓个看屋传话的妇人；留点，明早可能钓出取筐的人。”

萧霁川的视线压在她脸上，隔了几息，才开口。

“我留寺印封低屋，留一半筐底拓样。人由大理寺带回，侯府不得先问。”

青黛急了。

“小福是侯府的人，凭什么不能先问？”

萧霁川把刀收回鞘。

“凭他现在半条命，问重一句，人没了。凭你们先问，安国公府明日就敢说侯府教供。凭我带回去，他写一个字，都是官面活证。”

青黛张了张嘴，没骂出来，气得去拧水囊塞子。

沈蘅君点头。

“可以。但我要在场。”

萧霁川拒得干脆。

“不行。”

“他醒来若先写侯府内务，你未必看得懂。”

“你在，他写什么都可能被说成看你脸色。”

两人隔着药筐对视，井里冒出的冷潮贴上衣摆。周伯在旁边咳了一声。

“小福若醒，先给他看空药包。”

沈蘅君看向周伯。

周伯用短棍点了点那只空药包。

“他被药包逼走，醒来第一眼看见药包，写的多半是逼他的人。看姑娘，写的是求救；看官爷，写的是害怕。”

萧霁川把空药包接过去，思量片刻。

“你们在帘外。隔帘，不许出声。”

青黛立刻道：

“奴婢保证不出声，出声就让赵先生扣我月钱。”

沈蘅君看她。

“你上月月钱已经扣完了。”

青黛哽住。

“那就扣下月。奴婢还年轻，还得起。”

萧霁川吩咐周伯把低屋门帘放下，又用寺牌压住门边。没有旁人可使，他只能亲自半跪在小福身侧，取出随身小药瓶，倒了半丸化在水里，用竹片一点点送进小福口中。

屋里药味、井潮、旧灰混在一起。沈蘅君站在帘外，肩上的伤一阵阵发麻，掌心的帕子已经湿透。青黛把手按在门框上，指甲边沾满灰，连呼吸都压着。

过了许久，小福喉间发出干涩的动静。

萧霁川的声音从帘内传来。

“小福，看这里。药包在，人在大理寺手里。你母亲，侯府已派车去接。”

小福没能说话，只发出短促的气声。

萧霁川把炭条塞进他指间，又把一块薄木片垫到他掌下。

“写。”

木片上传来刮擦声，一下，一下，中间停了两回。青黛听得额角冒汗，嘴里不敢催，手却把门框抠出两道浅痕。

萧霁川掀帘出来，手里托着那块木片。

沈蘅君低头。

木片上歪歪扭扭写着六个字，前两个字被药水洇开，后四个字却清楚得扎眼。

糖担老汉明早入寺。

青黛一把捂住自己的嘴，才没喊出来。

沈蘅君看着“入寺”二字，背后夜风从低屋破窗钻进来，吹得灯火往木片上一压，炭字黑得发沉。

萧霁川把木片收进封袋，寺牌在灯下磕出一声轻响。

“明早，他入的是大理寺，还是大理寺的门前钉墙？”

沈蘅君抬头，帘内小福又咳了一声，像把最后一点气从胸口挤出来。

她把空药包放回封袋旁。

“明早之前，别让糖担看见他还活着。”