他冲至近前，只见叶平笙站在雪地里，双拳攥得死紧。而在小孩身前不足数步的地方，一只小狼倒伏在地，喉咙被箭矢贯穿，仍在无力抽搐，暗红的血在雪地上洇开。

但这不是最可怕的。

谢无忧顺着血迹抬头望去，前方重重的林子里，一双幽绿的眼睛正盯着他们。

“还有个大的。”谢无忧暗骂一声，再没半点调笑的心思。他一步过去挡在叶平笙身前，手一探，抓住小孩后衣，将人甩到自己背上，“抓紧了，别松手。”

话音未落，林子里骤然一动，黑影破风而出，裹挟着冲天的腥气扑杀而来。

太快了。

这么近的距离，如果第一箭落空，不等他搭第二支箭，他们便会瞬间沦为狼口下的碎肉。

谢无忧面不改色，反手抽箭搭弦，弓身拉满。风雪翻卷间，他闭上了眼，微微侧头。万物俱寂，只剩那利爪踏雪的声响，在他耳际被无限放大。

接着，弓弦一松。

巨狼已逼至近前，前爪腾空，獠牙在暗里一闪，箭矢迎面透喉而入。

那庞大的身躯猛地一僵，前冲的势头骤然垮了，四蹄踉跄着又往前蹿了两步，轰然扑倒在谢无忧脚下，碎雪四溅。喉间的血沿着箭杆汩汩涌出，热气蒸腾，在雪地上晕开一片猩红。

谢无忧睁开眼，低头看了一眼，抬起靴底在雪上蹭了两下，把溅上的血擦去。

他往后退开几步，回身将背上的叶平笙放下，顺手捏了捏他的小脸：“没吓尿裤子吧？”

叶平笙抿着小嘴，摇了摇头。

“真不错，临危不乱，是个有骨气的。”谢无忧眯起眼，随即话锋一转，压低声音叮嘱道，“这事不许跟程牧告状啊，听见没？”

叶平笙点点头，望着谢无忧手中的大弓，道：“你这个我也想学。”

谢无忧笑道，“行啊小子，等我们把赫连人打回老家，小爷天天带你上山射兔子。到时候你身板长开了，指不定这弓还不够你拉的！”

他说着，蹲下身去从死狼身上把箭拔出来，在雪上抹了两下血，收回箭囊。四下看了一圈，确认再没动静，这才起身。

两人没急着走，沿着林子边缘又转了一段。雪地上零零散散留着些野兽踪迹，谢无忧带着他顺着痕迹追，这一趟收获不少，猎物拎了满手。

等到日头渐渐偏低，这一大一小猫着腰，跟两只在自家地盘里偷食的猫似的，轻车熟路地溜回了营地。

谢无忧反手将背上那头死沉死沉的巨狼卸了下来，在叶平笙身上捆好，那一堆猎物比小孩整个人都沉，叶平笙却咬着牙没吭声，晃晃悠悠地扛着往伙房去了。

谢无忧目送着那座小肉山远去，在营帐之间找了个背风的地方蹲下，慢悠悠地等着。

没过多久，那小孩又蹦又跳地跑了出来。

“杨将军夸我厉害呢！”叶平笙压着嗓子，却怎么也藏不住得意。

“那是。”谢无忧伸手刮了下他的鼻子，“我们家腓腓最厉害。”

叶平笙的笑一下子僵住，立刻板起脸来，一本正经：“说了多少次，不许叫我腓腓！我有大名。”

谢无忧举起双手作投降状：“好好好，不叫了。我们腓腓长大了，要叫叶平笙了。”

突然，远处营门方向传来一阵马蹄嘶鸣。

谢无忧立刻蹲下身，隐在阴影中，低声道：“程牧回来了。”

说话之间，他就看见军营大门口，风雪之中，一阵整齐的铁蹄声如闷雷般滚滚而来。

为首那人策马而立，黑色的披风在狂风中猎猎作响，周身透着股刀锋般的肃杀气。他脸上覆着一张银白色的面具，看不出喜怒，在阴沉的天色下泛着冷冽的寒光。

马未停稳，营中已有人高声呼唤：“程将军回来了！”

趁着所有人的目光都汇聚在营门处，谢无忧闪身掠回了中军大帐。他屏息躲在暗处，指尖撩开帘子一角，注视着帐外那道玄黑的身影。

风雪中，一名骑兵疾步上前，在程牧身侧低语了几句。

程牧微微颔首，随即单手按住鞍桥，翻身下马。落地的瞬间，他左腿明显一晃，他立刻攥紧手中的缰绳，周身甲片一碰，发出一声低沉的响。

旁人还没反应过来时，他已经站稳了。

“侯爷！”一旁的副将抢步上前，双手悬在半空，想扶却又不敢轻易上前。

程牧生得一副剑眉星目，眉眼间带着久经沙场的锐气。

他一摆手，道：“我没事，姜元，你带人去巡视北侧暗哨。”

姜元抱拳：“末将领命！”

“还有，没我的吩咐，谁都不许进中帐，都离远点。”

左右将士应声退开，营门前很快空下来。

风雪之中只剩程牧一人，他独自朝着主帐走去。这段路其实并不长，他的步子却放得很慢。

谢无忧看了一眼，往后退开两步。下一瞬，帐帘被掀起，风雪卷着冷气一齐灌进来。

程牧慢慢走进帐中，面具后的眼眸微微敛起，自上而下打量了谢无忧一遭。

帘子落下，程牧开口。

“你又去哪了？”